그린 읽기는 기본, 그린 다지며 배우자
5월은 골퍼들에게 두 얼굴로 다가온다. 본격적 골프시즌이 왔음을 알리는 반가운 시기인 동시에 몸과 잔디 상태가 완전하지 못해 플레이가 뜻대로 되지 않는 때이기도 하다.
봄철은 변수가 많아 골프채를 놓았던 아마추어는 물론 프로들에게도 좋은 스코어를 내기 어려운 계절이다. 특히 방향을 가늠할 수 없는 바람은 골퍼들을 괴롭힌다.
바람의 영향을 가장 크게 받는 것은 드라이버 티샷이다. 풍향을 체크하는 게 필수다. 뒤에서 바람이 불어올 때는 별 어려움이 없지만 맞바람이나 측면에서 불어오는 바람 속에서는 미스샷이 나오기 쉽다.
맞바람 때는 티를 낮게 꽂고 볼의 위치는 양발의 가운데 쪽으로 두는 게 좋다. 탄도를 낮게 치기 위한 셋업이다. 그립은 짧게 내려 잡고 스윙은 60~70% 정도의 힘으로 휘둘러야 바람의 영향을 적게 받는다. 왼쪽에서 오른쪽으로 부는 슬라이스 바람이나 왼쪽으로 부는 훅 바람 속에서는 바람을 이기려고 하지 말아야 한다. 바람을 이용해서 목표지점을 설정하고 치면 샷이 훨씬 편해진다.
페어웨이에서의 샷은 볼을 띄우려고 하는 것 보다는 낮게 쳐서 런을 만들어내는 것이 좋다. 잔디가 없는 곳이 많기 때문이다. 평소보다 번호 하나 긴 클럽을 잡고 백스윙은 작게 해서 임팩트 위주의 샷을 하는 것이 유리하다. 봄철에는 샷 거리가 10m 정도 덜 나가고 차차 늘어난다. 야구의 투수도 시즌 초반에는 평균 구속에 시속 4~5㎞ 정도 못 미치다가 5월이 되면 자신의 스피드를 찾아낸다.
그린 주변 어프로치 샷 역시 잔디 상태를 감안해 굴리는 것이 바람직하다. 샌드웨지보다는 피칭웨지나 9번 아이언을 사용하면 보다 쉽게 굴리는 칩샷을 할 수 있고 그린까지 장애물이 없다면 퍼터를 잡는 것도 좋은 선택이다.
시즌 초부터 스코어 욕심을 냈다가 괜히 의욕만 잃을 수도 있다. 겨울 동안 잊어버린 스윙 리듬을 찾고 강한 샷보다는 부드러운 샷을 한다고 생각하면 의외로 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다.
아무리 골프치기에 안성맞춤인 계절이지만 모든 골퍼들의 숙제는 퍼팅이다. 특히 10m 이상의 퍼팅은 어떤 골퍼에게나 가혹한 테스트이며, 누구나 성공을 위해선 숙제를 해결해야 한다는 것을 알고 있을 것이다. 숙제를 해결하듯 그린의 잔디결과 경사를 파악할수록 퍼트의 휘어짐과 속도를 더 쉽게 인지할 수 있다. 그러면 어떤 상황에서도 2퍼트 마무리가 가능해지며 심지어 1퍼트 홀인 가능성도 더 높아지게 된다.
다음에 소개하는 그린 읽기 도움말에 따라 연습을 해두면 3퍼트가 사라지는 것을 느낄 수 있을 것이다.
▲그린을 다지면서 배우자=그린의 볼 자국을 고치는 것은 아주 예의바른 행동이지만 아울러이는 그린의 단단한 정도를 파악할 수 있는 좋은 기회이기도 하다.
자신의 어프로치샷이 수선해야할 커다란 분화구를 남겼다면 그 그린은 매우 부드럽다는 뜻이며 볼이 보통 때보다 더 느리게 굴러갈 수 있다는 뜻이다. 이 경우에는 퍼트를 강하게 하기 때문에 휘어짐은 줄어들게 된다. 반대로 수선 도구나 티를 지면으로 밀어 넣기 어렵다면 그린이 매우 단단하다는 뜻이다. 따라서 퍼트는 보통 때보다 더 매끄럽게 굴러가기 때문에 퍼트를 부드럽게 하면 휘어짐이 더 커진다.
잔디가 자라는 결 또한 퍼트의 움직임을 결정하는 매우 중요한 요소다. 일반적으로 잔디가 밝은 색이면 앞을 향해 자라고 있는 것이므로 볼이 더 빠르게 구른다. 반면 잔디가 어두운 색이라면 골퍼의 방향으로 자라고 있는 것으로, 결을 마주보고 퍼트하게 된다. 이 경우엔 볼의 속도가 느려진다.
▲배수 지역을 찾자=대부분의 그린은 우천 시 빗물이 빠져나가도록 기울어져 있다. 물이 어느 방향으로 흐르는가를 상상한다면 퍼트가 어떻게 휘어질 것인가에 대해 좋은 실마리를 얻을 수 있다. 볼 옆으로 섰을 때 홀을 향해 물을 한 양동이 붓는다고 상상한다. 그리고 물이 홀을 향해 흘러갈 때 물의 흐름을 상상한다. 그 흐름이 바로 퍼트가 따라가게 될 일반적인 휘어짐의 경로다.
▲낮은 쪽을 찾자=볼 뒤쪽에서 퍼트 라인을 읽은 뒤에는 해당 퍼트의 낮은 쪽이 어느 쪽인가를 결정하고, 이어 낮은 쪽에서 볼과 홀 사이의 중간까지 걸어간다. 이 지점은 기울기와 휘어짐의 정도를 더욱 쉽게 파악할 수 있는 유리한 지점이다. 아울러 홀 주변 지역은 퍼트가 가장 느리게 굴러가는 부분이자 휘어짐도 가장 큰 부분이므로 여기에도 주의를 기울이도록 한다.
