[일요시사 취재1팀] 구동환 기자 = 인터넷에서 이슈가 되고 있는 사안을 짚어봅니다. 최근 세간의 화제 중에서도 네티즌들이 ‘와글와글’하는 흥미로운 얘깃거리를 꺼냅니다. 이번 주는 왕비의 수명에 대한 설왕설래입니다.
조선시대 왕비의 평균수명이 51세였다는 연구 결과가 나왔다. 또 이들은 후궁보다 6년 짧게 산 것으로 조사됐다. 이미선 한국학중앙연구원 박사는 최근 학술지 <한국사연구> 최신호에 낸 논문 ‘조선시대 왕실 여성의 사인 유형과 임종 장소 변화-후궁을 중심으로’를 통해 이같이 밝혔다.
중압감
조선시대 왕실 여성은 대비를 비롯해 왕비, 세자빈, 후궁, 공주와 옹주, 그리고 왕실과 혼인으로 맺어진 (대)군부인들을 말한다. 이 박사는 출생년, 혼인 연령, 출산 연령, 사망 나이 등의 기록이 확인되는 왕실 여성 136명의 수명을 분석했다.
그 결과 조선시대 역대 왕비는 모두 추존된 왕비까지 모두 46명(폐비 윤씨 포함)으로, 평균수명이 51세(51.08세)였다. 이들 가운데 태조에서 성종 대까지 14명은 49세(49.21세), 연산군에서 숙종 대까지 17명은 50세(50.23세), 경종에서 순종까지 15명은 54세(53.8세)로 나타났다.
연령별로 보면 ▲10대 3명(6.52%) ▲20대 5명(10.8%) ▲30대 4명(8.69%) ▲40대 10명(21.7%) ▲50대 6명(13.04%) ▲60대 11명(23.91%) ▲70대 4명(8.69%) ▲80대 3명(6.52%)이었다.
반면 후궁(48명 기준)의 평균수명은 57세(약 56.6세)로 나타났다. 이들 가운데 태조에서 성종 대까지 7명은 57세(57.42세), 연산군에서 숙종 대까지 22명은 55세(54.59세), 경종에서 순종 대까지 19명은 59세(58.73세)다.
연령별로 보면 ▲10대 2명(4.16%) ▲20대 4명(8.33%) ▲30대 5명(10.41%) ▲40대 7명(14.58%) ▲50대 8명(16.66%) ▲60대 8명(16.66%) ▲70대 5명(10.41%) ▲80대 9명(18.75%)이었다.
조선시대 왕실 여성 136명 수명 분석
46명 왕비 가운데 18명만 환갑 넘겨
이 박사는 “왕비들의 평균수명은 후궁과 비교해 여섯 살이 적었다”며 “당시 누구보다도 풍요로운 의식주 생활과 최고의 의료 혜택을 누렸음에도 불구하고 평균수명이 50세를 넘기 어려웠던 점이 의문점으로 남는다”고 말했다.
이어 “조선시대 46명의 왕비 가운데 환갑(61세)을 넘긴 사람은 18명밖에 되지 않는다”며 “치료에 만전을 기했음에도 평균수명이 50세가 약간 넘는 정도인 것은 역대 임금들이 여러 가지 격무에 따른 스트레스인 것과 마찬가지로 왕비들 역시 내명부의 최고 여성의 수장으로서 정신적 중압감과 압박감에 의한 스트레스에 짓눌려 살았기 때문”이라고 덧붙였다.
그렇다면 이 소식을 접한 네티즌들의 생각은 어떨까. 다양한 의견은 다음과 같다.
‘스트레스가 무섭다’<ksj6****> ‘스트레스가 만병의 근원. 여러분 행복하게 사세요’<mine****> ‘권력은 스트레스와 비례한다’<ihop****> ‘왕비에 후궁까지, 인간의 투쟁과 권력은 번식 투쟁 같다’<degu****> ‘남편이 대놓고 후처를 두고 있는데 마음이 편하겠나요’<flul****>
‘조선 왕비는 진짜 극한직업이다’<shir****> ‘아무래도 왕비는 신경 쓸 일도 많았을 거다. 까다로운 왕실법도 그렇고…’<ddon****> ‘남편이 오늘은 어떤 후궁, 내일은 어떤 후궁이랑 잠자리할까 노심초사하니까 스트레스 받아서 그런가 보네∼’<dend****>
왕비 51세 후궁 57세
“6년? 정신적인 문제”
‘당시 왕실 여성으로 사는 건 명예와 부를 누릴 순 있어도 개인적인 자유와 감정 등은 가질 수 없어서 어떻게 보면 외로운 삶이었을 듯’<shjs****> ‘저 때는 모기에 물려 잘못 심하게 긁으면 곪아서 죽던 시절이다’<anyl****> ‘사사와 병사가 많으니 평균나이 통계는 큰 의미를 둘 건 아니네요’<pkf7****>
‘옛날엔 출산하다가 죽는 일이 많았다. 아이들도 태어나서 천연두 등으로 빨리 죽는 경우도 많고…’<amon****> ‘조선시대 왕과 왕비들이 오래 살지 못한 것은 한약을 많이 먹어 간이 망가졌기 때문이라는 의학잡지 글도 있습니다’<wang****>
‘그래도 오래 살았네. 당시 평민들의 평균수명은 30이 조금 넘었는데…’<babo****> ‘남다른 부귀영화 호사를 누려도 죽을 때가 되면 죽는다’<comb****> ‘과거는 과거일 뿐 현재에 충실하자’<some****> ‘원래 인류의 수명은 원시시대부터 엄청 짧았다. 시간이 흐를수록 점점 늘어가고 있는 거다’<gase****> ‘지금 수명 기준으로 스트레스 많이 받았다고 생각하는 게 웃긴다. 그 시대 평민 수명하고 비교해봐라’<lens****>
노심초사
‘나이 먹고 깨달은 진리는 빛이 있는 곳에 그림자 있다는 것이다. 영광을 누리는 자 누리는 만큼 힘든 세상을 산다. 누리는 자의 중압감과 불안을 본다면 삶의 절대 만족치는 거의 같다고 볼 수 있다’<lime****>
<기사 속 기사> 조선 왕실 여성 사망 원인은?
조선시대 왕실 여성들의 사망 원인은 무엇일까.
이미선 한국학중앙연구원 박사에 따르면 윤택한 삶을 보장받은 왕실의 여성들 역시 각종 질병에 시달리거나 질병으로 인해 병사했다.
이 박사의 조사 결과 왕실 여성 총 97명을 통해 나타난 질병은 출산과 관련된 산병을 비롯해 두창(천연두), 역병, 담천(천식), 담현증(중풍), 습창(종기), 각종 암 등으로 나타났다.
이 중 17명은 구체적인 병명이 없이 ‘병’으로만 적혀 있었다. <우>
