[일요시사=경제1팀] 원전 비리 파문이 일파만파다. JS전선에 이어 LS전선이 탈탈 털린 가운데 LS 구씨 일가에 대한 도덕적 책임론이 거세다. 구자열 LS그룹 회장이 검찰 수사선상에 놓일 수도 있다는 얘기까지 나오고 있다. 그룹 측은 "관련 없다"는 입장이지만 LS그룹의 경영지배구조를 살펴보면 마냥 '강 건너 불구경' 할 수는 없는 노릇이다.

원전 비리에 대한 검찰의 수사가 점점 '몸통'을 향해 다가서고 있다. 검찰 원전비리 수사단(단장 김기동 부산지검 동부지청장)은 지난 5월30일 원자력 부품 시험성적서 위조와 관련, 불량부품을 제조한 JS전선과 성적표를 위조한 새한티이피 본사 등 4곳에 대해 전격 압수수색을 벌였다. 대검찰청은 원전 비리 사건과 관련해 부산지검 동부지청에 '원전비리 수사단'을 설치했다.

몸통 드러나나?

지난 6월23일에는 엄모 KS고문과 문모 전 대리가 원전에 시험성적서를 위조한 불량 케이블을 납품한 혐의로 구속 기소됐으며 8월14일에는 조모 LS전선 전 차장과 황모 전 직원 등 2명이 구속됐다.

이들은 2006년 LS전선이 울진 원전 3∼6호기의 공조 설비에 냉각수를 공급하는 부품 등을 생산해 납품하는 하청업체가 생산을 중단하자 다른 업체가 생산한 2266만원어치의 부품을 납품하면서 생산을 중단한 하청업체 명의의 시험성적서를 허위로 작성해 제출한 혐의를 받고 있다.

조 전 차장 등이 구속된 지 이틀 뒤 검찰은 LS전선을 털었다. LS전선이 원전 제어케이블 등을 납품하면서 가격을 담합한 혐의를 잡았기 때문이다. 검찰은 지난 8월16일 경기도 안양시 LS전선 본사를 압수수색하고 컴퓨터 파일, 회계장부 등의 서류를 확보했다. 이번 압수수색을 통해 검찰은 제어케이블 납품에 대한 컴퓨터 파일과 내부문서 등을 확보한 것으로 전해졌다.

제어케이블은 원전 사고 발생 때 원자로 냉각, 원자로 건물의 압력 저감, 내·외부 방사선 격리 등을 담당하는 안전설비에 동작신호를 전달하는 부품이다. 이 부품이 제 기능을 발휘하지 못하면 핵연료 냉각과 외부로의 방사성 물질 차단 기능이 제대로 작동할 수 없을 정도로 원전의 안전을 담보하는 핵심 부품이다.

검찰은 LS전선이 한빛 3∼6호기, 한울 3∼6호기, 신월성 1·2호기, 신고리 1·2호기 제어케이블 등의 입찰에 참여하면서 대한전선, 서울전선, 극동전선 등 국내 전선업체들과 사전에 입찰가격을 조율해 낙찰가격을 높이거나 서로 낙찰되도록 밀어준 혐의가 있다고 보고 있다.

JS전선은 LS그룹 계열사인 LS전선이 2005년 인수한 케이블 전문회사로 LS전선이 지분 69.92%를 보유하고 있으며 LS전선의 지분 87%는 ㈜LS가 갖고 있다. LS전선은 고 구두회 전 예스코 명예회장의 외아들인 구자은 사장이 지난해 말부터 경영 전반을 맡고 있으며 JS전선은 지난 3월 구자엽, 최명규 대표이사 체제로 변경됐다.

