양천중 야구부에 2014년 2월 부임한 노영시 감독은 올 시즌 첫 번째 공식대회였던 ‘제46회 전국소년체육대회’ 서울지역 예선서 우승을 함으로써 다시 한 번 국내 유소년 야구계의 명장임을 확인시켜줬다. 특히 이번 대회 우승의 주역이었던 양천중 야구부 3학년 선수들은 노 감독 부임 이후 직접 선발한 첫 번째 선수들이었다는 점에서 더욱 의미가 각별하다. 다음은 노 감독과의 일문일답.

- 시즌 첫 번째 대회 우승을 축하한다.

▲행운이 많이 따라줬다. 8강의 준준결승전과 4강의 준결승전서 각각 신월중학교와 상명중학교와의 승부를 어렵게 이겨내며 선수들의 사기가 크게 오른 것이 결정적인 계기가 됐다. 사기가 결승전 상대였던 자양중학교와의 승부서 초반 리드를 빼앗겼음에도 불구하고 역전할 수 있었던 정신적인 밑바탕으로 작용했다.

- 우승의 일등공신은?

▲선수들이 치고 올라가는 경기의 흐름을 잘 만들어줬다. 특히 이번 대회서 활약했던 3학년 투수 4명(이용준, 김동주, 심우용, 홍승원)은 어느 학교를 가더라도 모두 에이스 투수로 꼽힐 만큼의 실력들을 갖춘 선수들이고, 그들의 투구가 이번 우승에 많은 힘이 됐다. 다른 야수들도 본 대회에 들어가기 이전에 이미지트레이닝을 시켰는데 모두 다 잘 따라주며 결승전서 우승할 때까지 집중력을 잃지 않았다.

- 선수들의 몸 상태를 보니 동계전지훈련을 잘 치른 느낌이다.

▲1월 함안 지역으로, 2월에는 양산의 리그대회에 참가했다. 1월 전지훈련의 가장 큰 목적은 선수들의 부상 방지기 때문에 무조건 온천지역이 있는 곳으로 간다. 그곳에서 선수들에게 매일 온천욕을 시켰다. 그리고 2월에는 경기감각을 익히기 위해 양산의 리그대회에 참가했다. 계획대로 보낸 동계훈련이었다.

- 양천중 운동장이 크지 않은데 훈련에 지장이 없나?

▲훈련장으로 사용하는 학교 운동장이 작기 때문에 훈련 시 프로그램을 여러 요소에서 생각한다. 한정된 공간과 자투리 지역을 나누어서 선수별로 맞춤 훈련을 하고 있다.

- 감독 본인의 이력과 경력은?

▲서울 마포구에 있었던 ‘백마리틀야구단’이라는 곳에서 야구를 시작했고, 이후 성남중학교와 선린상고(현 선린인터넷고), 경남대, 상무를 거치며 현역으로 선수생활을 했다. 상무팀에서는 마해영(전 롯데 자이언츠), 권오영(현 배재고등학교 감독), 조성현(현 연세대학교 감독), 박성균(현 성남고등학교 감독) 등과 더불어 당시 성인 실업야구팀 중 최강의 팀을 형성했다.

주 포지션은 고등학교 2학년 때까지 투수를 하다가 이후 야수로 전향해 내야 3루수와 외야수 등을 맡았다. 전역한 후 두산 베어스와 프로계약 직전까지 갔었는데, 당시로는 많았던 나이(당시 27세)가 걸림돌이 돼 프로 진출에는 실패했다. 이후 선린상고와 성남서고, 배재고 등에서 코치로 지도자 생활을 하다 2001년 서울의 고명초등학교 야구부 감독으로 부임했다.

- 제자들은 누가 있나?

▲고명초에선 13년 동안 감독으로 생활하며 2005년과 2006년, 2008년, 2009년 4차례 서울 지역대표로 소년체전에 출전했다. 첫 해였던 2005년 소년체전 동메달을 수상했다. 당시 내가 지도했던 제자들 중에 조지훈(한화 이글스), 이도윤(한화 이글스), 김혜수(넥센 히어로즈), 신동민(SK 와이번즈) 등이 있었다. 양천중 야구부의 감독에는 2014년 2월 부임해 올해로 4년차 감독으로 선수들을 지도하고 있다.

