[일요시사 취재1팀] 김태일 기자 = 이번 여름에도 어김없이 반갑지 않은 손님 열대야가 찾아왔다. 불볕더위와 열대야가 계속되면서 사람들은 각자의 방법으로 전쟁을 치르고 있다. 상황이 이렇게 되자 밤 문화에도 변화의 움직임이 보인다. 때아닌 특수에 새벽 시간 영업을 하는 점포들이 늘어난 것. <일요시사>에서 특별하게 열대야에 맞서는 사람들을 취재했다.

계속되는 열대야에 잠 못 이루는 사람들이 늘고 있다. 열대야는 전날 오후 6시부터 다음 날 오전 9시까지 최저기온이 25도 이상 유지되는 현상을 말한다. 한마디로 일 최저기온이 25도 이하로 내려가지 않는 무덥고 짜증 나는 밤을 말한다. 이에 저마다 목적지를 정하고 집을 나선다.

아예 술먹고
뻗어버리자?

매년 여름 인기를 끌었던 호프집과 영화관, 찜질방 등이 북적이는 것은 물론이고 시원한 마트에서 장을 보며 더위를 식히는가 하면 대형 서점에서 책을 읽으며 더위를 잊으려는 사람들도 있다. 심지어 동굴과 산으로 떠나는 사람들까지 생겨났다.

매년 불볕더위로 인해 가장 큰 특혜를 누리는 업종은 편의점 및 주점업계다. 날씨가 더울수록 갈증 해소를 위해 시원한 맥주나 음료수, 아이스크림 등 차가운 음식을 찾는 발길이 늘어나기 때문. 한밤중 기온이 올라갈수록 이들의 매출도 함께 상승한다.

가족이나 가까운 지인, 친구들과 만나 식사나 음주를 즐기는 일도 많아졌다. 실내 더위를 참기 힘든 열대야인 만큼 가정에서 저녁을 먹기보다 밖으로 나가 외식을 하며 찌는 더위를 달래고자 한다. 이에 고깃집이나 치킨집 등지에서도 1인분 주문 시 1인분 추가 증정 이벤트를 여는 등 열대야 고객 유치 경쟁에 나서고 있다.

강남구 논현동 아파트 단지의 한 호프집에서 맥주를 마시던 회사원 한준탁(30)씨는 “너무 더워 몸이 늘어지는 것 같았다”면서 “오랜만에 일찍 집에 들어와 맥주 한 잔을 함께 하니 가족들도 너무 좋아한다”며 웃었다.

호프집·극장 등 전통 피서지 북적
시원한 대관령 인근 캠핑족들 붐벼

영화관의 심야 관람객도 크게 증가했다. 늦은 시간 잠을 이루지 못하는 가족들과 에어컨 바람도 쐬고 영화도 관람할 겸 극장을 찾는 것. 평일 심야는 평소 한가한 시간대지만, 무더위 시즌엔 낮 못지않게 붐빈다.

최근에는 커피전문점이나 패스트푸드, 식당들의 심야영업이 확대되면서 한밤중 소비자들의 활동영역이 넓어지고 있다. 부인과 영화관을 찾은 회사원 김지만(28)씨는 “시원하고 쾌적해서 더운 줄도 몰랐다”고 즐거워했다.

여의도 한강 공원에도 돗자리를 펴고 강바람을 쐬거나 가벼운 산책을 즐기는 시민들로 붐빈다. 관악구 신림동에 사는 김상윤(31)씨는 “날씨가 너무 더워 더위를 식히러 나왔다”면서 “집에는 못 있겠다. 강바람이라도 쐬어야 살만하다”고 말했다.
 

남편과 13개월된 아들과 함께 나온 회사원 배유미(30)씨는 “종일 일하고 공원에 나오는 게 피곤하긴 하지만 더운 것보다는 낫지 않느냐”고 반문했다.

무더위가 시작된 지난달 하순 이후 서점을 찾는 사람들이 10∼20%가량 늘었다. 시원한 곳에서 독서 삼매경에 빠진 사람들의 모습을 보면 이곳이 최고의 피서지로 느껴진다.

대형 서점에는 독서를 위해 마련된 작은 의자와 난간도 설치돼있다. 책으로 빽빽한 책장 아래 자리를 잡고 독서 중인 사람들이 많다. 영화관과 마트, 실내 쇼핑몰처럼 대형 서점도 매출이 20% 가까이 늘었다.

