<논어>를 모두 101가지 주제로 나누어 원문의 의미를 풀이한 <마흔, 논어를 읽어야 할 시간>의 후속편 <마흔, 논어를 읽어야 할 시간 2>. 저자는 이번 책에서 논어 속 네 글자에 주목했다. 공자의 통찰이 응축된 논어 속 네 글자를 통해 논어의 핵심 개념을 살펴보고, 지금 우리 사회에 일어나는 다양한 문제와 담론들 즉 갑을 논란, 감정 노동, 안전 불감증, 무한 경쟁, 청년 실업 등을 반영하여 논어를 현대적으로 재해석했다.
논어 원문 516장 중 30수를 엄선하여 배움, 도전, 말, 지혜 등 크게 6개의 키워드로 구분하고 40대가 인생을 살면서 마음속에 지녀야 할 가치를 네 글자로 압축하여 저자의 해설을 담아 논어에 담긴 의미를 더욱 풍부하게 전달한다.