[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 지난 15일, 경북 포항서 일어난 지진으로 전국이 들썩였다. 이날 오후 2시30분경 발생한 규모 5.4의 지진은 지난해 경주 지진에 이어 국내서 일어난 지진 사상 두 번째로 큰 규모다. 이번 지진으로 16일로 예정됐던 대학수학능력시험이 1주일 연기되는 등 후폭풍이 이어졌다. 어린이집 안전 문제도 그중 하나다.
 

지난 15일 오후 2시30분 서울 종로구 소재의 한 회사에서 직원들의 휴대폰이 동시에 울렸다. 경보음과 함께 도착한 것은 ‘경북 포항시 북구 북쪽 6㎞ 지역 규모 5.5 지진발생/여진 등 안전에 주의 바랍니다’라는 내용의 재난 문자였다. 

이 회사에서 일하는 윤모씨는 “재난문자가 온 것과 거의 동시에 미세하게 바닥이 흔들리는 느낌이 들었다”고 말했다. 그 시간 포항은 지난해 경주 지진에 이어 두 번째 규모의 지진에 직격탄을 맞은 상태였다.

훈훈한데…

곧이어 SNS를 중심으로 온라인 커뮤니티 등에 포항 피해 상황이 올라오기 시작했다. 건물 외벽이 무너져 자동차를 덮친 벽돌, 대학교 건물에 생긴 균열, 갈라진 바닥 등 피해 사진이 온라인 커뮤니티를 중심으로 급속히 퍼졌다. 

지진 발생과 동시에 건물서 뛰쳐나가는 학생들의 모습이 담긴 동영상도 빠르게 유포됐다. 달리는 학생들 뒤로 건물 외벽이 무너지는 모습이 담긴 영상에 누리꾼들은 경악했다.

지난해 경주 지진과 비교해 빨라진 재난문자 발송을 시작으로 정부는 대처에 나섰다. 그 결과 다음날로 예정됐던 대학수학능력시험(수능)이 1주일 연기됐고 이재민들이 모인 포항시 흥해 실내체육관에 사생활 보호용 칸막이 등이 설치됐다. 

전국서 포항 지진으로 시름하는 시민들을 위로하기 위한 구호품과 기부금, 자원봉사의 손길도 이어졌다.

정부와 지자체는 포항 지진으로 부서진 건물을 복구하고 그 원인을 찾는 등 후속 대처에 한창이다. 이 과정서 CCTV에 촬영된 지진 당시 상황이 방송 보도나 SNS를 통해 알려지고 있다. 마트에 있던 점원이 지진이 발생하자 손님의 머리를 보호하기 위해 자신의 머리는 아랑곳하지 않고 먼저 장바구니를 씌워준 훈훈한 미담도 드러났다.

자체적으로 헬멧 구입·훈련
‘훌륭한 대응’ 엄지척 이어져

부산의 한 어린이집도 큰 화제가 됐다. 부산의 한 은행 직장 어린이집 원아들은 강력한 지진에도 불구하고 단 한 명의 부상자 없이 무사히 어린이집을 빠져나왔다. 

CCTV 영상에 따르면 서너 살배기 원아들은 파란색 헬멧을 쓰고 선생님의 인솔에 따라 줄지어 이동했다. 선생님들은 뒤처지는 아이가 없도록 다독이며 원아들을 안전한 공터로 먼저 이동시켰다. 그리고 흔들림이 잦아들자 가까이에 있던 파출소로 몸을 피했다.

이날 원아들은 낮잠을 자던 중이었던 것으로 알려졌다. 20여명의 원아들과 6명의 선생님들은 지진 발생 5분 만에 근처에 있던 부산 좌천파출소로 몰려갔다. 
 

갑작스러운 천재지변에도 침착하게 대피할 수 있도록 조치한 어린이집 선생님들의 행동과 준비성에 박수가 쏟아졌다. 해당 어린이집은 지난해 9월 경주를 덮친 지진 이후 이를 대비할 목적으로 자전거 헬멧을 사기로 했다.

강승은 어린이집 원장은 “아이들이 자전거를 타면서 헬멧을 쓰는 일이 많기 때문에 거부감이 적을 것이라 생각했다”며 자전거 헬멧을 안전모로 선택한 이유에 대해 설명했다. 

압축 스티로폼과 플라스틱 외피로 된 헬멧은 가벼워 아이들이 쉽게 착용할 수 있고 낙하물로부터 머리를 보호하는 데 안성맞춤이었다. 어린이집 측은 시중에 판매하는 헬멧이 어린 원아들의 머리에 맞지 않자 직접 제조업체를 찾아 맞춤 제작했다.

