컨설팅전문가인 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장은 자타가 공인한 ‘분쟁조정의 달인’이다. 그런 그가 자신의 경험을 바탕으로 한 지침서 <실타래를 풀어라>를 펴냈다. 책은 성공이 아닌 문제를 극복해 내는 과정의 13가지 에피소드를 에세이 형식으로 담았다. 복잡하게 뒤엉키는 일로 고민하는 이들에게 해결의 실마리를 제공하기 위해 책을 펴냈다는 임 소장. 그의 숨은 비결을 <일요시사>가 단독 연재한다.

보증인의 신용과 재산 상태 확실히 검토해야
상환능력 없는 보증인은 알맹이 없는 빈껍데기

그때 조용히 대화를 듣고 있던 친구가 내게 물었다.
“도대체 누구인데 그래? 자네가 그렇게 화를 내는 모습은 처음 보네.”
“어, 참….”
“태백 카지노 운운하던데 도박으로 돈을 날렸는가 보지? 누군데 그래?”
“기가 막히는군. 같은 동향 선배인데 도박으로 전 재산을 날렸다네. 그리고 지금 또 돈을 빌려달라는 거야. 지난번에 집안에 사정이 있다고 해서 몇 천만원을 빌려준 적이 있는데, 지금 생각하니 그 돈도 도박에 날린 후 다른 곳에서 마련해서 되돌려 준 것 같네.”

엎친 데 덮친 격

얼마 전 오 선배가 자신의 동생 문제로 3000만원이 필요하다고 해서 빌려주었는데, 돈 갚는 날짜를 어기는 둥 평소의 선배답지 않게 행동을 해서 조금은 의아하게 생각했었다. 돌이켜보니 그 돈 역시 카지노 도박으로 날린 모양이었다.
“하긴 좋은 사람일수록 충고는 매섭게 해야 하는 거지. 몸에 이로운 약은 입에 쓰고, 행함에 이로운 것은 귀에 거슬린다는 말이 있지 않은가?”
“친구 미안하네. 오랜만에 만난 자네에게 이런 통화로 분위기만 망쳤네. 자, 이제 그만 나가세. 오늘은 기분도 찜찜하니 소주 한 잔 어떤가?”
“좋지!”

친구는 나의 기분을 전환시켜 줘야겠다고 생각했는지 내 말에 박자를 맞춰 주며 답했다. 우리는 호텔에서 나와 무교동 낙지집으로 들어갔다. 오랜만에 찾은 식당 분위기를 보니, 수십 년 전 동창들과 가끔 어울려 소주잔을 기울며 농담을 주고받던 시절이 새록새록 떠올랐다. 다시는 돌아올 수 없는 그 시절의 즐거운 대화들이 아련히 회상되기도 했다.
우리는 얼큰한 낙지복음을 앞에 놓고 소주잔을 기울이며, 조금 전 오 선배와 통화한 내용을 특별 안주로 삼으며 대화했다. 친구는 아무래도 오 선배와의 과거사가 무척이나 궁금한 모양이었다.
“자네가 통화한 오 선배라는 사람하고는 뭔가 얽힌 사연이 많은 것 같네만.”
“사연? 하긴 많긴 하지…. 왜, 궁금한가?”
나는 빨간 양념이 밴 낙지다리를 집어 입에 넣으며 말했다.

“내 별명이 뭔가 오지랖 어른 아닌가. 궁금한 일은 만사 제쳐 두고라도 알아야만 잠이 오는 사람 아닌가. 한번 까발려 보게”
친구 역시 젓가락으로 낙지볶음을 한 움큼 집어 들고선 농담을 섞어 가며 말했다.
“그래, 하긴 시간도 그렇고 하니 자네가 원한다면 모두 얘기해주지. 내가 왜 그 양반에게 박하게 대했는지…. 말을 하자면 좀 길다네.”
“아, 뭐 어떤가. 우리야 비즈니스 사이가 아니잖은가. 어차피 서로의 근황이 궁금해서 만났으니 옛날 무용담이라도 해주게나.”
나는 친구가 따라준 소주를 한 잔 들이키며 오 선배와 겪은 지난 일들을 얘기했다.

