어느 날 갑자기 세상에 커다란 재앙이 닥쳐 문명이 붕괴되어버리고 혼자 살아남아 문명을 재건해야 한다면, 그런 상황에서 꼭 필요한 지식은 무엇일까? 우선 식량 문제를 해결해야 할 것이고, 전염병 등에 대처하기 위한 의학 또한 현실에 맞게 연구해야 할 것이고, 문명을 재건할 기술이 필요할 것이다. 하지만 어떻게 해야 그 모든 것들을 해낼 수 있단 말인가. <지식>은 바로 최후에 살아남은 인류를 위한 생존 지침서이자 문명을 다시 건설하는 방법을 체계적으로 알려주는 책이다. 책은 먼저 생존을 위한 최소한의 것들을 찾아내 재사용할 수 있는 최적의 방법에 대해서 살펴보고, 농업을 다시 시작하고 식량을 안전하게 비축하며 식물섬유와 동물섬유로 옷을 짓는 법을 알려준다.