[일요시사=온라인팀] '실제 존재 가능성' 15m 진격의 물고기
이른바 15m '진격의 물고기'라고 불리는 지구상 최대의 물고기가 화제다.
최근 스코틀랜드 자연사 박물관과 글라스고 대학 공동연구팀은 지구상에서 가장 큰 고대 물고기 '리드시크티스(Leedsichthys problematicus)'의 화석 분석결과를 발표했다.
연구팀에 따르면 '리드시크티스'는 지구상에 존재한 물고기 중 가장 큰 물고기로 크기가 15m에 달한다.
연구팀은 "리드시크티스가 약 1억 6000만 년 전 바다에서 살았을 것"이라며 "이번에 발견된 화석은 실제 크기가 대략 50피트(15m) 정도로, 최소 9m에서 최대 28m의 몸길이를 지녔을 것"이라고 밝혔다.
이어 "당시 육지에는 공룡으로 대표되는 거대증(gigantism) 현상이 있었고 바다에서도 비슷한 현상이 있었을 것으로 보인다"고 설명했다. 이 거대 리드시크티스는 과거 공룡과 함께 사라졌을 것으로 판단하고 있다.
'리드시크티스'의 화석은 1889년 처음 발견된 뒤 그 동안 독일, 멕시코, 칠레 사막 등지에서도 발굴됐지만 연구에 어려움을 겪어왔다.
김해웅 기자 <haewoong@ilyosisa.co.kr>
