우리나라는 비는 계절에 따라 고루 분포하지 않고 특정 계절에 상당히 치우치는 경향이다. 여름과 초가을에 많이 오고 겨울부터 다음해 장마직전까지 가뭄이 발생한다. 세계적으로 비가 많이 오는 나라 (연평균 1250mm)에 속하지만 실제로는 이 물을 활용할 수 없어 아이러니하게도 UN에서 물 부족국가로 지정돼 있다. 많은 양이 여름에 홍수로 바다로 빠져나가고 댐에 저장시켜 둔 물로 다음해 봄까지 기다리는 게 우리의 현실이다.

때문에 우리나라는 예부터 치수와 이수에 많은 관심을 보였다. 강 상류에 큰 댐을 건설, 물을 저장하고 인공저수지를 세우기도 했다. 강류 중에는 큰 보(돌보, 고무보 등)를 만들어 수자원 이용의 원활함을 기하고 있기도 하다. 하지만 치수의 목적으로서의 하천의 물리적 변형은 생태계에 많은 해악을 끼치고 있는 상황이다. 하천에서 농경지로 물을 대기 쉽도록 한 보의 경우, 물의 흐르는 속도가 줄어들게 함으로써 보 안쪽에는 흘러들어온 모래 등이 쌓이게 되고 물이 고이다 보니 썩어 악취가 나는 경우 등의 문제점을 갖고 있다. 특히 물고기가 서식 또는 거슬러 오르지 못하는 등 생태계에 심각한 영향을 준다.

수해 상습지 개선 역할도

이러한 가운데 획기적인 친환경 개량가동보가 개발, 성공에 이어 설치돼 생태계의 복원을 해냈다는 평가를 받는 기업이 주목을 끌고 있다. 생태계의 복원가능성과 보전이 기대되는 것이다. 관심의 보는 S&R 개량가동보라는 것으로 개량가동보 전문기업인 (주)청수환경(대표 홍계운, www.riverwater.co.kr)이 선보인 것이다. 인천대학교 환경수리 연구실 등과 산학협동으로 개발에 성공한 것이다. 물론 자체 기술력으로의 노력이 더 컸던 게 사실. 인천대 환경수리 연구실과 개량 가동 보 저층수 배출모형실험 장치1차 실험(보 설치 전)과 2차 실험(보 설치 후) 등을 완벽하게 소화해낸 상태이다. 탁월한 기능이 입증된 것이다. 현재도 이에 안주하지 않고 업그레이드된 신기술을 적극 연구, 개발에 나서고 있는 중이다. 작지만 기술력은 강하고 큰 회사인 셈이다.

이 회사가 개발 설치, 호응을 얻는 S&R개량 가동보는 기존 보와는 상당한 차이점을 갖는다. 우선 생태계의 복원이다. 얼마 전 섬진강의 물고기 어도에 적용, 설치 생태계의 건강성 회복을 가능케 해 신선한 바람을 불러일으키기도 했다. 퇴적물 유입방지와 하천 유지용 담수 보 양수장 취입보 등에서 기능의 탁월성을 입증해준다. 뿐만 아니라 경기 김포 펌프장에 설치 유입수 조절을 비롯해 역시 얼마 전 경기 고양시 송포 배수펌프장에 설치돼 탁월한 성능을 보여주고 있다. 정화시설 유입유도와 특히 수해 상습지 개선에 역할을 톡톡히 해내고 있다. 획기적인 개량보로 평가받고 있는 것이다. 전국 수십 곳에서 설치돼 생태계 보전과 홍수 예방 등의 국민 안전과 치수에 도움을 주고 있다.

 

저수지 극대화 뛰어난 내구성 개별작동 기능
인천대 산학협동… 신기술 연구개발 만전
섬진강 물고기어도 설치, 생태계 신선한 반향

이러한 기능적 요인은 기존 보와는 달리 하천 내 홍수 시에 유하물에 의한 본체의 손상을 예방하기 위해 에어백 상단에 스텐레스 철판을 설치, 에어백을 보호, 파손 가능성을 방지한 것을 비롯 가동 보 본체 직 상류에 정체된 저층수역에서의 흐름을 유발시키기 위해 스텐레스 본체 철판패널에 수압을 이용한 저층수 배출장치를 설치해 상시에도 저층수를 배출, 수질오염을 예방토록 했다. 내구성과 친환경이 기존의 여느 고정보 등과는 확실히 다른 장점을 갖는다. 특히 가동보 본체에 설치된 각도계를 이용해 자유로운 수위조절이 가능해 평상시 농업용수, 생활용수, 하천유지용수 등을 위해 일정수위를 유지하다가 물놀이 공간, 친수 공간, 공사 등의 가동 보 상류층의 여건에 따라 수위를 정밀조정 사용할 수 있다는 것이다. 이와 함께 강원 홍천과 전북 장수 등 수해 상습지 개선에 적용, 설치해 역할을 톡톡히 해냈다. 보 길이가 길어도 중간구조물이 필요 없어 하천통수단면적 변화가 없으며 홍수 시에는 철판패널이 바닥에 밀착된 상태로 누워있어 홍수 및 부유물질을 완벽하게 소통시키는 까닭에서다. 완벽한 홍수소통을 기대할 수 있는 것이다. 이 역시 여타 보에서는 기대하기 어려운 부분이다. 또한 에어백 및 스텐레스 철판패널이 5m혹은 일정단위로 분리해 개별 작동이 가능, 보 상류 측의 수위조절 및 배사기능이 가능하다는 것이다.
    
생태관찰경도 개발 큰 호응

이밖에도 기존 저수지 여수로 상단에 설치 평상시에는 보를 세워 원하는 수위만큼 담수할 수 있어 용수이용을 극대화할 수가 있고 홍수 때는 보를 눕혀 기존 저수지 기능 그대로 유지할 수 있다는 것이다. 경제적인 측면에서는 기존 고정보에 필요한 부분만 가동보로 개량할 경우 간단하게 공사 설치가 가능하다고 한다. 기존 보의 단점을 보강 개발한 것으로 향후에도 더욱 진보된 신기술의 획기적인 개량보가 기대되고 있다. 엔지니어인 이 회사 홍 계운 대표를 중심으로 한 전문고급인력의 연구개발팀과 인천대학 등의 산학협력이 적극 매진, 친환경 개량가동보 연구개발에 대한 열정과 사명의식이 있기에 가능한 것으로 업계는 예상하고 있다.

“생태계는 한번 파괴되면 원상회복에 오랜 시간과 막대한 시간이 소요됩니다. 궁극적으로 인간의 경제활동 및 성장에 제한 요인으로 작용할 수 있다고 봅니다. 따라서 생태계의 효율적 관리를 위해서는 개발에 따른 영향예측과 과학적 연구개발관리가 매우 중요하지요. 경제성, 기술성은 물론 환경적 요인을 종합적으로 비교 검토해야만 됩니다.”
친환경 개량가동보의 중요성을 시사하는 홍계운 대표의 ‘자연 생태계 중요론’이다. 물고기 개구리 등의 하천의 생태를 관찰하는 생태관찰경도 개발 설치, 어린이에서 전문가에 이르기까지 많은 이들로부터 호응을 얻고 있는 ‘맑은 물의 환경’(주)청수환경을 기대해 볼 일이다.