[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = ‘박근혜정부 마지막 국무총리’ 황교안 전 국무총리가 정치 재개를 시사했다. 그는 다음달 7일, 자신의 에세이집 출판 기념회를 가질 예정이다. 대선주자급 거물이 사라진 자유한국당(이하 한국당) 입장에서는 쌍수를 들고 환영할만한 소식이다. 앞서 한국당은 황 전 총리에게 여러 차례 구애했지만, 고배를 마신 바 있다.
 

황교안 전 국무총리가 지난 21일 수필집 <황교안의 답>을 펴냈다. 보수진영의 대표 ‘잠룡’인 황 전 총리가 수필집을 발간한 일은 이번이 처음이다. 이 때문에 정치권에선 황 전 총리가 정치 행보를 재개할 가능성에 주목하고 있다.

복귀 시사

정치권의 이 같은 전망은 비단 수필집을 냈기 때문만은 아니다. 황 전 총리는 수필집서 문재인 대통령의 국정운영을 비판하는 등 정치적 의도를 보였다.

그는 수필집서 청년과의 질의응답 형식을 빌려 “지난 정부서 기울인 노력이 ‘적폐청산’이라는 미명 하에 쓸려가고 있다”며 “‘4대 구조개혁’ 같은 국정운영 방향이 통째로 적폐가 될 수 있나”고 말했다.

이어 “불미스러운 사태로 이전 정부의 많은 공직자가 사법처리 됐다고 모든 정책을 적폐로 모는 것은 특정 정부를 넘어 나라를 위해 헌신한 100만 공무원에 대한 부적절한 평가가 될 수 있다”고 지적했다.

국정원 대공수사권 폐지에 대해서는 “대공수사를 포기한다면 누가 간첩을 잡을 수 있겠나. 정보기관이 대공수사를 포기한 적 없다”며 “국정원 대공수사권 폐지는 신중하지 못한 일이다. 대공안보는 국민이 지켜야 하는 가치”라고 주장했다.

교육 현안과 관련해서는 “최근 교육부는 ‘초등 사회과·중등 역사과 교육과정 개정안’을 통해 2020년부터 중·고등학생이 배우는 역사교과서에 ‘자유민주주의’가 홀대받게 했고, 대한민국이 ‘한반도의 유일한 합법 정부’라는 표현도 삭제했다”고 비판했다.

보수진영서 황 전 총리의 업적이라 평가하는 통합진보당 해산 결정에 대한 언급도 잊지 않았다. 당시 황 전 총리는 법무부장관으로서 통합진보당 해산을 결정했다. 

이에 대해 그는 “헌법은 정당의 설립 및 활동의 자유를 보장하고 있지만, 정당의 목적과 활동이 자유민주주의의 기본 질서에 위배된다면 법에 따라 퇴출된다는 자명한 사실이 받아들여졌다”고 소회를 밝혔다.

수필집은 황 전 총리의 28년 검사 생활과 법무부장관, 국무총리 시절 이야기를 청년들과 만나 나눈 대화 형식으로 풀어냈다. 황 전 총리는 다음 달 7일 서울 서초구 ‘매헌 윤봉길 의사기념관’서 출판기념회를 연다.

다음 달 7일 출판기념회 개최
내년 초 당권도전 가능성 부상

보수진영 입장에서는 황 전 총리의 복귀 시사가 반가울 수밖에 없다. 특히 잠룡 갈증에 시달리고 있는 한국당 입장에선 듣던 중 반가운 소식이다. 앞서 한국당은 중요한 선거나 국면을 앞두고 황 전 총리를 영입하기 위해 노력했지만, 황 전 총리가 번번이 고사해 뜻을 이루지 못했다.

지난 19대 대선 당시 한국당은 홍준표 후보와 함께 바람을 불러일으킬 수 있는 맞상대 찾기에 열중했다. 대통령 권한대행을 수행하고 있던 황 전 총리는 한국당 입장서 가장 적합한 인물이었다. 한국당 지지자들도 황 전 총리의 등판을 원했다.
 

