컨설팅전문가인 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장은 자타가 공인한 ‘분쟁조정의 달인’이다. 그런 그가 자신의 경험을 바탕으로 한 지침서 <실타래를 풀어라>를 펴냈다. 책은 성공이 아닌 문제를 극복해 내는 과정의 13가지 에피소드를 에세이 형식으로 담았다. 복잡하게 뒤엉키는 일로 고민하는 이들에게 해결의 실마리를 제공하기 위해 책을 펴냈다는 임 소장. 그의 숨은 비결을 <일요시사>가 단독 연재한다.

성추행 조작한 여성에 사채업자 진퇴양난
정리할 것 정리하고 새출발 하는 게 최상책

“아, 예, 그래서요?”
내가 잠시 말을 멈추고 목이 타서 녹차 한 모금을 마시는데 왕 사장은 뒤가 궁금한지 다시 반문을 했다. 나는 그에게 웃으며 뒷얘기를 마저 했다.
“왕 사장님도 한번 생각해 보세요. 그 사채업자들은 부인이 졸지에 블라우스와 브래지어를 찢고, 속살이 드러난 채로 뛰쳐나가는 순간 아차 싶었겠지요. 채무자 부인은 달려온 여성들 앞에서 고래고래 소리치며 난리 법석을 떨었지요.

해결책 제시에 흠뻑

‘이 놈들아! 여태껏 날마다 협박하더니 이제는 성 폭행까지 하려고 하느냐? 이런 놈은 콩밥을 먹어봐야 해!’그러면서 죽기 살기로 달려들고, 이웃주민들도 하나 둘 나와서 여차하면 함께 힘을 합쳐 사채업자들에게 달려들 기세였지요. 그러니 사채업자들이 죽을 맛 아니었겠어요? 그렇다고 많은 동네 주민들 앞에서 연약한 여성들에게 폭력을 행사할 수도 없고…… 그야말로 사채업자들은 진퇴양난에 빠졌지요. 그러는 사이 신고를 받은 경찰관이 도착했답니다. 현장을 목격한 경찰관들은 사채업자 진상 꾼 3명 모두를 연행해 갔지요. 그들은 연행당하기 전 자신들은 성추행사실이 없다고 펄펄뛰며 부인했으나, 현장 상황이 그들을 불리하게 만들 수밖에 없지 않습니까? 일단은 집안에서 어떤 일들이 벌어진 것을 모르는 이웃들은 채무자 부인의 속살이 드러나는 흐트러진 모습을 보고 당연히 그 진상꾼들의 행위로 볼 수밖에 없었겠지요. 경찰관이 오자 사태를 목격한 이웃주민들은 모두 채무자의 부인 편을 들었던 거지요. 그러니 그들은 채무자가족을 협박하고 성추행한 혐의로 조사를 받을 수밖에 없었지요. 일반인이 아닌 사채업자 전문 폭력배라는 부분이 그들을 더욱 불리하게 몰고 갔지요. 영락없이 걸려든 사채업자들은 미친개한테 물렸다는 심정으로 결국은 채무자 부인과 합의를 할 수밖에 없었습니다. 그것을 빌미로 채무금액 중 일부금을 탕감 받고, 채무자인 남편이 돌아와 상환할 능력이 있을 때까지 일정기간 연기해 준다는 조건으로 합의를 보았다는 이야기입니다.”


