[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 더불어민주당 중앙당 선거관리위원회는 지난 8일, 8개 부문의 전국위원장 당선자를 공고했다. 이번 전국위원장 8인은 민주당 장기집권의 초석을 다져야 하는 막중한 임무를 부여받았다. <일요시사>는 전국위원장 8인 중 한 명인 장경태 전국청년위원장 당선인과 인터뷰를 가졌다.
 

장경태 전국청년위원장은 지난 8일, 52.27%를 득표, 이상훈 후보와 정국진 후보를 제치고 당선됐다. 장 위원장은 과반이 넘는 득표의 비결로 ‘13년 동안 걸어온 꾸준함’을 꼽았다. 그만큼 장 위원장에게 있어 청년위는 떼려야 뗄 수 없는 인연을 이어왔다.

청년문제에 대한 관심은 국회 정론관서 가진 출사표에도 잘 묻어난다. 후보 등록을 마친 뒤 그는 기자회견을 열고 “지난 6·13지방선거서 400명의 민주당 기초·광역 청년의원이 당선됐음에도 청년은 여전히 중앙정치의 주변에 머물고 있다”며 “청년으로 강한, 청년이 강한, 청년문제에 강한 민주당을 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

과연 오늘 하루 힘들기만 한 청년들이 일자리·주거 걱정을 하지 않는 나라, 그 난제가 풀릴 것인가. 해답을 찾기 위해 장 위원장을 직접 만나봤다. 이 자리서 장 위원장은 ‘청년문제에 강한 민주당’을 자신했다. 다음은 장 위원장과 일문일답.

- 당선 소감부터.
▲사실 아직까지도 믿기지 않는다. 지난 13년의 정당생활 동안 첫 결실을 맺은 순간이어서 감격의 눈물이 날 줄 알았는데, 그렇지는 않았다. 당선은 정말 기쁜 일이고, 무거운 책임이 따르는 일이다. 특히 민주당서 2008년 중앙당대학생위원장이 2018년 전국청년위원장에 당선된 첫 사례기 때문에 모범이 되는 청년위원장이 돼야 한다는 책임감을 느낀다. 전국청년위를 잘 이끌어가야겠다는 생각에 어깨가 무겁다.

- 과반 이상의 득표를 할 수 있었던 이유가 무엇이라 생각하는지?
▲진부하게 들리겠지만, ‘꾸준함’에 있는 것 같다. 녹록치 않은 정당생활에 수십번씩 이 길이 내 길이 맞는지를 고민했다. 포기하고 싶었던 적도 많았다. 그러나 포기하지 않고 지난 13년 동안 꾸준하게 걸어왔다. 특히 이번 정권을 탄생시켰던 대통령선거, 청년 의원 400명을 배출했던 지방선거, 그 과정에 청년들이 정치에 입성할 수 있도록 중앙당의 전국청년위원회 수석부위원장으로서 전국을 다니며 도움을 줬던 부분이 크게 작용한 것 같다.

- 전국청년위 구성을 위한 제1차 준비위원회 회의가 15일 진행됐다.
▲이날 회의서 ‘청년이 강한 민주당’을 만들기 위해 4개 분과를 구성했다. 50만 청년 당원분과(제도), 인재육성분과(조직), 매니페스토분과(인사), 청년1번가분과(소통)를 통해 청년 인재풀을 대폭 확대하고, 소통을 강화해 갈 예정이다. 더불어 기존 청년위 역사를 총 정리하는 백서TF(태스크포스)도 구성했다.

52%로 당선, 13년 청년정치 외길
고통 받는 청년들 “함께 힘내자”

청년위 출범식은 이색적인 축제 형식으로 꾸며질 예정이다. 청년들이 함께 즐길 수 있는 그런 축제 말이다. 구체적인 내용은 11월 중순에 발표할 예정이다. 떠나야 하는 청년위가 아닌, 모두가 들어오고 싶어 하는 청년위를 만들겠다. 정치가 재밌어지고, 쉽게 다가갈 수 있도록 젊은 정당문화를 만들어 나가겠다.

