삼성그룹이 방어에 나섰다. 회사와 경영진을 비판한 책에 대해 침묵으로 일관하다 드디어 입을 열었다. 책 내용 중 상당부분이 “전혀 사실과 다르다”고 반박한 것. 삼성그룹이 그동안 ‘외풍’에 무대응 원칙을 고수해 온 점에서 시선을 끈다. 특히 이런 입장 변화가 이건희 회장의 복귀와 맞물려 비상한 관심을 모으고 있다. 삼성그룹이 조목조목 해명한 5가지를 쟁점별로 정리해봤다.

‘삼성을 생각한다’ 출간 2개월만에 첫 입장 표명
도청, 감시, 근무환경, 비자금, 분식회계 등 반박

삼성그룹이 지난 2월 출간된 김용철 변호사(삼성그룹 전 법무팀장)의 책 ‘삼성을 생각한다’에 대해 처음으로 공식 입장을 표명했다. 그룹 커뮤니케이션팀은 지난 12일 사내 인트라넷 소식지인 ‘미디어삼성’에 ‘삼성 임직원 여러분께 알려드립니다’란 제목으로 책에 내용 중 상당부분이 ‘전혀 사실과 다르다’는 반박의 글을 올렸다.

불필요한 오해를 막기 위해 적극적인 해명과 상세한 반론을 게재했다는 게 삼성그룹의 전언이다. 그룹 측은 “임직원의 자존심을 해치고 오해가 생길 수 있어 사실을 제대로 알아야 한다고 판단했다”며 “왜곡된 주장으로 임직원의 자긍심이 훼손되는 것을 막고 진상을 알리는 차원에서 글을 작성하게 됐다”고 설명했다.

삼성그룹은 우선 도청과 이메일 감시 부분을 언급했다. 김 변호사는 자신의 책에서 “감시와 도청은 (삼성의) 일상 업무였다. 직원들의 이메일은 모두 감시받는다”고 폭로했다.

‘사무실에서 나눈 이야기는 도청되고 있었으며, 구조본 팀장에서 퇴근할 때면 천장에서 감시하던 에스원 당직자가 인사를 했다. 오싹했다…구조본 사무실이 있는 삼성 본관 26, 27층부터 회장 집무실이 있는 28층까지는 바늘 떨어지는 소리까지 녹음돼 기록으로 남겨졌다. 천장엔 카메라가 설치돼 있고, 늘 감시했다.’

“전혀 사실 아니다”

이에 삼성그룹은 “전혀 근거 없다”고 일축했다. 그룹 측은 “음성 녹음장치는 어디에도 없고 복도나 엘리베이터 등 제한된 곳에 CCTV가 있지만 사무실 내에는 설치돼 있지 않다. 다른 일반 빌딩처럼 기술유출 및 도난사고 방지를 위한 것으로 감시용은 아니다”라며 “(다만) 내부 정보의 절취 시도에 대비해 도청 여부를 감시할 수 있는 장치를 회의실 등 주요 장소에 설치했지만 이 장치로 도청은 불가능하다”고 해명했다.

이어 “하루에도 수없이 오가는 방대한 양의 직원 이메일을 모두 감시하는 것은 현실적으로 불가능하고 실시간으로 검열할 수 있는 것은 시스템적으로도 불가능하다”고 덧붙였다.

삼성그룹은 김 변호사가 언급한 삼성전자 수원공장 부문에 대해선 “직원들이 더 잘 알겠지만 터무니없는 이야기”라고 잘라 말했다. 김 변호사는 삼성전자 수원공장의 열악한 근무환경을 북한과 비교해 꼬집은 바 있다.

‘(생산직 직원들이) 2시간에 10분씩 휴식해 혹시 배탈이 나더라도 화장실에 갈 수 없는 정도였다. 복도는 어두웠고 화장실엔 손 닦는 수건이 없었다…북한에서 외부인이 구경하는 평양 거리는 깨끗하게 관리되고 있지만 실제로 주민들이 생활하는 곳의 환경은 엉망이라는 이야기가 떠올랐다. 북한과 무엇이 다른가 싶었다.’

특히 삼성그룹은 비자금 조성과 분식회계에 대해서도 반박했다. 김 변호사가 2007년 10월 폭로한 여러 가지 ‘삼성 의혹’가운데 핵심이 바로 이 대목이다. 이는 특검으로 이어졌고, 수사 발표가 있었던 2008년 4월 이건희 회장과 그의 가신들은 경영 일선에서 물러났다.

이 회장은 특검이 기소한 사건들에 대한 재판에서 지난해 8월 탈세 부분 등에 대해 유죄가 인정돼 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 1100억원을 선고받았고, 지난해 말 단독사면을 받아 지난달 경영에 복귀했다. 김 변호사는 특검과 재판이 모두 끝나고 이 회장이 컴백하기 직전인 지난 2월 출간한 책에 비자금 조성에 대한 특검 수사 발표와 기존의 분식회계 의혹을 담았다.

“앞뒤가 맞지 않다”

‘특검은 이건희 회장이 차명으로 관리해 온 재산, 즉 비자금이 4조5000억원 이상이라고 발표하고도 수사할 수 없다고 했다. 은닉재산을 적은 세금으로 합법화시켜준 것으로 도둑에게 장물을 돌려준 셈이다…삼성그룹은 계열사 회계를 수시로 조작해 그 규모가 수조원에 이른다. 1997년 외환위기 후 분식회계 규모가 삼성중공업 2조원, 삼성항공 1조6000억원, 삼성엔지니어링 1조원 등이다.’

삼성그룹은 이에 대해 “논리적으로 앞뒤가 맞지 않다”고 맞받아쳤다. 비자금이 아닌 차명재산이란 특검의 수사 발표와 법원의 판결이 이미 나왔고, 김 변호사가 내세운 일부 계열사 분식 규모가 각 회사의 연간 매출보다 크다는 이유에서다.

그룹은 “특검 수사와 법정에서 밝혀진 대로 차명 재산은 비자금이 아니라 선대회장 시절부터 경영권 방어를 위해 계열사 주식을 임직원 명의로 보유해 온 것”이라며 “이건희 회장이 경영권을 물려받은 뒤 여러 가지 사정으로 미처 실명화하지 못하다 특검 수사 이후 관련된 세금을 모두 납부하고 실명화했다”고 밝혔다.

또 “2000년 매출을 보면 삼성중공업 3조5800억원, 삼성항공 1조4200억원, 삼성엔지니어링 9800억원 수준”이라며 “이보다 많은 금액을 분식회계했다는 것은 말이 안 되며, 특검도 분식 혐의가 드러나지 않았다고 발표했다”고 전했다.