이명박 정부의 집권 하반기를 함께 할 ‘MB 동업자’ 선발전에 속속 지원서가 당도하고 있다. 7월 초 치러진 전당대회에서 당권을 노리는 이들이 자천타천 거론되기 시작한 것. 출마 의사를 밝혔건 그렇지 않건 제각기 물밑 움직임을 시작하면서 자연스럽게 전초전이 형성되는 분위기다.
이중에서도 6월 지방선거는 전초전의 핵심이라고 할 만하다. 지방선거 결과에 따라 당대표 당선 가능성이 급등하거나 급락할 수 있는 이들이 상당수라는 이유에서다. 또한 본인의 의사와는 무관하게 ‘동업자’ 후보로 거론되는 이의 행보 하나하나에도 정치권의 시선은 집요하게 따라붙고 있다.
7월 한나라당 전당대회 예정, 후반기 당대표는 누구?
7월·10월 재보선·총선·대선 맡게 될 여권 총책임자
한나라당 ‘포스트 정몽준’에 대한 관심이 높아지고 있다. 당대표 선출 후 주요 당직이 물갈이 되는데다 ‘미니총선급’으로 분류된 7월 재보선은 물론 2012년 총선과 대선이 그의 책임 하에 치러지기 때문이다. 중요한 정치적 길목에 서 있는 만큼 차기 대권주자로 성장할 수 있는 여지도 충분하다. 이런 이유로 당 내외 중진급 인사들이 ‘포스트’로 주목받으며 빠르게 경쟁구도를 형성하고 있다.
일부 인사들은 이미 지방선거를 향한 잰걸음을 시작했을 정도다. 이들은 주력 포인트로 잡고 있는 것도 서로 달라 경쟁구도에 자리한 이들의 최근 행보를 살펴보는 것만으로 전당대회장을 울릴 그들을 ‘목소리’를 가늠할 수 있을 것으로 보인다.
지방선거 올인파
지방선거가 당권 결정
정몽준 한나라당 대표는 전당대회에서 당권에 도전할 이들 중 첫손에 꼽힌다. 정 대표는 지난해 박희태 전 대표의 재보선 출마로 당대표직을 승계 받았다. 하지만 한나라당에 속한 시간이 짧았던 데다 ‘승계직 당대표’라는 한계에 번번히 발목을 잡혔다. 때문에 정치권은 정 대표가 지방선거 결과를 들고 전당대회에서 ‘선출직 당대표’에 도전할 가능성을 높게 보고 있다.
문제는 도전의 근거가 될 지방선거 결과다. 지방선거에서 승리를 거둘 경우 ‘추대’로까지 분위기를 끌고 갈 수 있다. 하지만 지방선거에서 패할 경우 지방선거 패배에 따른 책임 문제에서 자유로울 수 없을 뿐더러 당대표를 노리는 이들의 거센 도전을 받게 돼 당대표 도전은 고비를 맞게 된다. 이 때문에 정 대표는 지방선거에 ‘올인’하고 있다.
자칫하면 전당대회를 통한 ‘당권’뿐 아니라 ‘대권’ 구상까지 흔들릴 수 있다는 점에서 선거판을 바라보는 그의 눈길은 매섭기 그지 없다. 정 대표의 당권도전을 위협하는 또 다른 요인은 친이계 후보의 등장이다. 최근 원내사령탑에서 물러난 안상수 의원은 친이계 표밭을 기반으로 전당대회 출마를 노리고 있다. 집권 3년차에 들어선 이명박 정부를 지원하기 위해서는 친이계를 진두지휘할 수 있는 강한 리더십이 필요하다는 게 그의 주장이다.
안 의원은 원내대표 임기를 마무리하는 자리에서 “정권 재창출을 위해서는 강력한 리더십이 필요하다. 당이 전면쇄신을 거쳐 강한 한나라당으로 다시 태어나야 한다”며 “당원들이 내가 그런 필요성에 부합하다고 판단해 요구하면 그 뜻에 따르겠다”는 말로 당권 도전을 시사했다. 하지만 ‘강한 리더십’을 주장한 그의 당권도전도 지방선거 결과를 기반으로 할 수 밖에 없는 상황이다. 이에 안 의원은 “대한민국이 선진국에 진입하려면 이명박 정부가 제대로 일할 수 있도록 힘을 몰아줘야 한다”며 “계파를 떠나 모든 당원이 힘을 합쳐 지방선거를 승리로 이끌도록 백의종군 하겠다”는 뜻을 밝혔다.
홀로 뛰는 ‘홍반장’
화해 청하는 ‘왕의 남자’
한편, 안 의원이 당권을 잡을 경우 하반기 국회의 핵심 의제 중 하나는 ‘개헌’이 될 가능성이 높다. ‘개헌’은 2012년 대선의 판도를 결정지을 중요한 이슈인데다 그는 이미 지난 4월5일 본회의 원내교섭단체 대표 연설을 통해 “이명박 정부 임기 내에 개헌을 완성하기 위해서는 시간이 많지 않다. 지방선거 이후 곧바로 개헌에 착수하자”고 제안한 바 있기 때문이다.
홍준표 의원은 이미 지난해 말 “갈 곳은 당 대표밖에 없다”고 밝힌 뒤 표밭을 다져왔다. 최근에는 6월 지방선거 지원에 나서며 보폭을 넓히고 있다. 홍 의원은 이번 지방선거에서 한나라당 수도권 공동선대위원장을 맡았다. 그는 이번 선거를 ‘보수개혁론 대 좌파부활론’으로 규정하고 “민주당은 뉴민주당 플랜을 내세워 소위 친노좌파 세력으로부터 탈피하려고 2년간 몸부림을 쳤지만 결국 민주당 후보는 없고 386 친노좌파 세력들이 선거 전면에 포진했다”며 “2년 반 전에 대선에서 압승한 구도기 때문에 이 선거 구도는 나쁘지 않다”고 자신감을 드러냈다.