일산에 있는 한 대형 서점은 야간에도 문을 닫지 않는 심야 책방을 운영할 계획이다. 저자와의 만남, 번역가와의 북 토크, 그리고 영화 상영 등 재미있는 즐길 거리도 다양하게 마련된다. 심지어 서점 내에 텐트까지 마련돼 이색 캠핑을 즐길 수도 있다.

심야 마트도 인산인해를 이룬다. 마감이 진행될 시간에도 고객이 빠지기는커녕 북적거린다. 한 마트 직원은 “날씨가 더워지니까 야간에 고객들이 많이 오는 것 같다. 맥주를 찾는 사람들이 특히 많다”고 말했다.

마트 인산인해
빈손 쇼핑 늘어

직원 말대로 사람이 가장 많이 몰리는 곳은 주류코너다. 맥주를 구매하기 위해 마트를 찾았다는 직장인 김기원(43)씨는 “집도 근처고 올림픽 경기도 밤새 볼 겸 겸사겸사 맥주와 안줏거리 사려고 찾았다. 시원하고 좋다”고 말했다.

대학생 이현아(24) 씨도 “친구들이랑 한강 가서 맥주 마시려고 마트에 들렀다. 마트에 오니까 시원하고 좋다”고 말했다. 집 근처 대형할인점을 찾은 신경식(49)씨는 “떨이로 파는 물건도 싸게 사고 모처럼 아내와 데이트 기분도 냈다”며 만족스러워했다.

대관령으로 캠핑족들의 발걸음이 이어지고 있다. 한여름에도 주요 내륙도시보다 낮은 기온과 불쾌지수를 기록하고 있는 곳이기 때문이다. 강원도 주요 시·군 낮 최고기온이 30도를 넘어선 날에도 대관령면은 27도를 기록했다.

평창군의 브랜드는 ‘HAPPY700평창’으로 평창의 평균 고도는 사람의 생체리듬에 가장 적당해 살기 좋다고 알려진 해발 700m이다. 특히 대관령지역은 대부분이 해발 700m 이상이어서 여름철 한낮에도 뜨겁지 않고 밤에는 서늘해 주민들이 긴팔을 입고 생활하기도 한다.

대관령면의 한 관계자는 “1년 중 에어컨은 1주일 정도밖에 가동하지 않는다. 동해안 주민들도 여름철 열대야가 있는 밤에는 더위를 피해 대관령으로 올라온다”고 말했다. 실제 휴가철이 다가오면서 캠핑족들이 대관령면의 한 휴게소로 몰려 차량 옆에 텐트를 치고 피서를 즐기는 모습도 진풍경이 됐다.

친구와 함께 휴게소로 피서 온 김정기(36)씨는 “직장이 강릉인데 열대야가 심할 때는 일부러 대관령서 밤을 보내고 아침에 바로 출근한다. 기온이 떨어지면 한여름에도 추울 정도다”고 말했다.

한여름에도 내부 기온이 10도 안팎을 유지하는 동굴은 최고의 피서지로 손색없다. ‘국민 동굴’로 불리는 ‘삼척 환선굴’은 연일 북새통이다. 1997년 10월 개방 이후 지금까지 총관람객 수가 1040만명에 달한다. 관람 안내서에 ‘우리나라서 가장 많은 관람객이 찾은 동굴’로 소개된다.

환선굴은 총연장 6.2㎞로 개방 구간만 1.6㎞다. 폭 14ｍ, 높이 20∼30ｍ의 동굴 입구에서 안으로 조금만 들어가면 폭이 최대 100ｍ까지 넓어져 보기만 해도 시원한 내부가 펼쳐진다. 우리나라 석회암 동굴 중 가장 큰 규모를 자랑한다. 동굴 내부 온도는 10∼14도로 일 년 내내 일정하다.

잠 못 자는 밤 떠나자 ‘롸잇나우’
천연 동굴과 폐광 냉풍욕장 인기

전국적으로 농촌체험마을은 수두룩하다. 필요한 맞춤형 체험을 찾는 수고만 더한다면 재미도 느끼고 더위도 식히는 일거양득의 즐거움을 맛볼 수 있다.

‘태백 용연동굴’은 국내 동굴 중 가장 높은 해발 920ｍ에 자리 잡고 있다. 평균 내부 온도도 9∼12도로 서늘해 피서객들에게 인기가 높다. 길이 843ｍ, 폭 50ｍ의 동굴 내부에는 대형광장과 리듬 분수, 석순, 동굴산호, 종유석 등 풍부한 볼거리를 자랑한다. 2005년부터 입구 등 동굴 주변에 조성한 야생화공원은 시원한 날씨와 더불어 피서객들에게 여름 추억을 선사한다.
 

