[일요시사=경제1팀] 불량케이블 납품으로 온 국민을 전력난에 빠뜨리고 수조원대의 국가적 손실을 일으킨 JS전선이 역사 속으로 사라진다. LS그룹이 전선사업 정리를 결정했다. 부품성적서 위조 파문 8개월 만이다. 원전비리에 대한 반성이라는 게 LS그룹의 입장. 하지만 이를 곧이곧대로 보는 이는 많지 않다. 일종의 '꼬리 자르기'라는 시각이 지배적이다.

LS그룹이 불량케이블 납품 파문으로 원전 가동을 중단시켜 전력난과 수조원대 손실을 불러온 JS전선의 사업을 정리키로 했다. LS그룹은 지난 6일 계열사인 LS전선의 자회사 JS전선이 해오던 사업을 정리하기로 했다고 밝혔다. 지난해 11월 창립 10주년 행사에서 구자열 LS그룹 회장이 "국민과 정부에 심려를 끼친 점에 대해 속죄하고 국민에게 신뢰받는 기업으로 거듭나겠다"고 밝힌 것에 대한 후속 조치다.

진정한 속죄인가?

구 회장은 "LS그룹이 우리나라 원전 수출과 국가경쟁력에 조금이라도 기여할 수 있기를 바란다"며 "국민에게 원전 안전에 대한 불신을 야기한 것을 속죄하는 심정으로 JS전선 사업정리, 원전 안전 및 관련 연구개발 지원금 출연, 국가 원전 사업 발전을 위한 노력 지속 등 3가지 대책을 실행할 것"이라고 말했다.

LS그룹은 우선 소액주주의 피해를 보상하는 차원에서 대주주가 사재를 출연해 주식 전량(340만주·전체 지분의 30%)을 주당 6200원에 공개매수할 예정이다. JS전선은 상장 폐지 후 이른 시일 내에 사업 정리에 나설 계획이다.

사업정리로 인해 발생하는 JS전선 직원 300여명의 고용은 각 계열사에서 승계하고 수주 물량에 대한 납품과 물품 대금 지급도 진행한다. JS전선이 이미 수주한 물량에 대해서는 모두 JS전선 이름으로 납품된다. 다만 법인은 존속시켜 한국수력원자력이 제기한 민사소송 등에 대비할 계획이다.

LS전선은 지난 2005년 종합 케이블 회사로 도약한다는 계획 하에 선박·해양용 특수케이블 제작에 뛰어난 JS전선(옛 진로산업)을 인수했다. 2003년 LS전선 최고경영자에 오른 구 회장이 JS전선 대표이사로 지난해 초까지 근무했으며 구태회 LS전선 명예회장의 차남 구자엽 LS전선 회장이 구 회장의 뒤를 이어 JS전선의 대표이사로 선임됐다. LS전선이 가진 JS전선의 지분은 69.9%에 이른다.

JS전선은 시험성적서를 조작하는 방법으로 불량 제품을 신고리 1∼4호기, 신월성 1·2호기에 납품해 원전 완공 지연에 따른 경제적 피해, 교체 비용 등의 피해를 양산했다. 특히 신고리 3·4호기는 완공시기까지 불투명해지면서 '밀양 송전탑 사태'와 맞물려 큰 사회적 파장을 일으켰다. 지난해 원전 가동 중단으로 발생한 경제적 손실은 무려 10조원에 이르는 것으로 추산되고 있다.

불량케이블 납품 "반성 차원서 결정"
향후 각종 소송 앞두고 '선긋기' 분석
'1조 소송' 200억으로 꼬리자르기?

성적서 위조를 주도한 JS전선 엄모 고문은 사기와 사문서 위조 혐의 등을 적용해 징역 12년의 중형을 선고받았으며 JS전선과 짜고 성적서를 위조한 전 한전기술 처장 김모씨와 한수원 송모 부장은 징역 5년을 선고받는 등 모두 17명이 중형에 처해졌다. 최명규 JS전선 대표는 지난달 불량 원전 케이블 사태를 야기한 것에 대해 책임을 지고 물러났다.

사재를 동원해 소액주주들의 주식 공개매수에 나섰다는 점에 대해 일각에서는 LS그룹 오너 일가의 책임 있는 행동이라는 시선이 있다. 하지만 향후 각종 소송을 앞두고 일종의 '꼬리 자르기'를 한 것이라는 분석에 좀 더 힘이 실리고 있다.