일찌감치 당권도전 의사를 밝힌 만큼 미래에 대한 구상도 확실히 세우고 있다. 그는 당청관계와 관련, “국회에서 원내대표를 할 때 1년 동안 청와대하고 협력을 하기는 했지만 거의 전적인 재량권을 갖고 국회 원내대표를 했다. 거기에서 야당과 협상을 하거나 국회 운영을 하는 데 있어서 청와대의 지시를 받아본 적이 없다”면서 “청와대와 당이라는 것은 정치적 협력 관계”라고 강조했다.
그는 이어 “(당청관계는) 지시, 복종 관계가 아니다”고 거듭 강조하면서 “협력 관계로 당을 운영해야지 정국도 안정이 되고 정권 재창출도 가능하지 당이 청와대의 집행 기구로 전락하게 되면 정권재창출도 불가능하게 되고 정국도 불안정하게 된다”고 역설했다. 자천타천 거론되는 이름 중에는 이재오 국민권익위원장도 있다. 끊임없이 제기됐던 ‘여의도 복귀설’의 한 가닥이라는 견해도 있지만 최근 그의 행보를 지켜본 이들은 “심상찮다”고 말한다.
정몽준·안상수 “6·2 지방선거 승리만이 살 길”
보폭 넓히는 홍준표, 친박 ‘화해’ 청한 이재오
이 위원장이 ‘7월 재보선 출마설’ ‘당권도전설’ 등과 관련, “권익위는 생각보다 할 일이 많다. 선거 출마를 생각할 만한 여유가 없다”면서도 “아직은 결정된 바가 없다. 내 뜻대로 되는 것이 아니지 않느냐”고 출마 가능성을 열어뒀다는 것이다. 또한 지난 10일 박정희 전 대통령의 생가를 방문한 것을 두고도 갖가지 추측이 난무하고 있다.
이 위원장은 이날 박 전 대통령이 설립한 구미 금오공과대학에서 학생들과 창업 관련 간담회를 가진 직후 경북 구미시에 있는 박 전 대통령의 생가를 방문했다. 그는 1970년대 반유신투쟁을 벌이다 세 차례나 투옥됐으며 박 전 대통령에 대해서는 비판적인 입장을 보여 왔다. 때문에 그의 첫 박 전 대통령 생가 방문은 정치권의 비상한 관심을 모았다.
더군다나 이 위원장은 생가를 방문한 자리에서 “박 전 대통령이 있었기에 대한민국이 여기까지 올 수 있었다”고 그의 업적을 재평가하기도 했다. 그는 “1965년 한일국교정상화 반대 시위로 대학에서 제적되면서 품기 시작한 박 전 대통령에 대한 감정을 푸는 데 45년이 걸렸다”면서 “오래 걸렸지만 박 전 대통령의 공적을 평가하고 화해하고 싶다”는 뜻도 밝혔다.
이 위원장은 “‘박정희와의 화해’는 정치적 계산으로 결정하기엔 내게 너무 무거운 문제”라며 확대해석을 경계했다. 하지만 정치권 관계자들은 이 위원장이 박 전 대통령을 매개로 박 전 대표에게도 화해의 메시지를 던진 것이라는 분석을 내놓기 바빴다. 이 위원장에게서 ‘보이지 않는 러브콜’을 받은 박근혜 전 대표가 직접 당권접수에 나설 가능성도 제기되고 있다. 이명박 정권 출범 후 정치 일선에 나서지 않았던 박 전 대표의 행적을 살펴보면 실현 가능성은 낮지만 아예 불가능한 가설은 아니라는 것이다.
선거의 여왕
당권잡고 대권까지?
당 안팎의 몇몇 인사들은 한나라당이 지방선거에서 패할 경우 이 같은 가설이 실제화 될 수 있을 것으로 보고 있다. 친이계에 대한 평가의 장이 된 지방선거에서 한나라당이 참패할 경우 당 안팎에서 박 전 대표에게 당을 맡겨야 한다는 목소리가 높아질 수 있다는 것. 이중 한 인사는 “지방선거에서 한나라당이 참패를 할 경우 자연스럽게 인책론이 불거질 것이고 박 전 대표가 전당대회를 통해 당권 회수에 나설 수 있다”고 주장했다.
이 같은 주장을 일축하고 나서는 이들도 있다. 여권 한 관계자는 “박 전 대표가 정치 일선에 나서지 않은 이유 중 하나는 이명박 정권의 공과를 고스란히 떠안게 되는 것을 피하고자 했기 때문”이라며 “당장 세종시 수정안에 대한 청와대의 입장이 변하지 않는다면 이와 관련, 이견을 보이고 있는 박 전 대표가 ‘동업자’의 자리에 설 가능성은 낮지 않겠냐”고 말했다.
다만 자신과 뜻을 함께 하는 이를 지원하는 식의 개입 가능성은 열어뒀다. 그는 “차기 대선까지 긴 호흡을 하고 있는 박 전 대표가 갑작스럽게 움직이지는 않을 것으로 보이지만 차기 당대표가 누가 되는가의 여부는 그의 대권 도전에도 적잖은 영향을 미친다”며 “멀리 봤을 때 박 전 대표는 친이계 중심으로 짜여있는 당내 구조를 ‘박근혜 표’로 돌리기 위한 행보를 차근차근 해나가고 있을 것”이라고 내다봤다.
