[일요시사 정치팀] 차철우 기자 = 강서구청장 재보궐선거는 내년 총선서 민심의 풍향계 역할을 한다. 여야는 누구를 적임자로 내세울지 고심하는 분위기다. 더불어민주당은 반드시 탈환을, 국민의힘은 반드시 수성해야 한다. 제3지대도 새 인물론으로 함께 참전을 시작했다. 재보선서 패할 경우, 지도부의 타격도 커진다.

“강서구청은 내 시작과 끝이었다.” 국민의힘 김진선 강서병 당협위원장은 9급 공무원으로 시작해 3급까지 올라 강서구서 신화적인 존재로 불린다. 35년간 일한 곳을 떠나면서 후련한 감정보다는 아쉬움이 먼저 들었다고 한다. 그런 그가 강서구청장에 출사표를 던졌다. 다시 강서구청으로 돌아가려는 김 위원장을 <일요시사>가 만나 구청장 출마 이유, 구청장 재보궐선거 판도, 공약 등을 물었다. 다음은 김 당협위원장과의 일문일답.

-SNS를 통해 출사표를 던졌다. 총선 출마가 아닌, 강서구청장 출마를 택한 이유는?

▲공무원 생활을 한 사람이 직접 맡는 게 좋다는 생각이 들었다. 나는 35년간 강서구청서 일했다. 늘 아쉬운 부분이 존재했다. 내가 구청장이라면 다르게 할 텐데라는 생각도 한 게 사실이다. 이제 그 꿈을 펼치기 위한 단계다. 9급서 시작해 3급까지 했고, 부구청장 직무대리까지 해본 경험으로 누구보다 강서구 현안을 잘 안다. 사실 당협위원장이 되고 나서도 많은 고민을 했다. 누군가 내게 정치는 불가능한 것을 가능하게 하는 것이라는 말을 해줬을 때 결심이 섰다. 

-본래 출마할 마음이 있었던 건가?

▲구청장이라는 자리는 정치력이 필요하기도 하지만 결국 행정력이 뛰어나야 한다고 생각했는데, 주변서 마음먹었으면 한 번 도전해 보라는 권유를 하셨다. 민선 8기 당시에는 김태우 전 강서구청장과 단일화해 당선을 도왔는데, 그동안 조용했던 이유는 전임 구청장에 대한 배려 차원도 있다. 

-35년간 강서구청서 근무했으면 발전을 함께 지켜봤을 텐데…

▲근무하면서 아쉬운 부분이 자꾸 축적됐다. 직원들과 종종 이야기했는데, 주민들이 원하는 게 뭔지 알아야 한다는 고민을 늘 나눴다. 이용자 중심으로 생각해야 한다는 뜻인데, 제일 자신있는 부분이다. 공무원이 ‘이거 안 된다’고 한마디 하면 주민은 해결을 포기할 수밖에 없는데, 늘 마음이 아팠다. 

-사실 강서구청장은 국민의힘 소속인 김 전 청장을 제외하고 대부분 민주당서 당선돼왔다. 정치를 시작하면서 국민의힘을 선택한 이유는?

▲공직생활 동안은 당적을 가질 수도 없고 어디에도 소속될 수가 없다. 퇴직 후 진정한 강서 지역 발전을 위해서는 두 말할 필요 없이 국민의힘이어야 한다고 확신했기 때문에 입당했다. 2021년 입당과 함께 오세훈 서울시장 재보선 당선을 위해 강서구서 최선을 다했다.

근무하며 아쉬운 부분 늘 마음에 걸려
김 전 구청장 억울한 것 충분히 있어

-출마를 하겠다고 했을 때 주변 반응은 어땠나?

▲재개발 재건축사업이 중단되는 게 아니냐는 불안함이 있다. 이전 청장인 김 전 청장이 추진하던 사업인데 다시 옛날로 돌아가면 어떻게 하냐는 반응이 많다. 그래서 더욱 당선되기 위해 발로 뛰려고 한다. 나는 실무를 30년 넘게 해온 사람이다. 많은 경험을 통해 내 노하우까지 더하면 탄력을 가지고 당선될 수 있다고 자신한다. 

