[일요시사=정치팀] 허주렬 기자 = 여야는 지난 8일 의원총회를 통해 각각 이완구 의원과 박영선 의원을 신임 원내대표로 선출했다. 정치적으로나 사회적으로도 매우 중요한 시기, 여야의 원내사령탑이 동시에 교체된 것이다. 이번에 새로 선출된 여야 원내대표들은 세월호 사태로 성난 민심을 수습하고, 초접전 양상으로 치닫고 있는 지방선거에서 반드시 승리해야 한다는 무거운 짐을 지고 있다. 창간 18주년을 맞이한 <일요시사>가 새로 취임한 여야의 원내대표들을 차례로 만나 향후 정국 운영에 관한 나름의 복안을 들어봤다. <편집자 주>

집권여당인 새누리당의 신임 원내대표로 지난 8일 이완구 의원(3선, 충남 부여·청양)이 선출됐다. 이날 당 의원총회에서 만장일치로 추대된 이 원내대표는 세월호 참사로 인한 애도정국 속 6·4지방선거, 새누리당 7·14전당대회, 7·30재보선 등 주요 정치일정이 줄줄이 대기 중인 중요한 시기에 실질적으로 거대여당을 이끌게 됐다.

이 원내대표는 지난 2006년 지방선거에서 한나라당(현 새누리당) 충남도지사 후보로 출마해 당선된 후 2009년 이명박정부가 추진한 세종시 수정안에 강하게 반대, 도지사직까지 사퇴하며 잠시 정계를 떠났다.

'강단 있고 소신 있는 정치인'이라는 인상을 남긴 그는 지난 19대 총선에서 정계에 복귀할 예정이었지만 혈액암이라는 뜻하지 않은 복병을 만나 뜻을 이루지 못했다. 10개월여에 걸친 투병생활 끝에 기적처럼 병마를 이겨낸 이 원내대표는 지난해 4월 재보선에서 80%에 달하는 압도적 득표율로 당선되며 화려하게 재기했다. 게다가 원내에 복귀한 지 1년 만에 여당 원내사령탑까지 오르며 충청권의 떠오르는 맹주를 넘어 중앙정치에서도 확실하게 자리를 잡았다는 평가를 받고 있다.

"국정운영 파트너 야당과 대화하고 협력"
"대통령에 대한 '쓴소리' 아끼지 않을 것"

우여곡절을 거쳐 중요한 시기에 여당을 실질적으로 이끌게 된 이 원내대표는 <일요시사>와의 특집인터뷰에서 "국민에 대한 무한책임을 지는 집권여당 원내대표로 '안전한 대한민국'을 만들고, 국가시스템을 개혁하는 등 대한민국의 국가역량을 한 단계 업그레이드하기 위해 노력하겠다"며 "당·청 간 소통을 확대하고, 대통령에 대한 쓴소리도 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.

이 원내대표는 또 "여야가 협력하지 않을 때 그 피해는 국민에게 고스란히 돌아가는 만큼 야당과 대화하고 협력해 제대로 일하는 국회를 만들겠다"며 "특히 국민들 눈에 비치고 있는 싸움질하는 국회, 무능한 국회라는 이미지를 확 바꾸겠다"고 강조했다.

다음은 이 원내대표와의 일문일답.

- 먼저 집권당의 원내대표에 선출되신 것을 축하드립니다. 세월호 참사, 코앞으로 다가온 6·4지방선거 등 중요한 시기에 원내사령탑을 맡게 되셨는데, 향후 1년 간 원내사령탑으로서 어떤 역할을 해나가실 것인지 구상을 말씀해주시지요.
▲ 세월호 참사 등으로 국가적으로 참 어렵고 힘든 시기에 저를 믿고 중책을 맡겨주신 것에 막중한 책임감을 느끼고 있습니다. 국민에 대해 무한책임을 지는 집권여당으로서 "안전한 대한민국"을 만들고, 국가시스템 개혁 등 대한민국의 국가역량을 선진화, 한 단계 업그레이드하기 위한 방안을 국회가 주도하고 입법적으로 추진해 나갈 예정입니다.

- 향후 대야 관계는 어떻게 가져가실 예정인지요?
▲ 국회운영에 있어서 야당은 국정운영의 파트너라는 신념을 가지고 있습니다. 여야가 협력하지 않을 때 그 피해는 국민에게 고스란히 돌아가는 법이지요.

앞으로 많이 만나고, 대화하고, 경청하고, 협력해서 제대로 일하는 국회를 함께 만들어 갈 생각입니다. 상대방을 존중하고, 경청하는 새로운 여야의 협력 패러다임을 만들어 갈 것입니다.

