[일요시사=이주현 기자] 19대 국회 개헌과 대선을 앞둔 중요한 시점, 민주통합당의 박지원 원내대표에 이어 지난 9일 친박계 이한구 의원(대구 수성갑)이 새누리당 신임 원내대표로 선출 되며 여야의 원내 사령탑이 정해졌다. 격랑이 예상되는 중요한 시점에 중책을 맡게 된 이 신임 원내대표와 함께 여·야의 ‘원내대결’도 정치권의 새로운 관심사로 떠오르고 있다. 새누리당의 대표적 ‘경제통’인 이 원내대표가 민주당의 노련한 ‘전략통’인 박 원내대표를 상대로 어떤 ‘수’를 둘지 정치판은 벌써 두 사람의 수싸움으로 뜨겁게 달아오르고 있다. 

새누리당의 19대 국회 첫 원내대표에 친박계 핵심인 이한구 의원이, 정책위의장은 러닝메이트로 나선 진영 의원이 당선됐다.

‘박근혜 경제교사'로 잘 알려진 이 의원이 원내사령탑을 장악함에 따라 박근혜 비상대책위원장의 친정체제는 더욱 공고해질 전망이다. 따라서 여권의 강력한 대선후보인 박 위원장의 대선가도는 한층 탄력을 받을 것으로 보인다. 

박 위원장도 “두 분께 축하드린다. (대선을 앞둔) 중요한 시기에 중책을 맡으셨는데 당을 잘 이끌어 달라”고 당부하며 힘을 실어주었다.

새누리당의 ‘경제통’
‘박근혜의 경제교사’

4선의 이 신임 원내대표는 경제문제에 있어서만큼은 누구보다 해박한 식견과 소신을 가지고 대통령은 물론 당과도 대립각을 세우는 최고의 ‘경제통’이다.

1945년 경주에서 태어나 대구 경북고와 서울대 경영학과를 졸업한 그는 대학 2학년 때 공인회계사(CPA) 시험에 합격했고 제7회 행정고시에 합격한 수재 중의 수재다.

이후 재무부에서 부동산 투기대책, 상속세법 개정, 보험회사 사고처리 등의 업무를 맡으며 대통령 비서실 서기관, 재무부 외환자금과장 등 요직을 거친 이 원내대표는 1980년 돌연 공직을 버리고 유학길에 올랐다.

1984년 마흔 살에 도미(渡美), 캔자스 주립대에서 경제학 박사학위를 받았고 유학 중 김우중 당시 대우 회장의 도움을 받은 인연으로 대우그룹에 들어가 비서실 상무, 대우경제연구소장 등을 거쳤다.

2000년 16대 국회에 한나라당 비례대표로 금배지를 단 뒤 17·18대 총선 때 대구 수성갑에서 연이어 당선됐다.

4·11 총선에서는 지역주의타파를 내걸고 출마한 김부겸 민주통합당 최고위원을 꺾고 4선의 고지에 오른 PK지역의 대표적 중진의원이다.

정책통이라는 평가를 받고 있는 이 원내대표는 정책실장, 정책위부의장을 거쳐 정책위의장, 국회 예산결산특별위원장을 역임했다.

또한 KDI(한국개발연구원) 출신의 유승민 전 최고위원, 청와대 경제비서관 출신의 최경환 의원 등과 함께 박근혜 위원장의 경제부문 ‘씽크탱크’로 알려져 있다.

“당내 화합 제1가치로 여길 것…친이·친박은 없다”
‘박근혜 대통령 만들기’에 ‘올인’할 것으로 여겨져

이번 원내대표 경선에서 이 원내대표는 러닝메이트로 용산의 진영 후보를 선정하고 ‘수도권-경북’라인을 형성해 표몰이에 나섰다.

남경필-김기현 후보조와 이주영-유일호 후보조가 맞선 1차 투표에서 남-김 후보조가 58표, 이-진 후보조가 57표를 득표해 결선투표에 올랐고 결선투표에서 6표 차로 남-김 후보조를 제치며 원내사령탑에 올랐다.

