[일요시사=경제1팀] '최장수 은행장'으로 유명한 하영구 한국씨티은행장의 5연임 여부에 세간의 관심이 집중되고 있다. 임기는 올 3월 말까지. 연임에 성공하면 15년 장기집권을 하게 된다. 하지만 은행 내부 불만과 고배당 지속 논란 등으로 성공여부를 장담할 수 없다. 하 행장이 한국씨티금융지주 회장도 겸임하고 있는 가운데 일각에서는 본사인 씨티그룹이 회장과 행장을 분리선임하는 방안을 검토하고 있다는 얘기도 흘러나오고 있다.

'12년 장기집권' 타이틀을 가지고 있는 하영구 한국씨티금융지주 회장 겸 씨티은행장의 5연임 가능성이 거론되고 있다. 회장직은 5월31일, 은행장직은 3월31일 임기만료를 앞두고 있다.

서울대 무역학과를 졸업한 후 미국 노스웨스턴대 경영대학원을 거쳐 1981년 씨티은행에 입행한 하 행장은 씨티은행 수석딜러, 자금담당 총괄이사 등을 거쳤다. 2001년 한미은행장에 오른 그는 2004년부터 한국씨티은행장과 한국씨티금융지주 회장을 맡아왔다. 2010년 3월 연임에 성공해 국내은행권 최초로 4연임에 성공한 첫 은행장이 됐다.

독주체제 장기화

호남계(전남 광양) 인사인 하 회장은 '경기고·서울대' 출신 인사라는 점을 볼 때 저물어가는 MB정부의 '역풍'으로부터 여타 금융권 CEO들과는 다르게 자유롭다. 하 행장을 대체할 마땅한 차기 후보가 없다는 점과 스티븐 버드 씨티그룹 아시아·태평양 대표와 우호적인 관계를 유지하고 있다는 점도 장점이다. 현재 한국씨티은행 수석부행장은 이흥주 부행장, 임연빈 부행장, 박진회 부행장 등 3명. 이들 모두 은행 내 영향력은 크지만 하 행장을 대체할 만한 역량은 갖고 있지 못하다는 것이 업계의 평가다.

버드 대표는 2010년 하 행장의 4연임 당시 힘을 실어줬고 하 행장도 우호적인 관계 유지에 심혈을 기울여 왔다. 최근 아킬레스건이 파열되는 부상을 입어서도 버드 대표가 주관하는 행사에 목발을 짚고 참석하기도 했다.

하지만 독주체제 장기화로 은행 내부의 불만이 많고 실적악화에도 불구 고배당 지속 논란 등으로 '5연임 회의론'이 나오고 있는 상황이다.

회의론이 나오는 가장 큰 이유는 본사 씨티그룹 새 수장에 오른 마이클 코뱃 회장이다. 지난해 10월 판디트 전 회장 후임으로 수장 자리에 앉은 그는 '구조조정 전문가'로 통한다. 취임 날짜와 코뱃 회장이 CEO 자리에 오르기 직전까지 유럽·중동·아프리카 지역의 총괄 CEO를 역임했다는 점을 고려하면 하 행장과는 업무적 교류 기회가 많지 않았다. 향후 코뱃 회장의 행보에 따라 하 행장의 연임 여부가 판가름 될 수 있다는 얘기다.

은행 내부 하 행장의 입지도 위태롭다. 금융당국의 자제 요청을 무시하고 실시한 고배당 때문이다. 한국씨티은행은 지난 2004년 씨티그룹 인수 후 2005년 916억원, 2006년 655억원, 2007년 917억원, 2010년 1002억원의 현금배당을 실시했다. 2011년에는 당기순이익 4568억원 중 1300억원의 최대 배당을 실시해 눈총을 받았다. 지난해 말에는 800억원 가량의 중간배당을 결의하기도 했다. 한국씨티은행이 미국 씨티그룹의 현금입출금기(ATM)라는 말도 나오는 상황이다.

반면 사회공헌에는 소극적이었다. 은행연합회에 따르면 2010년 한국씨티은행의 사회공헌 지원액은 78억9000만원. 당기순이익 대비 사회공헌자금은 시중은행 최저인 2.5%에 불과하다. 지방은행인 대구은행, 광주은행, 전북은행의 80억∼189억원 보다 낮았다.

오는 3월 임기 만료 "5연임 여부에 주목"
고배당 논란·실적 악화·노조 반발 발목?