특히 국민 눈에 비친 싸움질하는 국회, 특권 국회, 무능한 국회라는 이미지를 바꾸도록 노력하겠습니다.

- 일각에선 수직적인 당·청 관계를 비판하는 목소리가 나오고 있습니다. 향후 당·정·청 관계는 어떻게 가져가실 예정인지요?
▲ 당·정·청은 국정에 대한 철학과 가치를 공유한 공동운명체입니다. 건강한 긴장관계를 유지하는 동반자적 관계가 가장 이상적인 형태라고 생각합니다. 그런데 현재의 당·정·청 관계에 대해 당내에선 아쉬움의 목소리가 있는 것이 사실입니다. 앞으로는 당·청 간 소통을 확대하고, 대통령에 대한 쓴소리도 아끼지 않을 것입니다.

- 새정치민주연합 박영선 원내대표에 대해선 어떻게 평가하십니까?
▲ 박영선 원내대표와 직접 얘길 나눠보니까 대단히 합리적이고 소신이 강한 분이라는 느낌을 받았습니다. 특히 국민을 대표하는 국회의 역할에 대한 철학이 비슷해 앞으로 국회 운영에 있어서 대화가 잘 될 것으로 사료됩니다. 시급한 현안인 세월호 진상규명을 위한 국정조사 실시나, 하반기 원구성 등 큰 틀에서 이미 여야 이견 없이 시원시원하게 처리해 나가고 있습니다.

- 세월호 참사로 집권여당인 새누리당이 6·4지방선거에서 불리해졌다는 전망이 나옵니다. 중앙선대위 공동위원장이자, 당 비상대책위원장으로 지방선거 승리를 위한 특별한 복안이 있다면?
▲ 개인적으로 많은 선거를 치러봤지만 이런 선거분위기는 처음입니다. 선거전략뿐 아니라 선거운동도 적극적으로 할 수 없는 것이 현실입니다. 여러 가지 상황이나 여건이 여당에 썩 유리하지는 않은 상황이라 마음이 무겁고 걱정이 크지만 국민 여러분께 진정한 사과를 하는 한편, 사고 수습 마무리에 최선을 다하고 국가개조 수준의 전반적인 국가개혁 청사진을 제시해서 국민 신뢰를 회복하기 위한 모든 노력을 다한다는 자세로 임할 것입니다. 세월호의 희생이 절대 헛되이 되지 않도록 국민생명, 안전을 위협하는 모든 잘못된 것을 도려내고 '바로잡을 테니 믿고 맡겨 달라'고 간절하게 호소하는 것이 최선이라고 생각합니다.

- 박근혜정부 1기 내각에 대해 소신, 전문성, 책임의식 등이 결여됐다며 개각의 필요성을 언급하신 바 있습니다. 2기 내각으로는 어떤 인사들이 들어가야 한다고 보시는지요?
▲ 이번 세월호 참사가 국가와 국민에게 던지는 메시지는 정말로 엄중합니다. 국가시스템과 문화를 이제는 선진국형으로 제대로 바꿔야 합니다. 세월호 사태에서 드러난 큰 문제점은 공직사회가 과거의 잘못된 관행, 구습, 공직사회의 무사안일주의, 보신주의에 빠져 있다는 것입니다. 인사권은 대통령의 고유권한이지만 세월호 참사 등으로 흐트러진 공직 분위기를 쇄신할 필요성이 높은 상황입니다.

2기 내각은 대통령의 국가개조에 대한 이념과 철학을 이해하고 강한 추진력과 혁신적인 마인드로 무장해야 합니다. 또 세월호 참사에서 드러난 공직사회의 적폐를 제대로 혁신해야 한다는 소명을 갖고, 자신의 자리를 걸고 적극적으로 몸 던져 일하는 열정과 자세가 있어야 한다고 봅니다.

- 끝으로 창간 18주년을 맞이한 <일요시사>와 독자들에게 한 말씀 부탁드립니다.
▲ 먼저 <일요시사> 창간 18주년을 진심으로 축하드립니다. <일요시사>가 정보의 신속성과 정확성을 바탕으로 우리 국가와 사회가 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있도록 정론지로서 큰 활약을 많이 기대합니다. 아울러 독자 여러분께서도 앞으로 <일요시사>를 더 많이 사랑해주시고 성원해주시길 부탁드립니다.

<carpediem@ilyosisa.co.kr>

<이완구 원내대표 프로필>

▲ 새누리당 원내대표
▲ 3선 의원(15·16·19대)
▲ 충남 도지사
▲ 경기대학교 교수
▲ 충북·충남 지방경찰청장
▲ 미국 LA 한국총영사관 영사