쇄신파의 대표주자인 남경필 의원은 계파를 떠난 당의 화합을 강조하며 지지를 호소했지만 당내세력의 80% 가까이를 점유하고 있는 친박계의 두터운 벽을 넘지 못했고, 친박 성향 중립파 이주영 의원이 결선진출에 실패하면서 친박계 표가 이한구 의원에게 쏠리며 전세를 뒤집지 못한 것으로 분석된다.

이 원내대표는 당선이 확정된 직후 기자간담회를 통해 “진영 정책위의장 당선자와 저는 박근혜 위원장하고 잘 통하는 사람이지만 절대 계파활동을 하지 않았다. 당 화합의 힘으로 대선에 나서야 승리할 수 있다”면서 “당내화합을 제1가치로 생각하겠다”고 강조했다.

이어 “우리 두 사람은 친이계 의원과도 친하고, 쇄신파 의원들의 이야기도 경청하고 있다”며 “더 이상 친이나 친박은 없을 것”이라고 밝혔다.

이 원내대표는 또 “재벌의 일감 몰아주기 문제를 누구보다 제가 먼저 지적했고, 재벌 행태를 누구보다 잘 알고 있다. 잘못된 행태는 확실히 바로 잡도록 하겠다”며 “그러나 질투심에 의해 경제주체를 못살게 하는 것은 나라 전체에 도움 안 된다”고 ‘경제통’으로서 본인의 철학도 제시했다.

“당내 화합 제1가치
 친이·친박은 없다”

이 원내대표 체제는 연말 대선을 앞두고 ‘박근혜 대통령 만들기’에 ‘올인’할 것이란 전망이 우세하다. 이를 위해 박 위원장이 추진하는 정책을 법안으로 입법화하는 동시에 야당의 공세를 막아내는 선봉장 역할을 할 것으로 예상된다.

박 위원장이 추진한 ‘가족행복 5대 약속’을 “19대 국회 최우선 입법과제로 하고 싶다”고 밝힌 것을 단적인 예로 들 수 있다. 그가 원내대표 경선에서 내건 주공약 역시 ‘박근혜 대통령 만들기’였다.

이 원내대표는 당선소감을 통해 “온몸을 던져 대선승리를 위해 뛰겠다”며 “대선에서 어떤 나라를 만들지, 어떤 정치판과 국회를 만들려고 하는지를 좀 더 치밀하게 체계화하는 노력을 보여줄 것”이라고 강조하기도 했다.

일각에선 친박의 당 장악으로 역풍이 불 수 있다는 전망도 나온다. ‘박근혜 1인체제’에 대한 견제의 목소리가 커질 수 있다는 것이다.

실제로 정몽준 전 대표와 이재오 의원, 김문수 경기지사 등 비박 대선주자들이 ‘완전국민경선제’를 고리로 박 위원장과의 대립각을 강화해 나갈 것으로 보인다.

‘박근혜당’으로의 재편이 빨라질수록 타깃을 박 위원장에 맞출 가능성이 커 내부에서의 포격전도 거셀 전망이다.

친박 인사들이 주요 당직을 전부 차지하는 건 지나치지 않느냐는 당 안팎의 지적을 의식 한 듯 이 원내대표는 경선 다음날 아침 출연한 라디오 방송에서 “만약 남경필 의원이 원내대표가 됐으면 ‘수도권이 다 해먹냐’ 이런 얘기가 안 나왔겠느냐”며 “그런(계파를 구분하는) 건 (외부에서) 자꾸 갈라서 만들어내는 거 아닌가 생각한다”고 일축했다.

경제전문가 출신 ‘합리주의자’ vs ‘노련한 전략가’ 수싸움 관심
이-박, 덕담 나누며 팽팽한 기싸움 속에 치러진 상견례 ‘장군멍군’

당내 사정도 사정이지만 대야관계 설정 또한 원내대표의 중요한 소임 가운데 하나이다. 정치권에선 벌써부터 박지원 민주통합당 신임 원내대표와의 ‘지략싸움’을 흥미롭게 예의주시하고 있다.

