컨설팅전문가인 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장은 자타가 공인한 ‘분쟁조정의 달인’이다. 그런 그가 자신의 경험을 바탕으로 한 지침서 <실타래를 풀어라>를 펴냈다. 책은 성공이 아닌 문제를 극복해 내는 과정의 13가지 에피소드를 에세이 형식으로 담았다. 복잡하게 뒤엉키는 일로 고민하는 이들에게 해결의 실마리를 제공하기 위해 책을 펴냈다는 임 소장. 그의 숨은 비결을 <일요시사>가 단독 연재한다.

보증선 아들의 효심 덕에 복직되다
흥할 수도 망할 수도 있는 게 사업

그날 이후 시위여성은 강모 관리자가 자신을 폭행했다고 억지를 쓰며 맞고소를 했다. 그리고는 자기가 근무했던 지점장을 비롯해 10여 명의 직원들을 협박 등의 혐의로 고소했고, 이에 맞대응 차원에서 고소당한 직원들이 무고혐의로 고소하기 위해 준비하고 있었다. 그런 쌍방고소사건으로 조사를 받는 기간 중에도 시위여인은 하루 이틀 건너 시위를 했다. 시위를 할 때마다 112 신고를 하여 경찰관이 출동하면 도망가 며칠 보이지 않기를 반복하며 자연히 술래잡기를 하는 현상이 되었다.

술래잡기 공방전

그렇게 지루한 술래잡기로 공방을 하는 동안 우리 측 관리자와 회사직원들은 모두 검찰로부터 아무런 혐의가 없다는 무혐의 처분결정 통보를 받았고, 때를 맞추었는지 시위여인은 뜸하게 나타났다 사라지곤 했다.
무혐의 처분결정 통보를 받은 직원들은 시위 여성에 대한 무고혐의로 고소하기 위해 준비한 것을 어떻게 하면 좋겠냐고 내게 물어왔다.
나는 차분하게 상황을 설명해주면서 그들을 이해시켰다.

“우리가 그 시위여성을 상대로 고소한 것은 그분을 해하고자 함이 아니라 회사 정문 앞에서 시위를 하며 회사 이미지를 실추시키고, 영업을 방해하는 것에 대한 방어차원에서 어쩔 수 없이 공격적 행위를 한 것입니다. 이제 더 이상 시위를 하지 않는다면, 굳이 무고니 뭐니 따질 이유가 없지 않겠어요? 그 시위여성이 요구하는 것은 복직을 하겠다는 의도 외에 달리 다른 목적이 있는 건 아니라고 봅니다. 다만 그 시위자가 정상적인 사고를 가진 사람이 아니라서 고소까지 가게 된 것이 그저 안타까울 따름이죠.”

후일 직원들이 말하기를 시위여성은 벌금 처분이 결정 나자 조사한 경찰관과 담당검사에게도 ‘편파 수사’를 운운하며 고소하겠다고 떠들고 다닌다는 것이다. 그 시위사건이 마무리 되었다고 판단하고 대응 팀을 해체하고 난 후 얼마의 기간이 흘렀다. 여러 가지 밀린 업무를 결재하고 있는데, 백 부장은 누군가를 데리고 들어오며 내게 인사를 시켰다.
“이사님, 이분 아시죠?”
“어, 지난번에 본 시위자의 아드님이 아닌가?”

“안녕하세요? 이사님!”
그가 죄송하다는 표정으로 인사를 했다.
“아, 그래 어쩐 일입니까?”
“어머니 때문에 여러 가지 불편을 드려 죄송합니다.”
“어쩔 수 없는 일이지요. 어머니는 좀 어때요?”
“말도 마세요. 집에 돈도 없는데 벌금이 몇 번이고 나오니 죽을 지경이지요. 마시지 못하는 소주를 사갖고 와서는 울고불고 난립니다.”

