[일요시사=김성수 기자] DJ정부 시절 대북송금과 현대 비자금 사건의 핵심인물 김영완씨가 드디어 돌아왔다. 최근 극비리에 귀국해 검찰의 조사를 받은 것. 그동안 행방이 묘연했던 김씨는 두 사건의 실마리를 풀 ‘중간고리’로 지목된 인물. 이에 따라 정치권 등에 어떤 후폭풍이 불어 닥칠지 아무도 예측할 수 없는 형국이다.

DJ정부 시절 대북송금·현대비자금 핵심인물 지목
8년전 특검 당시 도미후 잠적 “자수해 검찰 조사”

DJ정부 시절 메가톤급 의혹을 품고 사라진 김영완씨가 자수했다. 대검찰청 중앙수사부는 지난 1일 “기소중지 상태에 있던 김씨가 자수서를 제출하고 입국해 최근 소환 조사했다”며 “그 외에는 수사 중인 사안이라 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다.

김씨는 미제로 남은 ‘현대 비자금 150억원’의 열쇠를 쥐고 있는 인물. 그러나 대북송금 특검 직전 해외로 도피해 종적을 감췄다.

그랬던 그가 도피 8년 만에 귀국해 극비리에 검찰의 조사를 받은 것으로 확인되면서 정치권이 술렁이고 있다. 특히 야당 인사들이 바짝 긴장하고 있다. 김씨가 DJ정권 실세들과 가깝게 지냈던 것으로 알려졌기 때문이다.

야당 인사들 긴장

김씨는 2003년 3월 현대 비자금 사건(대북송금 특검) 수사 때 해외로 도피했다. ‘검은 돈’배달업자로 알려진 그의 본업은 무기거래상. 미국명은 ‘영 김’(Young Kim)이다.

김씨는 박지원 민주당 의원(당시 문화관광부 장관)의 비자금을 관리한 인물로 지목돼 세간의 관심을 받았다. 나아가 DJ정부 실세들과의 광범위한 인적 네트워크도 이목을 집중시켰다.

김씨가 언론에 처음 등장한 것은 1990년. 미국 보잉사 헬기 도입 과정에 대한 국회 국정감사 때다.
 
이때 DJ정부의 실세들과 인연을 맺은 것으로 알려졌다. 고 정몽헌 현대그룹 회장과의 인연 역시 이 시점부터로 추정된다. 때문에 김씨는 정 전 회장의 자살 미스터리를 풀 수 있는 유일한 인물로도 꼽힌다.

현대 비자금 사건은 수많은 의혹만 남긴 채 실체를 규명하지 못했다. 김씨는 검찰의 수사를 받는 과정에서 “DJ 정부 시절인 1999년 ‘남북정상회담 추진비’명목으로 이익치 전 현대증권 회장으로부터 받은 150억원 어치의 양도성예금증서(CD)를 박 의원에게 직접 전달했다”고 진술, 박 의원 구속에 결정적인 역할을 했다.

그 뒤 미국으로 출국, 종적을 감췄다. 검찰은 김씨의 귀국을 유도하기 위해 혼신의 힘을 쏟았다. 물증을 잡기 위해서였다. 이를 위해 검찰은 해외 도피 중인 김씨에게 자진 귀국해 수사에 협조할 경우 불구속 수사도 검토할 수 있다는 식의 ‘당근’을 내밀기도 했다.

하지만 김씨는 전혀 움직이지 않았다. 검찰은 “기필코 김씨의 입을 열겠다”며 변호사 A씨를 미국에 급파, 김씨의 소재 파악에 집중하는 한편 그의 ‘입’을 통해 흘러나온 정보의 사실관계를 파악하는 데 총력을 기울였으나 아무런 성과가 없었다.

미국에 체류 중인 김씨를 미국 법원이 직접 심문하는 방법을 법원에 의뢰하기도 했지만 이 역시 공염불에 그쳤다.

당시 검찰 관계자는 “김씨의 소재가 불분명해 진실 규명에 한계가 있었다”며 “김씨의 입이 열리면 모든 의혹이 규명될 것”이라고 아쉬워했다.

결국 현대그룹에서 150억원을 받은 혐의를 받았던 박 의원은 2003년 6월 대북송금 특검에 구속된 이후 3년3개월만인 2006년 9월 대법원으로부터 현대 비자금 수수 혐의(뇌물죄)에 대해 무죄를 확정 선고받았다.

대법원은 “김씨가 외국에서 작성한 진술서는 그 작성 경위와 방법이 비정상적이고 내용도 의심스러워 증거능력을 인정할 수 없다”고 밝혔다.

김씨는 현대그룹이 비자금 200억원을 권노갑 전 민주당 고문에게 제공하는 과정에 개입한 의혹을 받기도 했다.

정 전 회장이 2000년 남북정상회담 직전 “대북사업이 잘되게 해 달라”는 청탁과 함께 권 전 고문에게 총선 자금을 전달했는데, 김씨가 이 돈을 보관하고 있다가 ‘배달’했다는 것이다.

권 전 고문은 금강산 카지노 허가 등의 청탁과 함께 현대그룹으로부터 200억원의 뇌물을 받은 혐의로 구속, 2004년 10월 대법원에서 징역 5년에 추징금 150억원이 확정됐다.

재판부는 “김씨 진술서를 제외한 나머지 증거만으로도 권 전 고문의 범죄사실에 대해 유죄로 인정하기 충분하다”고 설명했다.

2006년 2월 김씨가 거액의 국내 비자금을 해외로 빼돌리고 있다는 의혹도 제기됐었다. 김씨가 해외에서 거액을 송금한 사실이 홍콩 금융정보분석원(FIU)에 잡혀 국내 금융정보분석원을 경유해 검찰에 통보된 것이다.

검찰은 2000년 조성된 현대 비자금을 김씨가 몰래 관리해 오다 2003년 8월쯤 정 전 회장 사망 이후 돈세탁을 거쳐 2004년 10월 무렵부터 해외로 빼돌린 것으로 판단했다.

미스터리 풀릴까

실제 홍콩금융감독 당국과 국내 금융정보분석원 등에 따르면 김씨는 홍콩 HSBC은행에 개설된 ‘미국 이민 투자기회 및 투자프로그램 제공회사(PIDC)’의 계좌(006-301○○○-0○○)에 2004년 10월1일, 12월1일, 12월8일 세 차례에 걸쳐 총 159만달러를 자신과 부인 장모씨의 명의로 송금한 것으로 확인됐다.

또 2002년 3월 김씨의 평창동 집에 떼강도가 들어 100억원대를 도난당한 사건에 청와대와 경찰 고위간부들이 개입해 철통같은 보안수사를 지시한 사실이 드러나는가 하면 그가 강남에 700억원대 부동산을 소유한 사실이 밝혀지는 등 그를 둘러싼 의혹은 눈덩이처럼 불어날 대로 불어났었다.