해당 어린이집은 평소 정기적으로 지진에 대비해 대피 훈련을 해왔던 것으로 알려졌다. 원아들이 낮잠을 자는 동안 회의 중이던 선생님들은 진동이 느껴지자 재빨리 아이들을 깨웠다. 평소 훈련을 해왔던 원아들은 거부감 없이 헬멧을 쓰고 선생님을 따라 불과 2∼3분 만에 비상 통로를 통해 어린이집 옆 공터로 대피했다.

공터서 잠시 대기하던 어린이집 일행은 흔들림이 멈추자 파출소로 아이들을 데려갔다. 

어린이집 관계자는 “주변에 내진 설계가 제대로 된 곳이 없어 파출소에 가면 경찰의 도움과 빠른 지진 정보를 받아 신속한 대처가 가능할 것 같았다”고 밝혔다. 이 어린이집의 대응이 알려지자 많은 학부모들이 부러움을 표했다.

엄마들이 많이 모인 인터넷 카페에서는 ‘아이들 헬멧까지 씌우고 대피한 어린이집 감동이네요’라는 글이 올라왔다. 

해당 글에는 '이렇게 대비하고 상황이 생겼을 때 제대로 대처할 수 있는 곳이 얼마나 될까요. 정말 훌륭합니다' '마인드 자체가 멋진 것 같아요' '이런 곳이 널리 알려져서 다른 곳도 배웠으면 좋겠어요' '이 어린이집에 우리 딸 보내고 싶네요' 등의 댓글이 달렸다.
 

일각에선 해당 어린이집의 대응에 대해 다른 반응을 보였다. 경기도서 어린이집을 운영 중인 한 원장은 “이번 지진서 부산 어린이집의 대응은 완벽했다”면서도 “어린이집의 개별적인 준비가 아니라 정부나 지자체 차원서 체계적인 매뉴얼이 필요하다”고 지적했다.

지역 어린이집 55곳 파손·균열
실제 내진률은 파악조차 안 돼

그러면서 “이제 더 이상 우리나라는 지진 안전지대가 아니지 않나?”라고 반문했다. 또 이번 일을 자연재해 상황서 일어난 훈훈한 미담으로 소비할 게 아니라 대책 마련의 계기로 삼아야 한다고 주장했다. 

실제 해당 어린이집은 지진 대책이 필요하다는 판단, 운영비서 자체적으로 예산을 꾸려 헬멧을 구매했다.

지난 17일 보건복지부에 따르면 포항 지진으로 총 55곳의 어린이집이 파손·균열 피해를 입었다. 국공립 어린이집 12곳, 민간 어린이집 34곳, 가정 어린이집 9곳이다. 

학교가 초·중·고등학교를 합쳐 총 135곳이 파손되고 균열된 것과 비교하면 적지 않은 숫자다. 어린이집에 있는 아이들은 대개 만6세가 안 되는 유아가 많기 때문에 지진이 발생하면 대형사고로 이어질 가능성이 높다.

행정안전부와 국토교통부는 공공시설물은 물론 민간시설물도 지진에 견딜 수 있게 지어졌는지 내진설계 적용률을 집계하고 있다. 하지만 어린이집은 내진률 파악조차 되어있지 않다. 현황 파악이 안 돼 있으니 보강 계획 등의 대책 마련도 할 수 없다. 

보건복지부 관계자는 전국에 어린이집이 4만여곳이나 되고 대부분 민간 어린이집이라 내진률 파악이 어렵다고 했지만 3000여곳에 이르는 국공립 어린이집의 실태조사도 전혀 진행되지 않은 상황이다. 

서울시 역시 지진이 발생했을 때 어린이집에서 취해야 할 조치에 대해서는 아직 구체적인 안을 세우지 못한 상태다.

실제로는?

이번 지진에 제대로 된 대응을 하지 못한 어린이집은 언론의 뭇매를 맞았다. 지진이 오후 시간에 발생했기에 어린이집 원아들이 낮잠을 자고 있는 경우가 대부분이었는데 진동이 감지된 이후 대책이 허술했다는 지적이다. 

어린이집 관계자는 “대응을 잘한 어린이집을 칭찬하고 못한 어린이집을 질타하는 방법은 문제 해결에 큰 도움이 되지 않는다”며 “귀감을 삼을 부분이 있다면 그것을 계기로 해서 정부나 지자체 차원의 노력을 기울여야 한다”고 설명했다.