경제적 어려움은 늘 삶을 좀먹는다. 나아가 정신을 피폐하게 한다. 경제 위기가 닥칠 때마다 사회 또한 불안했고, 빈곤은 누구에게나 닥칠 수 있는 문제가 되었다. 먹고살기 빠듯한 상황에서 부자가 되겠다는 결심을 허망한 꿈으로 치부하는 사람들도 많다. 그렇게 우리는 자연스럽게 삶의 많은 것들을 포기하고 살아간다. 하지만 우리에게는 삶을 자유롭고 충만하게 살아갈 권리가 있다.
<부자의 언어>에서는 ‘부’에 대한 인식을 재정립한다. 부란 결코 이룰 수 없는 남의 것이며, 부자는 타고난 사람들만 될 수 있다는 생각, 또한 부를 원하는 삶은 타락하거나 욕심에 찌든 삶이라고 여기는 사회적 편견에 질문을 던진다.
경제적 안정 없이는 결코 인간적인 삶을 살 수 없으며 늘 불안, 공포와 싸워야 한다는 사실을 몸소 깨달았던 저자는 부를 추구하는 삶을 살아간 끝에 부동산 사업가로 큰 부를 이루었다. 돈의 노예가 아닌 주인으로 살게 되면서 부 자체가 악은 아니며, 부를 추구하는 삶 또한 우리 삶을 풍요롭게 만들어준다는 사실을 자신의 인생을 통해 증명한다.
특별한 재능, 전문 기술, 뛰어난 학력 등 내세울 것 없는 평범한 척추 교정사였던 저자는 어떻게 부를 얻게 되었을까? 물론 책에는 구체적 팁이나 방법론이 구구절절 나오지는 않는다. 부자가 되는 길은 매우 개별적인 과정이며 그리 간단하거나 쉬운 것이 아니기 때문이다. 대신 부를 향한 그의 긴 여정에서 깨달은 소중한 가치들을 친절하고 명쾌한 언어로 표현했다. 그 가치는 누구에게나 보편적인 것으로, 단순한 부의 원칙이라기보다 삶의 원칙에 가깝다.
부를 추구하는 삶을 산 끝에 경제적 자유를 얻게 된 저자는 이제 사회생활을 시작할 자신의 20대 아들을 위해 3년간 이 책을 썼다. 수없이 많은 난관 중에서도 특히 경제적 난관이 가장 견디기 힘들다는 것을 몸소 경험했고, 그때 뼛속 깊이 깨달은 것들을 아들에게 알려주고 싶었기 때문이다. 하지만 세대가 다른 자녀에게 부모의 말은 자칫 부담을 줄 수 있고 불편하게 들릴 수도 있다는 생각에 저자는 ‘부자 정원사’가 주인공으로 등장하는 소설 형식을 선택한다. 대규모 포도 농장을 운영하는 부자 정원사는 주변 사람들에게 부의 철학, 나아가 인생의 중요한 가치를 일깨우는 인물이다.
저자는 그를 통해 부를 일구는 과정을 정원을 가꾸는 과정에 비유해 한 편의 우화로 설명한다. 정원이 애정 어린 노동과 보살핌에 어김없이 답하듯, 자신의 삶에서 중요한 가치들을 지켜나갈 때 부 또한 찾아오게 돼 있다.
이 책은 단순히 부자 아빠가 아들에게 부자 되기 위한 실용적인 팁을 전달하는 책이 아니다. 유대 격언 중에 ‘물고기 한 마리를 잡아주면 하루를 살 수 있지만, 물고기 잡는 방법을 가르쳐주면 평생 먹고살 수 있다’라는 말이 있다. 더 많은 시간이 들고 더 고된 노동이 필요하겠지만, 그렇게 얻은 부야말로 쉽게 사라지지 않는 법이다. 단단한 부를 일굴 수 있는 근본적인 정신과 태도에 관한 이야기가 이 책에 담겨 있다. <탈무드>가 ‘교육 철학’을 일깨운다면 <부자의 언어>는 ‘부의 철학’을 일깨운다. 각 장은 모두 81가지 인생 수업으로 구성돼 있고 부자 아빠가 아들에게 물려주고 싶은 부의 말들로 가득하다.
