[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 뒷담화는 언제나 대중의 말초신경을 자극한다. ‘아니 땐 굴뚝에 연기날까’라는 속담이 무색할 정도로 터무니없는 찌라시가 지금도 메신저를 통해 유포되고 있다. 그 대상이 일반인들은 쉽게 접하기 어려운 연예인 혹은 유흥업소 종사자라면 폭발력은 배가 된다. 이 같은 대중의 호기심을 충족시켜주기 위해서였을까. 유흥업소에 종사하는 남녀의 신상정보가 SNS를 통해 폭로당하는 일이 일어났다.

먼저 등장한 쪽은 ‘강남패치’다. 유흥업소에 종사하는 여성의 신상정보를 게재하거나 연예계 뒷이야기를 흘리는 계정이다. 이어 후발주자격으로 업소에 종사하는 남성의 신상정보를 올리는 ‘한남패치’가 나타났다. 두 계정의 등장은 사생활 침해 논란부터 SNS의 역기능, 성대결까지 우리 사회의 가장 자극적인 민낯을 드러내고 있다.

2차 피해 우려

강남패치라는 인스타그램 계정이 인기를 끌기 시작한 것은 강남 화류계에서 일하는 여성들의 개인정보가 게재되고부터인 것으로 알려졌다. 이 계정에는 여성들의 이름, 성형 여부, 심지어는 사진까지 올라왔다. 여기에 몇몇 연예인, 유명 스포츠스타들이 이들과 친분이 있다는 내용까지 언급되면서 폭발적인 인기를 끌었다. 강남패치 계정에는 삭제되기 전까지 400여개가 넘는 포스트가 업로드됐으며 팔로워 수는 10만명에 육박했던 것으로 알려진다.

강남패치의 이름과 로고는 유명 연예매체인 <디스패치>에서 따온 것으로 보인다. 디스패치는 연예인 스캔들 보도, 연예계 사건사고 분석 등에 특화된 언론으로 많은 사람들의 관심을 받고 있다. 강남패치가 큰 관심을 받자 뒤이어 한남패치라는 유사 계정이 출현했다. 한남패치는 강남패치와 반대로 유흥업소에 종사 중인 남성의 정보를 폭로하는 계정이다.

두 ○○패치의 폭로전에 등쌀이 터지는 건 어느 날 갑자기 수만 명이 보고 있는 SNS에 자신의 신상정보를 털린 일반인들이다. 두 계정에 공개된 정보는 직업, 나이, 이름, 얼굴, 친분 등 개인적인 영역 안에 있는 사생활임에도 불구하고 불특정 다수에 의해 무의미하게 소비되고 있다.

사태가 불거지자 경찰은 수사에 착수했다. 서울 강남경찰서는 지난달 29일 두 계정 운영자에 대한 고소장이 접수돼 수사를 진행 중이라고 밝혔다. 경찰에 따르면 고소인 A씨는 지난달 24일 한남패치 계정 운영자를, 27일에는 고소인 B씨가 강남패치 계정 운영자를 명예훼손 혐의로 형사고소했다.

두 사람은 해당 계정 운영자가 자신의 개인정보를 게재하면서 사실과 다른 내용을 게시해 자신의 명예가 훼손됐다는 주장을 펼치고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 강남패치 운영자는 논란의 중심에 서있음에도 불구하고 “훼손될 명예가 있으면 날 고소하라구. 내 판에선 내 룰뿐”이라며 당당한 모습을 보였다. 또한 한 언론매체와의 인터뷰에서 경찰 수사를 받을 수 있다는 보도에 대한 질문에 “내가 성매매나 불법도박, 사기와 같은 악질 범죄를 일으킨 것이 아닌데 수사까지 당해야 하나 하는 생각이 든다”는 입장을 드러내기도 했다.
 

또한 사생활 침해 논란에 관해서는 “(강남패치는) 유흥업소에 종사하는 이들을 공개하거나 처벌하기 위한 목적으로 만들어진 계정이 아니다”라면서 “만일 피해를 입었다면 증명해달라. 말로만 피해를 입었다고 하지 말고”라며 논란에 선을 그었다.

유흥업소 종사자 신상털이 계정 등장
끝 모르는 SNS 폭로전…빠르게 퍼져

이를 두고 네티즌들의 반응은 각양각색이다. 계정을 삭제하고 새로운 사이트를 운영 중인 것으로 알려진 강남패치 사이트 주소를 얻기 위해 질문글을 올리는 네티즌이 있는가 하면, 이번 사태가 SNS로 인해 나타날 수 있는 폐해의 끝을 보여준다며 비판적인 시각을 드러내는 이들도 있었다.

