[일요시사=정치팀] 안철수 전 서울대 교수를 바라보는 정치권 시각에 묘한 온도 차가 감지된다. 여야의 입장 차가 아니다. 진보와 보수언론의 엇갈리는 이념적 성향도 배제된다. 진보진영에서 안 전 교수의 정치권 등장을 인색하게 평가하는가 하면, 새누리당에서는 안 전 교수의 ‘미묘한’ 변화를 감지해 엉뚱하게도 후한 점수를 주기도 했다. 안 전 교수의 어떤 부분이 새누리당 일부 의원들에게 포착된 것일까?

안철수 전 서울대 교수에 대한 공통적인 평가가 하나 있다. 대부분 언론은 안 전 교수의 등장을 ‘예상보다 미미했다’라고 평했다. 그럼에도 여야는 그의 발언과 일거수일투족에 온 신경을 기울이며, 안 교수의 속내를 해석하기 위해 머리를 맞대고 있다. ‘안풍’은 잠잠해 졌을지 몰라도, 후폭풍에 대해선 좀처럼 마음을 못 놓는 눈치다. 

혹평 쏟는 보수언론
“4개월 전과 같다”

보수성향의 언론 <데일리안>은 안 전 교수 등장에 대해 혹독한 비난을 쏟아냈다. <데일리안>은 “‘국민이 원한다’만 되풀이하는 안철수식 불통, 대선 때나 지금이나 한 말만 되풀이하는 모호한 정치적 수사”라며 안 전 교수를 몰아붙였다.

기사는 ‘안철수는 변하지 않았다’고 못 박으며 시작했다. 안 전 교수가 귀국 기자회견에서 다시 ‘새 정치’를 거론했다며 지루함을 표현했다. 게다가 안 전 교수의 기자회견에 ‘실체가 없다’고 했다. 기사는 ‘신념과 각오, 이를 표현하는 방법까지 모두 4개월 전과 같다. 추상적 정의와 포괄적 표현, 이에 대한 해석은 국민 각자의 몫’이라며 안 전 교수의 귀국 기자회견을 깎아내렸다.

“바람 빠진 안풍”
“기대감 무너져”

그러면서 지난 해 안 전 교수가 대통령 후보직 사퇴 기자회견에서 한 말을 소개하며 귀국 당시와 같은 말을 했다고 지적했다. 사퇴 기자회견 당시 밝혔던 가시밭길은 향후 정치활동을 의미했으며, 귀국 당시 밝혔던 가시밭길은 노원병 보궐선거 출마를 의미할 뿐 달라진 것은 없다고 평가했다.

야권후보 단일화에 대한 안 전 교수의 답변에 대해서도 같은 평을 내렸다. 대선 당시 단일화 조건이었던 “승리와 정권교체를 위한 단일화, 가치와 철학이 하나 되는 단일화, 미래를 바꾸는 단일화”와 귀국 기자회견 당시 “정치공학적 접근을 하지 않겠다”라고 밝힌 점을 대조하며 아무것도 바뀐 게 없다고 꼬집었다.

<데일리안>은 이것을 ‘안철수식 불통의 정치’라며 자신이 원하는 말만 하는 전형적 일방통행이라고 서술했다. 또한 ‘지난 대선기간 동안 안 전 교수에게 10가지 다른 질문을 한다면, 최소한 2~3가지 질문에 대한 답변이 같았다. 논란의 소지가 있는 사안에 대해서는 두말할 것도 없다’며 안 전 교수의 변화에 제로에 가까운 점수를 줬다.

진보적 성향의 언론도 안 전 교수를 향해 인색하긴 마찬가지였다. 안 전 교수 귀국 열기가 정치권에 등장했을 때만큼 높지 않다고 본 것이다.

일단 안 전 교수의 귀국 기자회견에 대해 ‘예전만큼 주목을 받지 못했다’는 귀국 일성으로, 첫 등장 때처럼 ‘새 정치’를 말했지만 노원병 보궐선거 출마를 밝힌 이후 여러 곳에서 질타를 받고 있는 안 전 교수의 상황도 함께 보도됐다.

보수·진보언론 안철수에 연이은 혹평, “현상유지” “전보다 후퇴”
전문가 ‘새 정치’에 대한 모호함 비판 여전, ‘소탐대실’ 평가절하 

전문가의 의견도 후하지 않았다. 진보성향의 정치학자인 손호철 서강대 교수는 매체를 통해 “안 전 교수가 눈앞의 작은 이익에 연연해 더 큰 것을 잃어버리는 ‘유시민의 길’로 나아가고 있다”고 지적했다.

보수성향의 <동아일보> 김순덕 논설위원도 칼럼에서 “대선 후보 근처까지 갔던 사람이 노원병을 선택한 것만으로도 정치공학적이란 비판이 나오는데 자신만은 여전히 거룩하다고 믿는 눈치”라고 혹평했다.

안 전 교수에 대해 이 같은 평가가 나오는 데에는 일단 대선이라는 큰 정치적 이벤트가 끝난 이후 정치에 대한 관심도 자체가 낮아진 환경적 요인이라는 분석도 있다.

홍형식 한결리서치 소장은 매체를 통해 “안 전 교수의 지지도는 반새누리당, 반보수라는 전선에서 있을 때 시너지효과가 있었다”며 “그런데 대선 후 안 전 교수가 독자노선을 간다고 하니 순수한 안철수 지지자만 남게 되는 것”이라고 말했다.