“와아, 이사님. 그 부인이 대단합니다. 어떻게 그런 용기가 생겨났는지……”  왕 사장은 마치 거짓말 같은 이야기에 흠뻑 빠져 든 아이처럼 그저 감탄할 뿐이라며 더 이상 말을 잇지 못했다. 나는 놀라워하는 왕 사장에게 마지막 해주고 싶은 말을 이어갔다. “왕 사장님. 이처럼 채무자의 부인은 곤궁함과 위기를 벗어나기 위해 방어적 공격 즉 병법에서 말하는 ‘최후의 방어는 최선의 공격’이라는 전략으로 대응을 하였지요. 모든 것은 자신이 어떻게 하느냐에 달렸다고 봅니다. 이 사례에서 보듯이  채무자의 부인은 날고 긴다는 전문 사채업자들을 상대로  부끄러움을 감수하고, ‘고육지계’ 즉 자신을 희생하여 적을 믿게 만든 후 어려움에서 빠져나가는 계책으로 함정을 파서 자신을 괴롭히는 악덕 진상꾼들을 상대한 겁니다. 그것은 오로지 그들과 싸워서라도 가족을 지키겠다는 근성과 용기가 없으면 불가능한 일이지 않겠습니까? 왕 사장님도 뭔가 한 가지는 잃을 각오를 해야 그들을 상대로 해서 견디어 나갈 수가 있는 겁니다. 그저 가만히 앉아있다면 아무것도 할 수가 없겠지요.”
“이사님? 그런데 정말 그런 일이 있었을까요?”

진상꾼=이해 못 할 자

“하하하. 그것은 왕 사장님 판단에 맡기고요. 중요한 것은 이렇게 채권자와 채무자 간에 극단적인 대립만으로 대응한다고 해서 해결점을 찾는 것은 아니라고 봅니다. 채권자인 진상꾼들도 채무자인 사장님의 입장을 무시하고 일방적으로 독촉하는 것만이 상책이 아니지만, 반면에 채무자인 사장님 역시 도망 다니는 것만이 능사가 아닙니다. ‘어느 정도 진실성을 갖고 상환할 의지가 있는가?’ ‘재산을 감추어놓고 채권자를 기만하고 있는가?’ 하는 점에 대하여 솔직하게 진실을 밝히고 채권자가 납득할 수 있도록 최선을 다해 이해를 시키는 게 좋다고 봅니다. 서로 진실을 알지 못하기 때문에 답답해하며 불신이 넘쳐 감정을 사게 되지요. 상환계획서를 제출하여 도리어 도움을 요청하는 것입니다. 가령 왕 사장님의 사업을 도와주면서 돈을 받아낼 수도 있다고 설득을 시키는 겁니다.”

“이사님 말씀이 백번 옳다는 생각이 듭니다. 그러나 일반 채권자가 아닌 사채업자들은 저희들이 진실을 얘기해도 믿으려 하지 않고 막무가내로 돈만 내놓으라고 닦달합니다. 없는 돈이 붕어빵 만들 듯이 아무 데서나 생산되는 것도 아니지 않습니까? 제가 오죽하면 그들을 상대할 방안을 찾겠습니까?”
왕 사장은 찾아오는 진상꾼들이 도저히 이해할 수 없는 자들이라고 못을 박아놓고 있는 듯했다.
“그래도 이해를 구하는 도리밖에 없습니다. 최상책은 왕 사장님께서 하루속히 돈을 많이 벌어 정리할 것은 정리하고 새롭게 출발하는 것만이 최상책임을 명심하셔야 합니다.”

“그렇게 되면 얼마나 좋겠습니까. 그래서 이렇게 시간을 벌어 재기할 기회를 마련해 보려고 하는 겁니다. 이사님! 바쁜 일도 많으실 텐데 이렇게 긴 시간을 내어 자문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 이사님께서 말씀해주신 좋은 방안 충분히 이해했습니다. 제가 어떻게 대응하는 것이 가장 효과적인지 제 집사람하고 깊이 상의하도록 해보겠습니다. 후일 또 문제가 있으면 찾아뵙도록 하겠습니다. 정말 고맙습니다.”

희망과 삶에 비전이 없는 것처럼 느껴졌던 왕 사장은 대화가 끝나고 나자 마치 무언가 단단히 각오한 사람처럼 결의에 찬 말을 남기고 전화를 끊었다. 나는 전화기 옆에 놓인 찻잔을 들어 조금 남은 녹차로 갈증을 달래며 부디 그가 난관을 잘 헤쳐가기를 바랐다.
<다음호에 계속>