[일요시사=한종해 기가] 섹시해지고 예뻐졌다. 가슴이 파인 의상과 핫팬츠 등 그동안 좀처럼 선보이지 않았던 과감한 의상도 소화했다. 스타일리스트인 친구의 도움을 받아 패셔니스타로도 거듭났다. 브라운 아이드 걸스(이하 브아걸) 멤버 미료에 대한 평가다. 미료가 최근 첫 솔로앨범 <미료 a.k.a JOHONEY>를 들고 가요계에 출격했다. 브아걸로 활동한지 6년 만이며 허니패밀리 객원 랩퍼로 가요계에 데뷔한 지 무려 13년 만이다.

'역시 미료답다' 10년 넘는 경력에서 오는 관록
전곡 직접 작사, 뮤지션으로서의 존재감 '각인'

미료가 본격적으로 음악을 시작한 때는 17살 무렵. 한국에서 한창 힙합 붐이 일었을 시기였다. 그녀는 PC통신 흑인음악 동호회에 가입해 음악을 듣고 따라 부르면서 조금씩 힙합에 눈을 떴고 자연스럽게 랩을 하게 됐다.

이제야 꿈 이뤘다

이런 그녀가 활동을 시작한 것은 중앙대 광고홍보학과 1학년 재학 시절 4인조 혼성 힙합 그룹 시스쿼드를 결정하면서 부터다. 하지만 현실은 녹록치 않았고 객원 래퍼로 활동하며 세월을 보냈다. 이후 미료는 2000년대 초반 힙합그룹 허니패밀리의 랩을 맡아 이름을 알리기 시작했고 2006년 4인조 여성그룹 브아걸의 멤버로 합류했다.

다행이 브아걸은 실력파 보컬들이 모인 팀이었고 노래하는 발라드 여성그룹으로 데뷔해 어느새 파워풀한 댄스그룹으로 거듭날 정도로 인기 있는 그룹이 됐다. 매 컴백마다 파격적인 변신으로 유명세를 타기도 했다. 이런 인기그룹에서 미료는 1집 때부터 모든 노래의 랩 메이킹을 직접 하면서 당당히 작사가에도 이름을 올려놨다.

하지만 그녀의 가슴 한켠에는 채워지지 않는 무언가가 있었다. 결국 "스무 살이 되면 랩스타가 되어있을 줄 알았다"며 당찬 목표로 가요계에 발을 내디딘 어린 소녀는 13년 만에 자신의 이름을 건 솔로 앨범을 세상에 내놨다.

오랫동안 꿈꿔왔던 솔로앨범인 만큼 그녀는 앨범에 대한 열정이 컸다. 이번 앨범에서 미료는 전곡 작사에 직접 앨범 프로듀싱을 맡는 등 세심한 부분까지 관심을 기울였다.

이번 앨범의 콘셉트는 팝과 록을 베이스로 두지만 일렉트로닉과 덥스텝에 이르기까지 다양한 장르를 입혔다. 미료는 앨범 수록곡 중 4곡의 마스터링을 미국에서 작업했을 정도로 열의가 대단했다. 또한 유명 작곡가뿐 아니라 인디에서 활동하는 팀과의 교류로 다양성을 추구하며 음악적 완성도까지 더했다.

타이틀곡 '더티'는 덥스텝 팝이고 '리벤저'는 아예 전면에 덥스텝 사운드를 입혔다. '파티 록'은 인디신에서 가장 뜨거운 밴드인 칵스가 피처링을 맡은 일렉트로닉이고 '사랑해 사랑해'는 소녀시대 써니가 피처링한 힙합발라드다. 마지막곡 'Leggo'는 브아걸의 나르샤가 보컬로 참여했으며 성공한 가수로서의 미료의 내면적 갈등을 독백 형식으로 풀어낸다. 한마디로 이번 미료의 솔로음반은 특이하지만 신난다.

노력한 만큼 보상도 뒤따라왔다. 지난 2일 첫 데뷔무대를 가진 미료는 방송활동 외에 별다른 홍보 없이 입소문만으로 도시락(10위) 등 각 음원사이트 인기순위에서 상위권을 기록하며 좋은 성적을 거두고 있다. 가수로서 10년이 넘는 경력에서 오는 관록을 발휘해 팬들에게도 '역시 미료답다'는 평가도 받고 있다.

이제 시작이다!

솔로의 꿈은 이뤘지만 미료는 여전히 많은 것을 꿈꾸고 있다. 완전한 프로듀서로 활동하고 싶기도 하고, 브아걸의 미국 진출을 추진하고 있기도 하다. 다음 목표는 정통 힙합앨범을 내는 것이다.

5곡의 미니앨범이지만, 이번 앨범에는 미료의 개인적, 음악적 고민과 고백이 정규앨범 이상으로 가득하다. 실력파 걸그룹 브아걸의 랩퍼로, 자신의 음악에 대한 열정과 뮤지션으로의 미료로, 우리가 기대하는 그녀의 음악적 여정은 이제 다시 새로운 첫 발걸음을 내디뎠다.