-우려할 부분은 국민의힘 내에서 무공천 이야기도 나온다는 점이다. 무소속 출마할 가능성도 있는 것 아닌가?

▲우선 재보궐선거가 이뤄지는 부분에 대해 굉장히 죄송하게 생각한다. 김 전 청장은 억울한 부분이 분명 있다. 5대 범죄 행위도 아니고, 선거법 관련도 아니기 때문이다. 그래서 국민의힘서도 무공천을 하지 않을 것으로 본다. 제일 중요한 건 이길 수 있다는 확신이 있다. 

-다른 당도 후보를 낼 텐데? 민주당은 탈환을 위해 중량감 있는 후보를 낸다는 말도 들린다

▲민주당 쪽에서는 오히려 미들급도 안 되는 선수끼리 싸움하고 있다고 하는 말들이 나돈다. 본선에 가서 뻔한데 뭐하냐는 이야기를 한다. 이런 탓에 오히려 전략공천으로 나올 가능성이 크다. 

-호남서 돌풍을 일으킨 진보당도 후보를 냈다. 영향력이 있을 것이라고 보나?

▲크게 역할을 못 한다고 본다. 진보당이 혁신적인 공약을 내놓을 수 있지만 오히려 그런 공약들이 국민의힘 후보가 당선되는 큰 매개 역할을 할 수 있다. 진보당이 나와서 민주당 표를 몇 퍼센트 가져 간다고 해도 큰 영향이 없을 것이다. 

민주당 전략공천으로 후보 내세울 듯
구청장 뺏기면 내년 총선 기약 어려워

-강서구청장 선거는 내년 총선 시험대로 불린다. 누가 되느냐에 따라 지각변동이 있을 것으로 보이는데?

▲많이들 걱정하신다. 중앙서도, 우리 지역서도 마찬가지다. 이 때문에 내가 후보로 나서는 게 유리하다고 생각한다. 구청장을 뺏기면 내년 총선을 기약하기 어렵다. 꼭 이길 수 있는 사람이 후보로 나갈 필요가 있다. 

-정치 이력이 길지 않은데, 어떻게 존재감을 더 알릴 것인가?

▲열심히 해온 모습 그대로를 보여주고 싶다. 정치 경력은 짧지만 큰 변화가 일어나고 있다. 중앙당을 통해 많은 교류를 해왔다. 앞으로 주민분들을 조금이라도 더 만나 내 생각과 구상을 적극적으로 알릴 계획이다. 

-일각에선 전임 강서병 당협위원장이던 김철근 전 정무실장도 나온다는 이야기가 있다. 출마한다면 같은 국민의힘 출신이라 표가 나뉠 가능성도 생기는데?

▲그렇게 보지 않는다. 김철근 전 위원장이 정치적으로 지향하는 방향이 다르다고 본다. 그렇기에 구청장에 출마하는 그런 변수는 결코 없을 것으로 본다. 

-강서구를 위해 내세우고 싶은 정책은?

▲마곡을 지역을 전혀 활용하지 못하고 있다. 구청과 마곡의 인적자원을 발굴하고 싶다. 강서구는 발전 가능성이 아주 큰 지역이다. 꼭 지역의 현안을 해결해 강서구를 더 크게 만들도록 하겠다. 

-마지막으로 하고 싶은 말이 있다면?

▲난 강서구민으로부터 받은 혜택이 정말 많은 사람이다. 구민들에게 감사의 마음을 표현하기 위한 방법으로 공직자로서 받은 마지막 430번째 봉급 전액을 강서구 장학회에 기부했다. 기회가 된다면 살기 좋은 강서, 살고 싶은 강서를 만드는 데 앞장서서 일하고 싶다.

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