[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 총선이 다가올수록 예비후보자들의 호흡도 가빠지고 있다. 지난 4년의 노력이 그 결실로 이어질지 아니면 공염불에 그칠지, 모든 것을 판가름 지을 날이 가까워지기 때문. <일요시사>는 지역에서 누구보다 열심히 뛰고 있는 후보들을 직접 찾아가는 코너를 기획했다. 그 아홉 번째로 서울 은평갑에 나선 새누리당 최홍재 예비후보의 얘기를 들어봤다.

4년 전, 19대 총선에서 새누리당 최홍재 후보는 민주통합당 이미경 후보에게 무릎을 꿇었다. 3만6071표는 분명 기록적인 저항이었다. 하지만 여느 후보처럼 승자독식의 칼바람을 결코 피할 순 없었다.

4년 후, 그는 최홍재 2.0으로 업그레이드돼 돌아왔다. 과거와 다른 점이 뭐냐는 질문에 당당히 인지도와 신뢰도라고 답한 최 후보는 다시 한 번 5선의 아성에 도전한다. 서울을 대표하는 베드타운(Bed town) 중 하나인 은평에 자생력을 불어넣겠다는 최 후보의 호기로운 계획, 그 청사진을 <일요시사>가 함께 들여다봤다(인터뷰가 있은 후 14일 오전 더불어민주당 비상대책위원회는 은평갑 현역인 이미경 의원을 공천에서 배제한다고 발표했다).

다음은 최 후보와의 일문일답.

- 은평갑 출마를 선언했다. 야권 강세지역을 선택한 이유가 궁금하다.
▲두 가지 이유가 있다. 첫 번째는 은평갑을 사랑하기 때문이고, 두 번째는 은평갑이 변화를 일으키기에 적합한 지역이기 때문이다. 나는 이곳에서 터를 잡고 살고 있다. 우리 아이들에겐 은평이 고향이다. 이곳에는 서민들이 많이 사는데, 내가 서민의 아들이고 지금도 서민이다. 주민들이 나에게 잘해주시고, 나도 그분들이 참 좋다. 이 지역을 사랑할 수밖에 없는 이유다.

또한 변화를 일으키기에 적절한 지역이다. 은평에는 통일로가 있다. 통일시대를 맞이하기에 가장 적합한 장소면서, 통일을 준비해야할 의무가 있는 곳이라 생각한다. 야당은 현재 통일에 대해 적극적인 모습을 보이고 있지 못하다. 변화가 필요하다고 생각한다. 그래서 은평갑을 선택했다.

- 두 번째 도전이다. 4년 전과 비교해 달라진 점은 무엇인가.
▲숫자로 비교하자면 100 대 1500이다. 4년 전에 있었던 출판기념회 참석자 수가 100명이었다면, 이번 출판기념회에는 1500명 정도가 왔다. 그만큼 신뢰·인지도에서 변화가 있었다. 단적으로 5년 동안 불광제 청소를 토요일마다 해왔다. 그걸 본 주민들 사이에서 ‘최홍재는 여느 정치인과는 다르구나’라는 신뢰가 생긴 것 같다.

또한 지금까지 인권과 민주화를 위해 살아온 일관된 모습에 신뢰가 많이 쌓인 것 같다. 또한 4년 동안 철저히 준비한 결과 동지들 간의 신뢰도 많이 쌓여 주변에 발 벗고 나서겠다는 이들이 많다. 지난번은 단기필마의 선거전이었다면 이번에는 함께 뛰는 사람들이 곁에 있다. 이게 가장 큰 차이다.
 

- 유권자들의 반응은 어떤가? 변화를 느끼나?
▲그렇다. 우선 아는 사람이 훨씬 많아졌다. 내가 지역에서 오래 살았지만, 4년 전 선거 때는 100명 중에 1명이 나를 알아볼까했는데 지금은 100명 중 10명 이상은 알아본다. 이전과는 훨씬 분위기가 다르다. 때문에 힘도 많이 실린다.

- 최홍재의 비전은 어떤 것인지 궁금하다.
▲‘빨리 가려면 혼자가고 멀리 가려면 함께 가라.’ 이게 우리 슬로건이다. 출판기념회 때 참석자들에게 난 3가지를 향해 멀리 가보려 한다고 말씀드렸다. 첫 번째는 낙후되고 정체된 은평갑을 활기차게 만들어내겠다. 두 번째는 국민이 정치를 걱정한다. 사실 정치가 국민을 걱정해야 되는 것이다. 조금이라도 신뢰할 수 있는 국회를 만들기 위해 온몸을 던지겠다.

세 번째는 북녘 동포들에게도 우리가 누리는 자유와 인권, 그리고 풍요가 주어져야 한다고 믿고 있다. 그래야만 통일의 길이 열릴 것이다. 난 그 길을 꼭 가고 싶다. 사람들을 만나면 이 3가지 비전을 얘기한다.

- 1년 동안 대통령비서실 정무수석실 선임행정관을 지냈다. 지역에 도움이 될 만한 경험이었다고 생각하나?
▲청와대에서 1년1개월, 국민대통합위원회에서 1년3개월 동안 있었다. 이 기간 동안 지역을 활성화시킬 만한 인프라를 얻고 공부를 했다. 은평갑에는 기업이 하나도 없어 제정자립도가 23, 24위 권에 머물고 있다. 지역을 발전시키기 위해선 아무래도 정부의 힘을 지역에 투영시킬 수 있어야 한다.

