[일요시사 정치팀] 신승훈 기자 = 여권 잠룡으로 꼽히는 원희룡 제주도지사가 지난달 31일 차기 대통령 선거 불출마를 선언했다.

원 지사는 이날 서울 여의도 바른정당 당사에서 열린 최고위원회의에 참석해 “바른정당이 곧 대선 후보 경선 절차에 들어가는 시점에서 보다 분명한 입장을 말씀드려야 할 때가 됐다”며 “이번 대선에 출마하지 않겠다”고 밝혔다.

원 지사는 “제주도는 급속한 경제 성장의 전환기에 필연적으로 뒤따르는 성장통과 수많은 현안 업무를 안고 있다. 이런 업무와 대선 출마 활동을 병행하는 것은 현실적 여건상 많은 무리가 따른다”며 “제주를 보물섬으로 만들기 위한 책임을 충실히 수행하는 데 집중하겠다”고 말했다.

돌연 대선불출마 선언
유승민·남경필 2파전

이어 “앞으로 대한민국을 이끌고 갈 중요한 축인 건강한 보수를 바로 세우는 데 힘을 보태겠다”며 “유승민 의원과 남경필 경기도지사에게 응원과 격려를 보내고 아낌없이 힘을 보태겠다”고 했다.

원 지사의 불출마 소식을 접한 남경필 경기도지사는 자신의 페이스북에 “원희룡 제주지사의 불출마 결단에 오랜 동지로서 안타까움을 지울 수 없다”며 “더 큰 책임감을 느낀다”고 말했다.

아울러 “원 지사와의 동행은 보수 혁신의 길이었다”며 “쇄신파의 대명사인 ‘남원정’(남경필·원희룡·정병국)이 바른정당에서 다시 힘을 모으게 된 것도 큰 기쁨”이라고 말했다.

원 지사의 불출마로 바른정당의 대선 경선은 유승민 의원과 남경필 지사의 2파전으로 진행될 것으로 보인다. 원 지사의 대선 불출마 결정은 여권서 바른정당 김무성 의원, 오세훈 전 서울시장에 이어 3번째다.