이번 결정으로 LS그룹은 잃은 것보다는 얻은 것이 더 많다. 먼저 바닥까지 추락한 그룹에 대한 신뢰와 이미지 회복이다. 구 회장은 JS전선 정리를 발표하면서 "오랜 시간 고민이 많았다"며 "신뢰 회복을 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다. LS그룹이 도의적 차원에서 원전 안전 및 관련 연구개발에 대해 지원금 1000억원을 출연키로 한 것도 이미지 회복을 위함이다.

JS전선과 그룹 간에 일종의 '선'도 생겼다.  한수원은 검찰에 JS전선의 대주주인 LS전선에 대해서도 위조 지시 또는 묵인 등 위법 여부를 수사의뢰한 바 있다. 한수원이 1조원에 이르는 손해 비용을 청구한 것도 LS그룹에도 책임이 있다는 판단 때문이다. 현재 한수원은 JS전선에 1300억원대의 손해배상을 청구한 상황이다. 추후 신고리 원전 3·4호기 불량케이블 교체비용 약 970억원과 전기판매 손실액 약 9700억원 등 총 1조670억원에 대해 단계적 소송이 준비되고 있다.

물론 LS그룹의 '선 긋기'가 현재 진행 중인 민형사상 소송의 결과에 얼마나 영향을 줄지는 가늠키 힘들다. 하지만 LS그룹은 JS전선의 자산매각 등으로 소송 비용을 조달하겠다는 입장. 약 200억원의 사재 출연으로 1조원대의 소송에서 어느 정도 비껴난 것은 사실이라는 게 업계의 평가다.

JS전선의 사업을 정리한다고 하더라도 그룹 차원에서 받는 지장은 그리 크지 않을 것으로 보인다는 점도 LS그룹에 이점으로 작용한다. LS전선이 원전 케이블과 특수선을 생산하기 때문이다. 심지어 현재 JS전선이 납품한 불량 부품은 모기업인 LS전선의 제품으로 교체되고 있는 상황이다. 그간 한수원이 문제가 있는 업체의 모기업을 납품업체로 선정한 것은 부적절하다는 지적이 정치권과 시민단체에서 끊이지 않았다.

'급' 간판 바꾸기

업계 관계자는 "LS전선과 JS전선이 특수한 관계를 이용해 납품 가격을 담합, 공정위에 적발된 적이 있을 정도로 돈독한 관계를 유지해 온 것은 누구나 알고 있는 사실이다"며 "이런 상황에서의 JS전선 사업 정리는 LS그룹이 부정적 이미지를 차단하기 위해 ‘꼬리 자르기’에 나섰다고 밖에 생각할 수 없다"고 말했다.

한종해 기자 <han1028@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> LS 오너 일가 사재출연 내역

개인사정 따라 '십시일반'

LS그룹 오너 일가 8명 각각의 사재출연 규모가 알려졌다. 고 구인회 LG그룹 창업주의 동생인 구태회, 고 구평회, 고 구두회 명예회장 등 삼형제가 2003년 LG에서 독립해 세운 LS는 사촌 간 공동 경영이 특징이다. 지난해 구자홍 회장이 사촌동생이 구자열 회장에게 그룹 회장직을 물려줄 때에도 서로 자리를 양보하는 모양새를 갖춰 화제가 된 바 있다.

사재 출연 규모는 구자열 회장이 가장 크다. 나머지 7명도 개인 사정에 따른 것으로 전해졌다. 구자열 회장은 67억3594만원(대상 주식 342만2455주 중 31.74%·108만6443주)를 출연하며 이어 구자홍 LS미래원 회장이 49억5872만원(대상 주식 중 23.37%·79만9795주), 구자용 E1 회장이 24억504만원(11.33%·38만7910주), 구자은 LS전선 사장이 21억4441만원(9.92%·33만9421주), 구자엽 LS전선 회장이 16억8597만원(7.95%·27만1931주), 구자균 LS산전 부회장이 15억5618만원(7.33%·25만997주)을 출연한다. 구태회 LS전선 명예회장과 구자명 LS니꼬동제련 회장도 각각 11억7788만원(11.33%·38만7910주)과 5억9505만원(2.8%·9만5976주)을 출연한다. <해>