실적도 신통치 않다. 금융권에 따르면 씨티은행의 2012년 3분기 순익은 전년 1392억원에서 371억원으로 73.3% 급감했다. 시장점유율도 2.3%에서 2.2%로 하락했다. 2008년 300명 가량의 직원을 내보낸 지 4년 만에 희망퇴직을 받아 199명이 회사를 떠나기도 했다.

본사에 대한 고배당과 영업악화로 인한 부담은 고스란히 서민살림에 떠 안겼다. 지난해 말 주택담보대출과 신용대출 금리를 소폭 인상했고 올해부터는 카드 부가혜택을 기존보다 최대 30∼50% 줄일 예정이다.

은행 내부 분위기도 좋지 않다. 2011년 3월 한국씨티은행 노조가 인사 및 연봉체계 등에 대한 항의로 행장실을 점거한 사례가 대표적이다. 노조의 행장실 불법점거는 이메일 한 통 때문에 시작됐다. 같은 해 3월23일 직원 인사를 단행한 후 한국씨티은행은 '인사정보'라는 이름으로 전 임직원에게 이메일을 발송했다. "올해 한국씨티은행은 1급 승진자가 없다" "타 은행 중에는 3급까지 성과연봉제를 실시하는 곳들이 있는데 이는 적절하다고 판단된다" "한국씨티은행도 합리적 직급체계 운영을 위해 다양한 방안을 검토하겠다"는 내용이었다.

노조는 이를 사측이 성과연봉제를 확대하겠다는 일종의 '선전포고'로 받아들이고 3일 후 은행장실을 점거했다. 씨티은행은 1·2급에 한해 연봉제를, 그 외 3∼5급은 호봉제를 적용하고 있다. 이 때문에 매년 시행하던 1급 승진자를 배출하지 않은 것은 1·2급 통합은 물론 연봉제 확대를 위한 사측의 작업이라는 것이 노조 측 설명이다.

하 행장은 자신의 집무실에서 쫓겨나 9층 빈 방으로 출근해야 하는 굴욕을 맛봤다. 하 행장은 임연빈 부행장이 노조에 '노조 의견을 충분히 수렴하겠다'는 내용의 합의서를 준 4월3일 저녁이 돼서야 집무실로 들어갈 수 있었다.

지난해 11월부터 실시해온 임금단체협상도 희망퇴직 문제로 노사가 갈등을 보이면서 성과를 내지 못하고 제자리 걸음이다. 한국씨티은행 노조는 "국내외 대외환경이 좋지 않아 성과급 지급 등을 놓고 사측과 의견차이가 있을 수 있다"며 "신중하게 요구안을 제안할 것"이라고 말했다.

내부 불만 확산

하 행장이 내외적으로 따가운 시선을 받고 있는 가운데 일각에서는 지주사 회장 및 은행장 겸직 분리 가능성도 배제할 수 없다는 전망이 나오고 있다. 이 경우 지주사 회장과 은행장을 겸직하고 있는 하 행장 입장에서는 은행장을 하지 않더라도 지주사 회장으로서 막강한 인사권을 행사할 수 있고 장기 집권에 대한 부담감도 덜 수 있을 것으로 예상된다.

한 금융권 관계자는 "고배당, 실적악화, 장기집권 등 내외적 따가운 시선에도 불구하고 하 회장이 위기를 극복, 전무후무한 5연임에 성공할 수 있을지는 의문이다"고 말했다.

한종해 기자<han1028@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> -'하영구 라이벌' 리차드 힐은?

연임 성공…3년 임기 시작

한국스탠다드차타드은행은 리차드 힐 은행장을 지난달 17일자로 3년 임기 은행장에 재선임했다. 한국스탠다드차타드금융지주도 리차드 힐 대표이사 회장을 재선임했다.

리차드 힐 행장은 지난 2008년 1월 당시 스탠다드차타드제일은행 CFO 및 전략담당 부행장으로 한국 근무를 시작, 2009년 6월30일 한국스탠다드차타드금융지주의 설립과 함께 금융지주 부사장을 겸임했다. 같은 해 12월17일에는 한국스탠다드차타드금융지주 대표이사 겸 스탠다드차타드제일은행장으로 취임했다.

리차드 힐 행장은 이번 연임 결정에 대해 "이번 이사회 재선임을 통해 새로운 임기를 시작하게 되어 매우 영광스럽게 생각한다"며 "6500여 임직원의 헌신과 열정에 대해 큰 자긍심을 느끼며 스탠다드차타드의 브랜드 약속인 Here for good의 기치 아래 도전적인 경제환경을 극복하면서 앞으로의 3년을 밝게 펼쳐나갈 것"이라고 다짐했다.