- 유소년 선수들 지도에서 가장 중요하게 생각하는 요소는?

▲‘인성’이다. 이것은 선수들은 물론이고 지도자인 나와 코치들에게도 해당되는 요소다. 야구는 선수와 지도자들 모두에게 엄청난 인내와 성실성을 요구하는 스포츠다. 선수는 날마다 같은 동작을 반복해서 연습해야 하고, 지도자는 그러한 선수들 곁에서 끈질기게 올바른 동작으로 연습할 수 있도록 지도해야 한다.

이것은 보통 일이 아니고 초심과 열정, 그리고 많은 성실성이 따라줘야 되는 일이다. 특히 지도자는 더욱 열정을 가져야 한다. 선수들의 올바르지 못한 동작과 자세는 지도자의 열정으로 반드시 고칠 수 있다. 동작과 자세가 올바르게 나올 때까지 끈질기게 선수 곁에 붙어서 수정을 해줘야 한다.

- 초등학교와 중학교 지도에 차이가 있나?

▲초등학교 선수들은 야구에 처음 입문하는 어린이들이기 때문에 야구의 기본동작은 물론이고 야구에 대한 이해 자체가 없는 선수들이 대부분이다. 그래서 지도자의 영향이 절대적이다. 경기에 나가서도 지도자가 차지하는 비중이 80%에 가깝다고 생각한다.

중학교에선 야구의 기본기가 갖추어진 선수들이 존재하고 선수들과 아직 기본기가 제대로 갖추어지지가 않은 선수들을 따로 관리하며 팀 전체의 수준을 끌어 올리는 것에 주력해야 한다. 경기에서 지도자가 차지하는 비중이 60%는 될 것이다.

- 선수들의 재질을 판단할 때 가장 중요하게 여기는 점은?

▲‘스피드’를 가장 중요한 요소로 생각한다. 스피드를 갖춘 선수는 야구의 어떠한 포지션과 역할도 충분히 해낼 수 있기 때문이다.

- 어떠한 방식으로 선수들과 소통하나?

▲사실 비난과 칭찬을 잘 하지 않는다. 잘못했을 때는 선수 본인이 깨닫도록 시간 차를 두고 그때의 상황을 인지시켜주며 타이르는 편이다. 그리고 선수 개인에 대한 칭찬은 절대 하지 않는 편인데, 그것은 나의 선수시절 경험에 따른 것이다.

고등학교 시절 내가 굉장히 활약했던 경기가 있었는데, 당시 감독께서 내가 아닌 다른 선수를 칭찬하는 것을 내 어머님이 목격하신 후, 오랫동안 그 섭섭함을 말씀하셨다. 그때의 경험으로 선수 개인을 공개적으로 칭찬하지 않는다.

다만 정말 잘한 선수들은 오고 가며 엉덩이를 몇 번 두드려주는 것으로 칭찬과 고마움을 대신한다. 야구 외적으로 예절과 학교생활서도 선수들의 태도에 많은 관심을 기울인다. 사춘기에 접어드는 나이니 만큼 성교육까지 틈나는 대로 시키고 있다.

- 현재 양천중 야구부의 구성은?

▲양천중학교의 지리적인 위치가 학생들이 통학하기 쉬운 곳은 아니다. 근처에 전철역도 존재하지 않는다. 신입생들은 초등학교 야구부에선 관내의 갈산초등학교서 진학해오는 선수들이 거의 유일하고, 그 밖에 경기도 지역의 리틀야구단서 많이 진학해 오는 상황이다. 현재 선수 구성은 3학년 11명, 2학년 10명, 1학년 12명으로 총 33명으로 야구부를 구성하고 있다.

- 작년 시즌 3학년 선수들은 어느 고등학교로 진학했나?

▲나의 모교인 선린인터넷고와 덕수고, 성남고, 서울고, 장충고, 배재고, 청원고 등으로 진학했다.