“아마 그때가 2000년도 봄이었든가, 어느 모임에서 오 선배를 처음으로 만났다네. 그는 나와 같은 고향이기도 했지만 성격이 좋아서 누구와도 잘 사귀었다네. 나하고도 코드가 잘 맞아 금방 가까워 졌지. 그는 만난 지 얼마 지나지 않은 어느 날, 나를 찾아와서는 자신이 장안동에 있는 어느 자동차 공업사를 운영하는 박 사장이라는 사람에게 연리 30%의 이율을 받기로 하고, 돈 4억원을 사업자금으로 빌려주었다는 거였네.”
“그 선배란 양반이 돈이 많은가보네?”

“글쎄, 그건 나도 잘 몰랐네. 어쨌든 그만한 능력이 있었으니까 빌려주지 않았겠나? 그런데 문제는 선배로부터 돈을 빌려간 박 사장의 공업사가 경영미숙으로 영업이 부진하여 고전을 면치 못하고 있는 거였네. 엎친 데 덮친 격으로 공업사가 임대하고 있는 토지가 매매로 인해 제3자에게 넘어가게 되었다고 했네. 더구나 매수인은 토지를 다른 용도로 이용한다고 하면서 임대기간이 종료되면 사용하고 있는 임대 토지를 명도해달라고 했다는 거야. 또한 박 사장은 자금사정이 어려워 공업사를 다른 곳으로 이전한다고 해도 더 이상 운영할 여력이 없다고 했다네. 오 선배는 박 사장이 조만간 채권자들을 피해 잠적 할 것처럼 보인다면서 이를 해결할 방법을 찾아달라고 하는 거였네.”

“그래서 그 돈을 받아낼 방책을 찾아주었는가?”
술잔을 앞에 둔 친구가 불판에 올려놓은 낙지를 나무젓가락으로 뒤적이며 궁금하다는 듯 물었다.
“해서 내가 선배에게 물었지. 박 사장에게 돈을 빌려 줄때 잡은 담보가 있는가 하고. 그런데 오 선배 말이 담보는 없지만 보증인을 2명 세워 두었다고 했네.”
“그럼 보증인을 상대로 돈을 상환하라고 하면 되지 않는가?”
친구는 인보증이 있어 그리 염려할 것은 아니지 않느냐는 식으로 말했다.

“물론이네. 연대 보증인들이 상환할 능력이 있다면 걱정할 일이 뭐있겠나. 자네도 은행에 있으니 잘 알겠지만 돈을 빌려간 채무자보다 보증인이 더 상환할 능력이 없다면 보증인을 세워보았자 무슨 보탬이 되겠는가? 선배가 말하기를 보증인 2명 중 1명은 그 공업사 이 전무라는 자고, 또 다른 1명은 다가구 주택의 공사를 맡은 추사장이라는 건축업자라고 했다네.”
“그래 보증인 두 사람의 형편은 어땠는데?”
친구는 무엇보다 보증인들의 현황에 대해 알고 싶다는 듯이 물었다.

의심쩍은 채권자

“전무라는 작자는 명색이 전무지 노총각으로서 가진 건 쥐뿔도 없는 빈 깡통 같은 날건달이고, 건축업자인 추 사장 역시 건축업자라곤 하지만 실상은 방 두 칸짜리 사글세 집에서 처자식과 함께 살고 있는 보증인으로서는 별 볼일 없는 자라고 하였네.”
“아니 그 선배도 참 대단하네. 아무리 그래도 그렇지. 어떻게 보증을 세울 때 그자의 신용도, 재산상태도 검토하지 않고 무작정 세웠는지 모르겠구먼.”
친구는 답답한 듯 소주잔을 들어 나를 향해 건배하는 시늉을 하고는 입에 가져갔다. 나 역시 그때 일을 회상하며 씁쓰레한 심정으로 잔을 들었다.

그 당시 오 선배는 높은 이자를 받을 욕심에 겁 없이 덜컥 빌려주고는 결국 4억을 물리고 말았던 것이다. 그때만 해도 박 사장이 하는 공업사는 영업이 잘 되어 손님이 넘쳤고, 특히 박 사장은 공업사 외에 외제차를 수입해서 고급손님들에게 판매하는 외제차 딜러사업도 겸했기에 믿지 않을 수 없는 상황이었다.
“어허, 그 선배란 사람 배포 하나는 대단하네. 어떻게 그 많은 돈을 제대로 된 안전장치 하나 없이 맹탕으로 빌려줄 수 있었지?”
친구는 여전히 의아스럽다는 표정이었다.
<다음호에 계속>