특히 검찰은 구태회 LS전선 명예회장의 둘째 아들인 구자엽 LS전선 회장이 JS전선 대표를 겸임하고 있는 것과 함께 구자열 LS그룹 회장이 지난 몇 년간 양 사를 이끌었던 점을 주목하고 있는 것으로 알려졌다. LS그룹은 구태회 명예회장의 장남 구자홍 회장이 지난해 말 물러난 후 고 구평회 명예회장의 장남 구자열 회장이 총수직을 수행하고 있다.

LS전선과 자회사 JS전선이 출혈 경쟁을 벌이면 서로 영업이익이 줄어들 수 있기 때문에 JS전선이 제어케이블 입찰에 나서면 LS전선은 전력·계장케이블 수주에 나서는 등 두 회사가 담합을 했을 가능성이 있다는 설명이다. 실제로 신고리 1∼2호기에는 JS전선이 제어케이블을, LS전선은 전력·계장용 케이블을 각각 납품했다.

일각에서는 구자열 회장이 두 회사에 재직할 당시 있었던 일인 만큼 검찰 칼끝이 구자열 회장에게 향할 수도 있다는 분석이 나오고 있다.

업계 관계자는 "구자열 회장이 지난 6월 박근혜 대통령 방중 만찬에서 제외됐을 당시, 검찰 수사가 진행 중이던 JS전선 원전 비리 의혹과 구자열 회장이 관련이 있다는 얘기가 돌기도 했다"며 이 같은 분석을 뒷받침했다.

이 관계자는 또 "검찰 수사 결과에 상관없이 이번 원전 비리에 따른 검찰의 압박은 LS그룹을 이끌고 있는 구자열 회장의 입지를 크게 약화시킬 가능성이 있다"고 덧붙였다.

이와 관련 LS그룹 관계자는 "현재 LS전선이 받고 있는 담합 혐의 관련 금액 규모는 2260만원 선이다"며 "이 정도 금액에 구자열 회장이 직접 관여를 했다고 보기는 힘들다"고 반박했다.

이 관계자는 또 "구자열 회장이 검찰의 수사선상에 오르려면 구체적인 단서 등이 있어야 한다"며 "그러나 LS전선 압수수색 후 일부 관계자가 검찰 수사를 받을 것을 제외하고는 그룹 측에 조사 결과가 통보된 사실은 없다"고 설명했다.

구자열 회장의 방중 만찬 제외와 관련해서는 "만찬 장소 자리가 제한적이어서 중기 대표, 재벌 순위를 고려해 좌석 배정을 했기 때문"이라며 "만찬에 빠진 총수들 모두 LS그룹 순위 이하"라고 말했다.

그러나 원전 비리 말고도 구자열 회장의 발목을 잡는 문제는 또 있다. 구자열 회장이 LS전선 대표이사 재직 시절 실시한 대규모 인수합병(M&A)의 여파로 LS전선이 1000%가 넘는 부채비율을 기록하는 등 경영상의 어려움에 처하고 있기 때문이다.

가장 큰 문제는 미국 자회사 수페리어에식스(SPSX)와 중국 자회사 LS홍치전선의 실적 부진이다. LS전선은 지난 2005년 진로산업(현 JS전선)을 810억원에 인수한데 이어 2008년 세계 최대의 전선업체 SPSX를 약 8억3000만달러(약 923억원)를 들여 차입인수(LBO) 방식으로 인수했다. 2009년에는 홍치전기(현 LS홍치전람) 인수에도 약 200억원을 들였다.

타깃은 어디?

SPSX의 미국 사업을 담당하는 지주회사 싸이프러스인베스트먼트는 올 상반기 385억원의 순손실을 기록했으며 LS홍치전람은 134억원의 손실을 냈다.

이 외에도 배전·자동차용 선재 생산을 담당하는 GCI와 유리·창호를 담당하는 알루텍, 위성통신 방송관련 기기 및 전자기기를 담당하는 코스페이스 등도 지난해 말 기준 6억∼30억원대의 순손실과 최대 1300%에 달하는 부채비율을 기록했다.

한종해 기자<han1028@ilyosisa.co.kr>