강원도 정선군 ‘화암동굴’은 지난달 23일부터 귀신소굴로 변했다. 한여름에도 10도 안팎인 천연동굴에 공포체험까지 더해져 ‘색다른 피서지’로 첫손가락에 꼽힐 만하다. 조명이 완전히 꺼진 동굴 속으로 작은 손전등만 들고 들어가는 화암동굴 야간 공포체험은 매년 9000명이 넘는 관광객이 찾는다.

강원도 동해시 도심 한가운데 있는 ‘천곡동굴’도 오싹한 공포체험 장소로 그만이다. 2014년부터 운영한 야간 공포체험이 소문을 타 여름철 무더위를 식히려는 피서객이 몰려든다.

최근 멸종위기종 1급이자 천연기념물 42호인 ‘붉은박쥐’(일명 황금박쥐)도 나타나 아이들 체험 학습장으로도 손색이 없다. 충북 단양 석회암 ‘고수동굴’과 ‘천동동굴’도 매일 2000명이 넘는 관람객이 찾아 더위 나기 명소로 거듭났다.

자연환경을 그대로 살린 냉풍욕장이나 농촌체험마을도 이색 피서지에 이름을 올렸다. 폐광을 활용해 만든 충남 보령 청라면 ‘냉풍욕장’은 여름이 되면 바깥 온도와 10∼15도 이상 차이가 나 싸늘할 정도다.

피하는 게 상책
바람 찾아 고고

무더위가 시작되는 6월부터 9월까지 관광객이 몰리는데 주중에는 하루평균 500∼800여명, 주말에는 2000여명이 찾는다. 폐광 갱도 입구서 100여m 넘게 연결된 산책로를 걸으며 냉풍욕장에서 불어오는 시원한 바람을 만끽할 수 있다.

가족과 함께 냉풍욕장을 찾은 직장인 김용승(54)씨는 “고속 엘리베이터를 타고 지하로 내려가면 폐광이 나오는데, 매우 이색적인 체험”이라면서 “한여름에 하얀 입김이 나올 정도로 추워 다시 밖으로 나가기 싫다”고 즐거워했다.

충북 영동 ‘농촌체험마을’은 다양한 체험활동을 내세워 더위에 지친 도시민을 유혹한다. 부담 없는 가격에 머물면서 뗏목을 타고 다슬기를 잡거나 복숭아·포도·블루베리 등 농작물 수확 체험도 할 수 있다.

영동군에만 농촌 마을 8곳이 있다. 각각 두부 만들기(원촌마을), 국악기제작(금도끼 은도끼 마을), 산나물 채취(옥륵촌마을) 등 독특한 체험을 내세웠다. 지난해 피서철에만 4만여 명이 농촌체험마을을 찾아 무더위를 날렸다.

전국적으로 농촌체험마을은 수두룩하다. 필요한 맞춤형 체험을 찾는 수고만 더한다면 재미도 느끼고 더위도 식히는 일거양득의 즐거움을 맛볼 수 있다.

기상청에 따르면 서울 최저기온은 4일 26.0도, 5일 26.5도, 6일 26.6도, 7일 27.0도, 8∼9일 26.4도, 10일 26.1도, 11일 26.4도였다. 올해 서울의 열대야는 16일까지 계속될 것으로 전망된다. 서울에서 열대야가 가장 많이 발생한 해는 1994년(36일)이었다. 2013년이 23일로 그 뒤를 따르고 있다.

지난 8일 무인 기상장비로 측정한 경남 창녕의 낮 최고기온은 39.2도로 40도에 육박하기도 했다. 이는 다만 기상청의 공식적인 통계자료는 아니다. 따라서 공식적인 올해 낮 최고기온은 지난 10일의 경주 38.2도였다.

우리나라에서 역대 사상 최고기온은 1942년 8월1일 대구 40도였다. 서울의 역대 최고기온은 1943년 8월24일과 1939년 8월10일 38.2도였다.

8월 내내…
한동안 찜통

이처럼 불볕더위가 기승을 부리는 것은 북태평양 고기압의 영향을 받으면서 고온다습한 공기가 우리나라에 들어오고 있는 데다 강한 일사가 기온 상승을 부추기고 있기 때문이다. 기상청 관계자는 “불볕더위는 일단 16일 다소 주춤하겠지만 20일까지 전국 대부분 낮 최고기온이 30도를 웃도는 더위는 20일까지 지속될 것”이라고 내다봤다.