1990년대부터 문화와 범죄와 범죄 통제의 복잡한 관계에 대한 관심이 커졌다. 범죄에 대한 대응 모두가 문화적으로 구성되고, 공유된 의미와 묘사로 형성된다는 주장이 부각된 것이다.

범죄를 하나의 문화적 현상으로 보고 접근하는 학문적 영역을 ‘문화 범죄학(Cultural Criminology)’이라고 부른다. 문화 범죄학에서는 문화를 범죄로 보기도 하고, 반대로 범죄를 하나의 문화로 본다.

범죄로서 문화를 보는 관점에서는 ‘문화 상품(Cultural Products)’, 문화적 관행, 또는 문화적 신념이 어떻게 범죄화 되는가를 시험한다. 이 관점은 ‘일탈적’이거나 ‘범죄적’이라고 간주되는 것을 형성하는 권력관계의 역동성과 사회적 편견을 강조한다. 특정한 형식의 미술, 음악 등의 표현을 범죄화하는 것이다.

한때 힙합 음악을 비행이나 범죄, 적어도 일탈로 간주했던 적이 있었다. 더 극단적으로 보면 일부 국가서 벌어지는 ‘명예 살인(Honor Killing)’이나 ‘여성의 할례(Genital Mutilation)’ 같은 특정한 문화적 관행이 범죄로서 문화를 보는 사례로 인용되고 있다.

반대로 문화로서의 범죄는 범죄 그 자체가 어떻게 자체적인 규범, 가치, 하위 문화를 가진 하나의 문화 현상으로 이해되느냐에 초점을 맞추는 관점이다. 강령, 상징, 관행을 갖고 있는 범죄적 부문화, 범죄 하위 문화가 존재한다는 것이나 범죄와 범죄자에 대한 인식의 형성에 있어 언론의 역할이 범죄를 하나의 문화로 보는 관점의 사례라고 할 수 있다.

두 가지 관점에 초점을 맞추고 범죄 현상을 들여다보는 것을 학계에서는 문화 범죄학이라고 하며, 문화 범죄학은 범죄가 자연적인 현상이 아니라 사회적으로 구성된 만들어진 것이며, 범죄에 대한 의미와 묘사는 범죄에 대한 인식과 대응의 형성에 핵심적인 것이다.

또 언론 보도, 하위 문화적 규범, 권력관계와 같은 문화적 역동성이 범죄와 범죄통제의 형성에 중요한 역할을 한다고 보는 것이다.

실제로 언론의 범죄 보도 방식은 대중의 의사 및 여론에 영향을 미친다. 다인종, 다문화, 다종교 사회서 갈등은 피할 수 없는 것이며 특히 문화적 갈등이 때로는 범죄의 원인이라고도 하는데, 어떻게 이 문화적 갈등이 특정한 집단이나 특정한 문화적 관행에 대한 범죄화로 이어질 수 있는 것인지도 관심의 대상으로 삼는다.

그렇다면 문화적 요소가 어떻게 폭력을 수용하도록 인도하는 걸까? 폭력의 하위 문화란 폭력을 수용하는, 폭력을 용인하는 정도나 수준이 매우 높은 경우, 즉 어지간한 폭력은 폭력으로 인식하지도 않고 수용하는 것이다.

이런 일부 문화에서는 폭력이 삶의 정상적인 부문, 갈등을 해결하는 하나의 방식, 심지어 힘과 권력의 상징으로 간주된다. 가부장적 사회서 가정 폭력이 자기 가정, 가족을 통제하는 남성의 권리로, 그리고 명예와 평판이 중시되는 문화에서는 폭력 행위가 자신의 명예를 보호하거나 회복하는 수단으로 간주되는 것이다.

대중 매체 및 언론의 영향도 빼놓을 수 없는데, 각종 미디어의 폭력 묘사가 어린이나 청소년에게 폭력 행위를 정당화시키거나 심지어 우상화하기도 하고, 문제 해결이나 목표 성취의 방식으로 폭력이 효과적이고 받아들여질 수 있는 것으로 묘사된다면, 현실서도 폭력에 대한 수용을 훨씬 증대시킬 수 있다는 것이다.

폭력에 대한 문화적 수용은 다양한 요인에 영향을 받는 복잡한 문제다. 당연히 요인을 이해하는 것이 폭력을 예방하고, 비폭력 문화를 조장하는 전략과 정책의 개발에 크게 기여할 수 있다. 이 같은 관점에서 최근 문화 범죄학과 더불어 소위 ‘평화 창조 범죄학(Peacemaking Criminology)’에도 관심을 가질 필요가 있다.
 

[이윤호는?]
동국대 경찰행정학과 명예교수
고려사이버대 경찰학과 석좌교수