그가 말을 하며 감정을 억누르는 듯 입술을 깨물고 있었다. 나는 조용히 그의 말을 기다렸다. 잠시 천장을 바라보던 그가 다시 고개를 돌려 나를 보고는 작심한 듯 말했다.
“이사님! 정말 염치없습니다만 어머니를 구해 주시면 안 되겠습니까? 저렇게 세상 모든 사람을 원망하며 한탄하는데 잘못하면 무슨 일이라도 벌어질지 걱정입니다. 자식으로서 두고 볼 수만 없어서 이렇게 찾아뵈었습니다. 어느 지점이라도 좋으니 원을 풀어주시면 어떨지요?”

그가 애원하며 간청하고 있었다. 자식의 입장에서야 충분히 그럴 만하다는 생각이 들었다. 나라도 그랬을 것이다. 그러나 내가 일방적으로 결정할 사안이 아니었다. 그에게 조심스레 말했다.
“충분히 그 입장을 이해합니다. 하지만 매사에 전후 사정이 있는 겁니다. 만약에 다시 일을 하다가 또 다른 사고라도 난다면 회사 입장이 난처해집니다.”
“그건 걱정하지 마십시오. 어머니도 이번일로 자신이 막말을 하고 윗사람 말을 듣지 않아 일어난 일이라며 반성을 많이 하는 것 같습니다. 믿지 않으시겠지만 제가 책임지고 보증을 하겠습니다. 다시 한 번만 지난 번 같은 일이 벌어진다면 제가 가만있지 않겠습니다.”

“문제는 어머니가 지난번 활동하던 지점만 고집한다는 겁니다. 그곳은 절대로 갈수가 없는 겁니다. 물론 인근지점에도 갈수가 없고요.”
“아 괜찮습니다. 수도권으로 보내주십시오. 어머니도 다소 거리가 멀더라도 어느 곳이나 무방하다고 합니다.”
“좋아요 그렇다면 한번 고려해 봅시다.”
내 말이 채 끝나기도 전에 그가 자리에서 벌떡 일어나더니 허리를 굽혀 깍듯하게 인사를 했다.
“감사합니다. 이사님! 감사합니다.”

본질서 벗어나다

“아니 아직 결정된 것이 아닙니다. 영업 측과 상의를 해야 하고 나보다 윗분께 결재도 맡아야 합니다.”
나도 자리에서 일어나 손사래를 치며 인사를 받지 않으려고 사양을 했다.
“일단 돌아가 어머니의 마음을 달래주시고 회사와 지점의 입장에 대해 충분히 일러주십시오. 아참, 기왕에 왔으니 여기 백 부장님께 어머니를 보증한다는 각서를 작성해주고 가십시오. 아드님의 보증서를 가지고 영업과 윗분께 상의를 드린 후 결정 여부를 통보 드리겠습니다.”
“그럼 이사님 부탁드립니다.”

그가 다시 한 번 인사를 하고 각서를 작성하기 위해 백 부장을 따라 나갔다. 그의 뒷모습을 보니 문득 그가 요즘 보기 드문 효자라는 생각이 들었다. 
그 후 그 시위 여성은 아들의 보증 속에 경기도 모 지점에서 다시 판매원으로 활동을 시작했다. 또다시 어떠한 상황이 벌어질지에 대해서는 나로서도 장담할 수 가 없다. 다만 아들의 보증을 믿는 도리밖에. 그래도 이번 시위 사건이 더 크게 번지지 않고 해결되어 그나마 다행이었다.

행복은 가까이 하고, 불행은 멀리하고 싶은 것은 누구나 한마음이다. 
사업을 하다보면 흥할 수도 망할 수도 있다. 또한 본의 아니게 부도를 내어 상대방 거래처에 많은 피해를 입히게 되는 경우도 있다. 대게의 사람들은 부도를 내고 누군가에게 피해를 입히게 되면 진솔하게 해결점을 찾고자 노력하며, 수습하기보다는 일단 골치아파하며 회피하고 보자는 식으로 본질에서 멀어지고자 한다.
<다음호에 계속>

 임성학은?

- 대한신용조사 상무이사 역임

- 화진그룹 총괄 관리이사 역임

- 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장

- PIA 사설탐정학회·협회 부회장 겸 운영위원

- PIA 동국대·광운대 최고위과정 지도교수