두 사람 모두 막강한 정치력을 인정받으며 오랜 기간 동안 정치를 해왔지만 그동안 의정활동에서 특별한 인연은 없었다.

이 원내대표가 경제전문가 출신의 합리주의자라면 박 원내대표는 노련한 전략가라는 평가를 받고 있어 확연히 다른 성향의 두 원내사령탑 간 치열한 수싸움과 대립구도에 더욱 관심이 쏠리고 있는 것이다.

양측 모두 ‘상생국회’를 내세우고 있지만 순항 여부는 여전히 안개 속이다. 12월 대선을 앞두고 여야 모두 서로 유리한 고지를 선점하기 위해 각축전을 벌일 공산이 크기 때문이다.

이 원내대표는 “술수보다는 원칙을 갖고 국민의 지지를 얻어 국회에서 우리가 리드하는 방식을 채택하겠다. 누가 누구를 이기는 식의 접근은 그만하자는 생각이다”며 상생정치를 강조했다.

박 원내대표도 “야당의 존재이유는 여권 공격이지만 이번에 19대 국회 초기에 또 싸움만 하면 연말 대선에서 국민의 선택을 받을 수 없다. 최대한 양보하고 타협할 것은 타협해 19대 국회를 빨리 열어야 한다”며 기존의 저격수 역할을 버리고 타협할 것임을 밝히기도 했다.

하지만 대선에서 유리한 고지 점령을 위한 두 사람의 치열한 원내 주도권 확보 경쟁은 이미 시작됐다는 평가가 우세하다.

지난 10일 국회 개원협상을 위한 상견례 자리에서 ‘일하는 국회’를 만들기 위해 협조를 당부하면서도 각종 현안을 놓고 이견을 드러내는 등 신경전을 벌였기 때문이다.

상견례 자리에서 박 원내대표가 새누리당 일부 당선자의 논문표절 논란을 겨냥하며 개원직후 국회 윤리위 개최를 촉구하자 이 원내대표가 “박 위원장은 목포 출신인데 그곳은 홍어가 유명하다”며 “숙성시키는 데는 귀신인데 정치도 숙성시켜 달라”고 다소 동문서답식의 답변을 했다.

아울러 “나는 영남 출신인데, 정치에서 갈등이 심한 양쪽 지역 출신인 우리 두 명만 잘 하면 누적된 갈등도 많이 풀 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

그러자 박 원내대표는 “그러려면 (여당이) 양보를 많이 해줘야 한다”고 응수하며 “강자가 약자를 보호해 주는 게 경제민주화이니 이 원내대표가 저를 살려주시라”고 너스레를 떨었다.

이에 이 원내대표는 “당이 크다고 결코 강자가 아니다”고 맞받았다. 이어 “정치9단하고 백면서생하고 비교하면 안 된다”며 “정치9단께서 많이 알려주시면 많이 배우겠다”고 말했다. 날 선 발언이 오갔지만 아슬아슬 줄타기를 하듯 수위를 지켜나간 것이다. 

첫대면 날 선 발언
수위 '아슬아슬'

이처럼 19대 국회가 개원하기 전부터 ‘이한구-진영’ 체제와 ‘박지원-이용섭’ 체제 간에는 미묘한 전운이 감돌고 있다. 이는 새로운 국회가 개원하면 더욱더 치열할 것으로 여겨진다.

대선가도에서 유리한 고지를 점하기 위해 정국주도권 확보에 총력을 기울일 것이 자명하기 때문이다.

야당에서는 이명박 정부의 권력형 비리의혹에 대한 청문회와 특검 등을 밀어붙이며 정권심판론을 더욱더 확대시킬 전망이다.

반면 새누리당은 총선 주요공약을 입법화하는 데 에너지를 집중한다는 방침이다. 박 위원장의 ‘신뢰정치’를 실현하는 것이 최선의 대선전략으로 간주되고 있기 때문이다.

이 원내대표의 역할론에 관심이 집중되는 이유이기도 하다.