김효주가 6월4일 미국 앨라배마 주 쇼얼 크리크 클럽(파72)에서 막을 내린 제73회 US여자오픈 골프대회 마지막 4라운드에서 맹추격을 벌이며 보기 없이 버디만 5개를 기록, 5언더파 67타를 쳐 최종합계 11언더파 277타로 아리야 주타누간(태국)과 연장 승부에 돌입했으나 아쉽게 패해 준우승으로 대회를 마쳤다.

2016년 1월 미국여자프로골프(LPGA)투어 퓨어실크 바하마 클래식 이후 LPGA투어 우승 소식이 없이 없이 주춤하던 김효주는 마지막 날 전반 9개 홀까지 주타누간에게 7타 차 열세를 보이다가 맹추격에 나서 기어이 연장전을 성사시켰다.

원점

16번 홀(파3)까지 2타를 앞선 주타누간이 17, 18번 홀에서 연속보기를 적어내면서 승부는 원점으로 돌아갔다.

14, 18번의 2개 홀 연장에서 김효주는 14번 홀(파4)에서 먼저 버디를 잡아 유리한 고지에 올랐다. 그러나 김효주는 18번 홀(파4) 보기로 두 홀에서 모두 파를 지킨 주타누간과 비겼다.

이후 14번 홀에서 진행된 세 번째 연장에서 나란히 파를 기록한 둘은 네 번째 연장 홀인 18번 홀에서 주타누간이 파, 김효주가 보기로 엇갈리며 우승자가 정해졌다.

이 대회 우승으로 주타누간은 투어 통산 9승, 메이저 대회에서는 2016년 7월 브리티시 여자오픈에 이어 2승째를 수확했다. 우승 상금은 90만달러(약 9억6000만원)다.

김효주는 아쉽게 패했지만 전반 9개 홀을 마친 상황에서 무려 7타 차로 끌려가는 어려운 상황에서도 연장전까지 승부를 끌고 가는 저력을 발휘했다.

아쉬운 준우승…컨디션 호조 확인
어렵게 연장전까지 가서…뒷심 부족

10번 홀(파4)에서 주타누간의 티샷이 오른쪽으로 크게 치우치면서 트리플 보기를 적어낸 것이 신호탄이 됐다. 이 홀에서 주타누간은 네 타 만에 공을 그린 위에 올렸고 퍼트도 세 번 하면서 7타 차 리드가 순식간에 4타로 줄었다. 주타누간은 이어진 11번 홀(파5)에서는 약 2ｍ 버디 퍼트가 홀을 맞고 돌아나가는 불운을 겪었고, 12번 홀(파4)에서는 김효주가 10ｍ 가까운 장거리 버디 퍼트에 적중하며 3타 차로 추격했다. 이때만 하더라도 여유가 있었던 주타누간는 12번 홀 보기로 2타 차가 되면서 우승 향방이 모호해졌다. 

김효주는 15번 홀(파4)에서 두 번째 샷이 왼쪽으로 치우치며 공을 그린 위로 보내지 못했으나 그린 밖에서 시도한 퍼트가 홀 안으로 빨려 들어가는 행운이 따르면서 1타 차까지 따라붙었다.

이후 김효주는 타수를 더 줄이지 못했고 주타누간이 16번 홀 버디로 2타 차로 달아났다가 이후 17, 18번 홀에서 연속보기를 기록한 덕에 승부는 연장으로 향했다. 연장전은 14, 18번 홀 2개 홀 합산으로 먼저 1차 연장을 치르고 승부가 나지 않을 경우 14, 18번 홀을 오가는 서든 데스 방식으로 진행됐다. 연장에서 먼저 기선을 잡은 쪽은 김효주였다. 14번 홀에서 약 6ｍ 긴 버디 퍼트를 넣은 반면 주타누간은 약 2.5ｍ 버디 퍼트를 놓치면서 김효주가 1타를 앞서 나간 것이다.

태극 낭자 활약
힘 보탤까 눈길

그러나 18번 홀에서 김효주는 두 번째 샷을 벙커로 보내면서 한 타를 잃어 승부를 결정지을 기회를 놓쳤다. 첫 서든 데스 연장인 14번 홀을 나란히 파로 비긴 둘은 18번 홀에서 치러진 연장 네 번째 홀에서 승부가 났다. 둘 다 그린 오른쪽 벙커인 것은 같았지만 김효주가 빠진 벙커는 핀에서 멀리 떨어져 있었다. 김효주의 벙커샷은 홀에서 약 5ｍ 이상 떨어진 반면 주타누간의 벙커샷은 홀 1.5ｍ에 붙으면서 승부가 기울었다.

이날 김효주가 우승했더라면 한국 선수의 US오픈 통산 10번째 우승, 한국 및 한국계 선수의 LPGA투어 통산 200승을 달성할 수 있었으나 다음을 기약했다.

아리야 주타누간은 시즌 두 번째 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하며 LPGA투어에서 상금, 올해의 선수 등 주요 개인 기록 부문 선두에 나섰다.

다음 기회에

김효주는 US오픈 준우승 상금 54만달러를 받아 시즌 상금 57만7416달러로 6위에 올랐다. 한편, 세계 랭킹 1위인 박인비(30)는 1언더파 287타로 단독 9위에 올랐다.