더 큰 문제는 유포된 개인의 사적 정보를 악용하는 사람들로 인해 2차 피해가 발생할 수 있다는 점이다. 실제 인터넷 포털 사이트에는 SNS에 언급된 업소 이름과 관련된 확인되지 않은 정보나 신상이 털린 일반인의 과거, 거론된 연예인에 대한 무분별한 루머가 버젓이 게재돼 있다.

이런 정보는 인터넷을 사용하는 불특정 다수가 쉽게 접할 수 있기 때문에 피해자로서는 자신에 대한 말이 어디까지 퍼질 지 감조차 잡을 수 없는 지경에 이르게 되는 것이다. 이 때문에 두 계정의 등장은 유포는 빠르지만 수습은 느린 SNS의 역기능이 가장 잘 드러난 사례라는 분석도 제기되고 있다.

최근 성폭행 혐의를 받고 있는 연예인 박유천과 얽혔던 여성 가운데 일부가 유흥업소에서 일하는 것으로 알려지면서 이에 대한 관심이 높아졌다. 특히 일부 네티즌들이 “화류계에 종사하는 여성들에게는 그래도 된다”라는 내용의 덧글을 다는 등 우리 사회에서 그들에 대한 인식이 긍정적이지 않다는 것이 여지없이 드러난 상황이기 때문에 강남패치, 한남패치의 신상 폭로를 가볍게 봐서는 안 된다는 지적이다.

강남패치 운영자 역시 ‘훼손될 명예가 있으면’이라고 말해 유흥업소 종사자들에게는 보호받아야 할 기본적인 명예가 없다는 듯한 뉘앙스를 풍기기도 했다.

경찰 수사 착수

이번과 같은 사례가 불거질 때마다 SNS의 역기능으로 인한 폐해를 바로 잡아야 한다는 자성의 목소리가 나오고 있지만 그에 대한 뚜렷한 해결책은 찾아보기 힘든 상황이다. 잘못된 정보가 무분별하게 유포되거나 사건이 터지면 사실 확인보다는 일단 신상부터 터는 경우가 많지만 이에 대한 대처 방법이 딱히 없다는 점이 이를 방증한다. 네티즌을 중심으로 SNS의 역기능에 대한 자성 움직임이 없는 한 제2, 제3의 강남패치·한남패치의 출현은 불가피해 보인다.
 

<jsjang@ilyosisa.co.kr> 

<기사 속 기사> 강남패치 vs 한남패치

지난 5월 서울 강남역 인근 노래방 화장실에서 20대 여성이 30대 남성의 칼에 숨지는 사건이 있었다. 사건의 피해자와 가해자가 일면식도 없는 사이라는 점, 가해자가 평소 여성에 대한 혐오감을 갖고 있었다는 점 등이 알려지면서 사건은 오프라인에도 영향을 미치기 시작했다. 많은 사람들이 강남역 10번 출구에 모여 ‘여성혐오’에 대한 인식을 공유했고, 이를 타파하기 위한 노력이 필요하다는 공감대를 형성했다.

문제는 이 과정에서 본질이 사라지고 남성과 여성 사이의 성대결 양상으로 상황이 변질됐다는 점이다. 일부 여성들은 여성 혐오를 타파해야 한다고 말하면서도 모든 남성을 잠재적 가해자로 몰았고, 일부 남성들은 이에 반발해 여성에 대한 혐오감을 더 짙게 드러내는 등의 부작용이 나타났다. 그러면서 사회적 약자에 대한 보호 장치를 마련하는 단계가 누락되는 현상이 발생했다.

이번 ○○패치 논란 역시 강남역 사건의 사후대처 방식과 비슷한 부분이 나타나고 있다. 유흥업소에서 일하는 여성을 대상으로 한 인권 침해가 발생하자 반대급부로 남성을 대상으로 한 인권 침해가 일어났다. 문제를 제대로 해결하기 위해서는 처음 강남패치가 생겼을 때 인권 침해, 사생활 침해, SNS 역기능 등에 대한 자정작용이 작용해 뿌리 자체(강남패치)를 들어내는 방향성이 필요했다는 지적이다. <선>