안 전 후보가 강조한 새 정치에 대한 모호함 또한 지적됐다. 홍 소장은 “안 전 교수는 원래 경제, 사회시스템의 패러다임을 바꿀 수 있는 비정치적 아이콘”이라며 “그런데 정치를 시작하면서 느닷없이 정치혁신만 말하고 있는 것”이라고 밝혔다.

이에 대해 신율 명지대 교수는 “새 정치에 대한 기대감을 안 전 교수 스스로 무너뜨렸다”면서 “당장 노원병 출마의 명분이 없다”며 “노회찬 전 의원은 사회정의를 외치다 의원직을 상실한데다 본인의 ‘지역주의 극복’ 논리에 따르면 노무현 전 대통령이나 대구의 김부겸 전 의원, 광주의 이정현 전 의원도 지역주의에 기댄 것이 된다”라고 지적했다.  

새누리당 소속 의원
“이제 정치인답다”

이처럼 언론과 전문가들이 안 전 교수의 노원병 출마 기자회견에 대해 대체로 좋지 않은 의견을 내놓은 데 반해 새누리당의 반응은 이채롭다. 새누리당의 중진인 A의원은 안 전 교수의 기자회견과 이후 노원병 지역에서의 움직임에 전과 다른 변화가 보인다고 평해 눈길을 끌었다. 그는 안 전 교수의 귀국 후 기자회견과 작년 대선 출마 기자회견, 그리고 제18대 대통령 후보직 사퇴 기자회견을 비교하며 안 전 교수가 정치인으로서의 면모를 갖추는 과정에 있다고 했다.

첫째로 안 전 교수의 귀국 후 기자회견 당시 억양과 목소리 그리고 제스처를 언급하며, 이전보다 훨씬 ‘정치화’ 됐다고 해석했다.

A의원은 “안 전 교수의 억양이 분명하고 강해졌다. 어조도 뚜렷해 졌다"라며 “작년 대선 출마 선언 당시 안 전 교수는 긴장한 모습을 보였다. 이번 귀국 기자회견이 여의도에 출사표를 내놓는 자리라, 적잖이 긴장했을 법도 한데 작년 대선보다 훨씬 여유로운 모습을 보였다”라고 안 전 교수에 대한 엇갈린 의견을 내놨다.

그는 이어 “작년보다 한결 부드러우면서도, 강하게 어필하며 출마 의지를 확실히 했다. 선거운동 과정에서 마이크를 잡고 연설도 하게 될 텐데…. 그때 쯤이면 지금보다 더욱 진화한 모습을 보여줄 것 같다”고 내다봤다.

새누리 소속 의원 호평 내놔 “언론, 지역주민과 정치적 스킨십 강화”
“권력의지 강화는 박수 받아야… 정치적으로 미흡한 부분은 연대로”

두 번째로 안 전 교수의 적극적인 스킨십 강화를 들었다. A의원은 “안 전 교수는 다른 정치인들에 비해 기자들과 거리를 두며 어색해했다. 기자들과 만나거나 대화하는 것도 매우 드물었다. 이번 기자회견에서 안 전 교수는 질문하는 기자들에게 인사하며 적극적으로 반가움을 표시했다. 언론을 대하는 안 전 교수의 태도에 변화가 왔다”라고 말했다.

실제로 안 전 교수는 기자회견 내내 질문하는 기자들에게 “오랜만입니다” “낯익은 얼굴들이 많네요”라며 친밀함을 표시하기도 했다.

마지막으로 A의원은 안 전 교수가 노원병에서 지역 주민들에게 먼저 악수를 청하며, 인사하는 모습이 인상 깊었다고 말했다. 그는 “예전에는 지지자들을 만나도 먼저 인사하거나 악수하지는 않았다. 미국에서 대단한 각오가 있었던 것으로 본다”라고 평가했다.

이용길 시사평론가는 안 전 교수의 정치행보에 대해 <일요시사>와의 통화에서 “안 전 교수의 전술적인 부분은 상당히 좋게 생각한다. 지역주민들에게 정치적인 스킨십을 열심히 하고, 언론·방송과의 상호작용에서도 이전과 비교하면 상당히 세련되고 진일보했다”라며 “전에는 우유부단하고 모호한 행동을 보였지만, 지금은 분명하고 확실해 졌다. 정치적 권력의지와 욕망이 강화된 느낌이다. 안 전 교수가 서울시장 후보로 거론될 때만 해도 권력에 대한 욕망은 거의 없었다. 후진적 한국정치로 국민적 열망을 실감하고, 그 과정에서 대선을 겪으면서 외부적인 동기를 내화시켜 권력욕을 키웠을 것이다. 긍정적으로 본다”라고 말했다.

전술은 긍정
전략은 부정

이 평론가는 안 전 교수의 권력의지 순수성과 정치적인 전략은 달리 봐야 한다고 강조했다.

그러면서 이 평론가는 “안 전 교수의 전술은 좋았지만, 전체적인 전략에는 미스가 있다. 여론과 전문가들이 비판하는 부분은 이 부분이다"라며 ”서울시장·대통령 후보를 양보했던 사람이 국회의원 자리에 연연하는 모습을 보인 점은 이미지에 치명적이다. 노원병 선택에 문제가 있다기보다는 도의적인 절차를 밟지 않은 점을 말하는 것이다. 노회찬 진보정의당 공동대표와 충분히 협의해 진보진영 지지자들을 포옹하는 모습을 보여줬어야 했다. 앞으로 대화와 협력을 통한 야권연대는 안 전 교수가 반드시 풀어야 할 숙제다”라고 당부했다.

조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>