- 인재육성만큼이나 지속적인 관리도 중요하다. 이 부분에 대한 계획은?
▲선거기간에 전국을 다니면서 많이 들었던 이야기 중 하나가 당헌·당규에 명시돼있는 청년 나이 만 45세로 인해, 그 나이가 넘으면 청년위를 떠나야 하는 현실적인 문제였다. 그래서 청년위를 떠난 분들이 활동할 수 있는 기구를 마련해야겠다는 생각이 들었다. 각 시도당에 설치할 수 있고, 각급 위원회와 매칭시킬 수 있는 기구를 두고자 한다. 
 

인재육성프로그램을 구축할 수 있는 당내 인재육성위원회 개설이 우선 목표다. 인재육성위가 개설이 되면 역량강화를 위한 교육 프로그램, 정보교환을 위한 네트워킹 이벤트, 출마자 간 교류, 기존 정치인들과의 멘토링 시스템, 이기는 선거를 위한 선거전략 자문을 해 나갈 예정이다.

- 지난 14일 통계청의 발표에 따르면, 3분기 청년(15~29세) 실업률이 9.4%로 외환위기 시절인 1999년 10.4% 이후 3분기 역대 최고 수준으로 집계됐다. 청년위서 청년 실업률 감소를 위해 어떤 청사진을 가지고 있는지?
▲청년문제를 스스로 해결하기 위해 집권여당 청년위의 장으로서 당정청 협의회를 실현해 나가면서 청년문제 해결안을 도출해나갈 예정이다. 청년자치정부 구성 및 거버넌스 설치를 요구할 계획이다. 청년들이 각 정부 기관에 상응하는 조직을 갖추고, 각 부처 및 기관서 수행하는 일을 모니터링하며 이에 대한 평가 및 정책 제안 등의 수행을 위해 청년 쉐도우캐비넷을 구성할 것이다. 특히, 국회에 발의된 ‘청년기본법’의 빠른 제정을 위한 캠페인, 서명운동을 실시하고 법안이 통과 된 후 ‘청년기본법’이 조기에 시행될 수 있도록 지원하겠다.

- 모델로 삼는 정치인은?
▲특별히 모델로 삼고 있는 정치인은 없지만, 버니 샌더스의 정치 행보를 주목하고 있다. 버니 샌더스가 전폭적으로 젊은 유권자의 지지를 받는 까닭은 청년들이 느끼는 실업과 양극화 문제를 해결하기 위해 노력해왔기 때문이라고 생각한다. 

나이가 어리다고 청년을 위한 정치를 하는 것이 아니다. 저는 제가 어떤 위치에 있던 청년을 위한 정치인이 되고 싶다. 청년을 위한 정치가 지속가능한 대한민국의 미래를 만들어 나가는 정치라고 생각한다. 그렇기 때문에 미국서 버니 샌더스라는 정치인의 등장은 저에게 많은 영감을 줬다.

- 취업과 결혼, 내 집 마련에 힘들어하는 전국의 청년들에게 한 말씀.
▲저 역시도 취업, 결혼, 내 집 마련에 자유롭지 못한 대한민국의 청년 중 한 명이다. 이 질문에는 우선 ‘우리 함께 힘내자’라는 말씀을 드리고 싶다. 민주당은 대한민국 청년을, 청년문제를 책임져야 할 집권여당이다. 

집권여당의 전국청년위원장으로서 워킹맘이 경력 단절 등을 걱정하지 않도록, 직장인이 퇴근 후 카톡(카카오톡의 줄임말) 업무에 시달리지 않도록, 취준생이 일자리·스펙 걱정서 벗어나도록, 창업 청년이 빚·판로 걱정보다 창의성을 더 고민할 수 있도록, 집 걱정 없는 행복한 나라가 되도록 꾸준히 노력해 나가겠다고 약속드린다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

[장경태는?]

▲전남 순천 출생
▲성균관대학교 국정관리대학원 행정학 박사과정
▲전 문재인 대통령 후보 정책특보
▲전 민주당 중앙당 부대변인 
▲전 민주당 정당발전위원회 위원
▲전 민주당 전국청년위원회 수석부위원장
▲현 민주당 전국청년위원회 위원장