21년 전인 1997년, 한 권의 책이 세상에 나왔다. 조선의 붕당(당쟁)을 키워드로 조선사를 다시 읽는 책의 내용은 강렬했다. ‘일제 강점기에 우리들 머릿속에 강제 주입된 조선은 당쟁으로 망했다’라는 고정관념을 산산이 부숴버리는 책이었다. 1차 사료를 근거로, 조선의 붕당은 정당정치였다는 관점으로 대담하게 해석한, 도발적인 책이었다. 명쾌한 근거, 명료한 관점, 한 편의 대하드라마처럼 거침없는 전개는 수많은 독자들을 매표시켰다. <조선 선비 당쟁사>는 이덕일 신화의 신호탄을 쏘아올린 전설의 명작이 21년 만에 새롭게 단장한 책이다.