정부의 운영구조를 아는 것은 물론, 실질적으로 정부의 힘을 끌어올 수 있는 인적 인프라가 있어야 한다. 국민대통합위원회 기획단장을 하면서 각 정부부처에서 파견된 사람들과 많은 얘기를 나눴고, 신뢰관계를 구축했다. 그런 것들이 우리 은평갑을 활성화시키는데 좋은 자양분이 될 수 있다고 본다.

출판기념회, 4년 만에 1400명 껑충
“활기찬 은평, 개발의 은평 만들 것”

- 지역 최대 현안은 무엇인가?
▲지난 22년 간 은평갑은 정체되거나 때에 따라 낙후돼 왔다. 때문에 은평갑 주민들이 느끼는 상실감은 크다. 주민들은 활기찬 은평의 모습을 원한다. 개발의 욕구가 있는 상태다.

원하는 개발은 구역마다 조금씩 다르다. 수색·증산 쪽 주민들은 수색역에 용산역처럼 환승센터가 크게 들어서 개발의 힘으로 작용했으면 좋겠다고 말한다. 녹번·응암 쪽은 서울혁신센터가 있는 자리에 기존 시민사회단체(NGO)보다 경제·문화 관련 시설들이 들어와야 되지 않겠냐는 게 많은 주민들의 생각이다.

센터의 부지가 약 3만여평 정도 된다. 이는 서울 내에서도 찾아보기 힘들 정도로 넓은 땅이다. 은평과 서울 양쪽 모두를 위해 개발이 필요하다고 생각한다. 신사 쪽은 교통의 사각지대다. 경전철이 오다가 멈추는데, 연장을 원한다는 의견이 많다.

- 은평갑에 기업을 유치하는 것에 대해선 어떻게 생각하나?
▲지역에 맞는 기업을 찾는 게 우선이다. 은평은 지리적으로 수색 쪽이 곧바로 자유로와 연결돼 있다. 디지털미디어센터라고해서 MBC부터 쭉 이어져 있다. 그런 요소들을 감안한다면 문화기업을 유치하면 좋지 않을까 생각한다. 한류문화를 중국인들이나 해외관광객들이 가장 빠르게 접할 수 있는 문화 기지로 개발한다면 해볼만 하다고 본다. 지리적 메리트는 충분하다.
 

- 최근 새누리당이 공천문제로 시끄럽다. 예비후보로서 일련의 사태에 대해 어떻게 생각하나?
▲제발 그렇게 안 했으면 좋겠다(웃음). 누가 나에게 친박인지 비박인지 월박인지 탈박인지 물어보더라. 친박-비박 가르는 것 자체가 대통령에게 누가 되는 일이라고 난 생각한다.

- 계파 갈등이 터지면 야당 텃밭에서 활동하는 여당 후보들은 더 큰 피해를 입을 것 같은데.
▲당연하다. 갈등도 갈등 나름이다. 정책 갈등은 얼마든지 있을 수 있지만, 마치 권력 싸움으로 비치는 갈등은 백해무익이다. 도대체 누구에게 도움 되는 일인지 묻고 싶다. 당에? 대통령에게? 국민에게? 그런 갈등은 험지에서 활동하는 우리 같은 사람들에게 가장 큰 부담으로 작용한다.

- 당내 북한통이다. UN대북제재결의안 통과에 대한 의견이 궁금하다.
▲이번 결의안은 강력하다. 이전 결의안을 보면 제재가 군사용·사치품에 한정됐다면, 이번에는 경제 전반으로 늘어났다. 잘 이행될까라는 문제는 결국 중국의 의지가 필요하다. 북한의 석탄을 수입하지 않겠다고 해도 다른 형태로 얼마든지 할 수 있지 않나. 경공업 제품도 마찬가지다. 제재안은 강력해 졌지만, 그것을 실행하는 것에 있어서 중국의 의지가 필요하다.

- 방향성에 대해 물어봐야 할 것 같다. 북한에 대한 박근혜정부의 전 방위 압박이 이상적이라고 보나?
▲나는 선택의 여지가 없다고 본다. 가장 이상적인 것은 ‘햇볕정책’이다. 우리가 잘해줘서 북한 지도부가 개혁·개방으로 나오고 동·서독처럼 단계적으로 그런 문제를 해결해 나가는 게 가장 이상적이지 않겠나. 그렇지만 북한이 동독과 다르다는 것이 이번에도 증명됐다.

햇볕정책도 안되고 소극·방어적인 상호주의도 되지 않는 상황에서 어쩔 수 없는 선택이다. 더불어 북한도 핵 포기 말고는 다른 선택의 여지가 없다는 점에서 남북관계는 동이 트기 직전을 향해 가고 있다고 본다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

[최홍재는 누구?]

▲전남 나주 출생
▲고려대학교 총학생회장
▲전 박근혜 대통령 직속 국민대통합위원회 기획단장
▲전 청와대 정무수석실 선임행정관
▲전 MBC 방송문화진흥회 최연소 이사