[일요시사 취재1팀] 김성수 기자 = 뜬금없이 정부와 롯데간 빅딜설이 고개를 들고 있다. 검찰 수사와 사드 부지 문제를 주고받는 게 아니냐는 것. 과연 그럴까. 실현 가능성을 가늠해봤다.

고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 부지 논의가 급물살을 타고 있다. 현재까지 가장 유력한 후보지는 롯데스카이힐 골프장(성주CC). 군 안팎에선 성주군 금수면 염속산이나 수륜면 까치산 등도 거론되다가 최근 초전면의 성주CC 일대가 급부상한 상태다. 국방부 관계자들은 이미 성주CC를 둘러본 것으로 알려졌다.

“윈윈 카드”

국방부가 성주CC에 관심을 두는 이유는 대략 세 가지 정도다. 먼저 성주읍 북쪽 산악지대에 위치한 성주CC는 해발 680m로, 기존 배치 예정지인 미사일기지 성산포대(380m)보다 높아 안전성 논란에서 좀 더 자유롭다.
 

전자파 유해 논란과 관련해서도 성주 시내 군청에서 18km나 떨어진 산속에 있어 주민들의 불안감도 덜어낼 수 있다. 성주CC 인근엔 성주포대보다 적은 2000여명의 주민이 거주 중이다. 여기에 이미 도로가 나 있어 접근성까지 좋다.

성주CC는 원래 회원제 골프장이던 헤븐랜드를 2009년 공매로 롯데가 인수, 전반적인 리뉴얼을 단행한 후 그해 5월 오픈했다. 잭 니클라우스 디자인사의 전 수석디자이너인 탐 피어슨이 설계를 맡은 이 골프장은 천혜의 자연을 그대로 살려 친환경적이고 전략적인 코스로 유명하다.

2012년 6월 회원제에서 대중제로 전환했다. 금오산과 가야산으로 둘러싸여 자연경관이 뛰어나고, 해발 600m 고지에 자리하고 있어 산 아래 지역에 비해 섭씨 3∼4도 정도 기온이 낮아 여름에도 시원한 라운드를 즐길 수 있다. 롯데그룹은 성주 외에도 제주, 김해, 부여 등에 골프장과 리조트를 운영 중이다.

성주CC는 롯데상사 소유이며, 운영은 호텔롯데 리조트사업부서 맡고 있다. 18홀(파72·6602m) 골프장으로 개발해 영업 중이지만, 일부는 미개발 부지로 남아있는 상태다. 정부가 롯데그룹 사유지에 사드를 배치하려면 별도의 절차 등을 거쳐야 한다. 롯데로부터 해당 부지를 사들이는 방식이 유력할 것으로 예상된다.
 

업계 관계자는 “롯데그룹은 성주CC가 사드 배치 후보지로 거론되는 것이 마냥 좋지만은 않다”며 “국내 여론도 신경 쓰이겠지만, 특히 중국과의 관계 때문에 부담이 클 것”이라고 말했다.

실제 롯데그룹은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 중국 때문이다. 미국 감시망에 노출된다는 이유로 사드를 반대하고 있는 중국은 보복에 나설 움직임을 보이고 있다. 그중에서도 경제적 압박이 가시화되는 상황. 중국과 밀접한 한국 기업들이 바짝 긴장하는 이유다.

가장 유력한 후보지 성주CC 급부상
수사와 맞물려 맞교환 카드로 주목

사정은 롯데그룹도 마찬가지다. 롯데그룹은 ‘유커’ 관광객을 주 고객으로 하는 면세점과 테마파크, 호텔 등이 주 사업이다. 중국 현지에 백화점과 마트도 진행 중이다. 만약 롯데그룹 소유 부지에 사드가 배치되면 중국을 자극, 자칫 불똥이 튈 수도 있다. 각 계열사 사업에 악영향을 미칠 수 있다는 것이다.

롯데 관계자는 “그룹 소유의 부지가 사드 배치 후보지로 언급되는 것 자체가 부담스럽다”며 “너무 민감한 사안이라 뭐라 입장을 밝히기도 곤란하다”고 전했다.

일각에선 정부와 롯데간 ‘빅딜’가능성도 조심스럽게 거론되고 있다. 현재 진행 중인 롯데 수사와 연관 지어 보는 시각이다.

롯데그룹은 오너간 경영권 분쟁에서 파생된 검찰 수사로 어수선한 분위기다. 핵심 임원들이 검찰을 들락날락하는 상황. 신영자 롯데장학재단 이사장이 이미 구속됐고, 검날은 신격호 총괄회장을 향하고 있다. 신 총괄회장과 사실혼 관계인 서미경씨도 소환이 임박했다.

세간의 시선은 신동빈 회장에 쏠린다. 그동안 그룹 수사에서 총수가 빠진 경우가 거의 없기 때문이다. 따라서 신 회장의 구속 여부가 이번 롯데 수사의 관전포인트라 할 수 있다. 국민들 시선으로 총수 구속 실패는 전체적인 수사 실패로 비춰져 검찰로선 여간 신경 쓰이는 부분이 아닐 수 없다.
 

법조계 관계자는 “지금까지 그룹을 털어 총수가 ‘골인’되지 않은 사례가 없다”며 “검찰은 어떻게 해서든 칼날을 신 회장에게 들이댈 것”이라고 내다봤다.

이 같은 상황에서 사드 부지는 ‘빅딜 카드’가 될 수 있다는 일부 주장이 나와 눈길을 끌고 있다. 검찰 수사와 맞바꿀 수도 있지 않냐는 것이다.

정부 입장에서도 밑지는 장사가 아니라는 계산이다. 그만한 필지가 여러 명의 개인들 명의로 쪼개져 있다면 일일이 협상·매입해야 하는 번거로움이 있다. 비용은 물론 시간도 많이 지체될 수 있다는 지적이다. 혹시 소송으로 번진다면 배치 자체가 불가능할 수 있다는 관측도 나온다.

물밑협상 감지

한 시사평론가는 “검찰 수사와 사드 부지 문제는 전혀 별개의 사안이지만 한 데 묶어 주시해볼 필요가 있다”며 “정부와 롯데, 양측에서 서로 먼저 내밀 수 있는 맞교환 카드로 충분하다. 이미 물밑에선 협상도 감지된다”고 귀띔했다.