그러나 황 전 총리는 ‘대선 불출마’를 공식 선언했다. 그는 “나의 대선참여를 바라는 국민들의 목소리가 있다는 것을 잘 알고 있다”면서도 “고심 끝에 현재의 국가위기 대처와 안정적 국정관리를 미루거나 소홀히 해서는 안 된다는 결론에 이르렀다. 국정 안정과 공정한 대선관리를 위해 제가 대선에 출마하는 것은 적절하지 않다고 판단했다. 앞으로도 대통령 권한대행으로서 막중한 책무에 전념하겠다”고 밝힌 바 있다.

그로부터 1년여가 지나 6·13지방선거가 한창이던 시기에도 황 전 총리는 서울시장 후보군으로 거론됐다. 한국당은 서울시장 후보 찾기에 고심 중이었다. 그러나 영입 1순위 황 전 총리는 출마를 하지 않았다. 

회심의 카드로 여겼던 홍정욱 전 의원도 불출마를 선언했다. 이석연 전 법제처장도 한국당의 요청을 거절했다. 오세훈 전 서울시장마저 손사래를 쳤다. 박원순, 우상호, 박영선 등 굵직한 후보들이 넘쳐나던 더불어민주당의 상황과 대비돼 한국당의 인재난은 더욱 두드러져 보였다.

지방선거와 동시에 치러진 국회의원 보궐선거서 한국당은 황 전 총리에게 서울 노원병 지역 출마를 제안했지만, 이 역시 받아들이지 않았다.

서울시장 후보직을 고사했던 황 전 총리는 한국당으로부터 선거대책위원장직을 제안 받았다. 

홍문표 당시 사무총장은 “황 전 총리를 공동선거대책위원장으로 영입하는 작업이 진행 중”이라고 밝혔다. 그러나 황 전 총리는 받아들이지 않았다. 최근 한국당 비상대책위원장(이하 비대위원장)으로도 물망에 올랐지만 실제 비대위원장으로 임명되는 일은 발생하지 않았다.

수차례 한국당의 러브콜에도 요지부동하던 황 전 총리가 이번에는 본인이 직접 정치활동 복귀 가능성을 알렸다는 점에서 시사하는 바가 크다. 당장 김병준 비대위 체제가 끝나고 열릴 한국당 전당대회서 그의 역할론이 크게 부각되는 그림이 그려진다. 한국당 안팎에서는 황 전 총리의 당권도전 가능성이 제기된다.

변수는…

변수는 황 전 총리가 검찰 수사를 받느냐 여부다. 일제 강제징용 손해배상 사건 재판거래를 논의했다는 의혹을 받는 ‘삼청동 비밀회동’에 황 전 총리가 참석한 것으로 확인됐다. 황 전 총리는 당시 법무부장관 신분이었다. 검찰은 재판거래 지시를 내린 의혹을 받는 박근혜 전 대통령과 법무부장관이던 황 전 총리에 대한 조사도 검토하고 있다.

 

<chm@ilyosisa.co.kr>

 

<기사 속 기사> ‘삼청동 비밀회동’ 배석자는?

2013년 12월1일 김기춘 대통령 비서실장은 차한성 법원행정처장과 윤병세 외교부장관을 비서실장 공관으로 불렀다.

검찰은 지난 2일 외교부 압수수색서 황교안 법무부장관의 이름과 발언 내용이 포함된 문건을 확보했다. 이 때문에 검찰은 비밀회동을 청와대 비서실장과 외교부, 법무부장관들이 참석한 사실상의 ‘관계부처 회의’로 보고 있다.

김기춘 전 실장은 지난 14일 검찰 조사에서 비밀회동이 박근혜 전 대통령 지시로 이뤄졌으며, 회동 결과도 박 전 대통령에게 보고했다고 진술했다. <목>