[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = 새정치연합 배재정 의원이 사실상 문재인 대표의 지역구를 물려받아 주목받고 있다. 내년 총선에서 배 의원의 당선 여부는 ‘문재인 책임론’과도 직결될 수밖에 없어 민감한 문제다. 때문에 새정치연합 지도부는 배 의원을 예결위에 추가 포함시키는 등 ‘배재정 힘 실어주기’에 몰두하고 있는 모습이다. 졸지에 무거운 짐을 지게 된 배 의원을 <일요시사>가 만나봤다.

새정치연합 문재인 대표가 지난 4일 자신의 지역구인 부산 사상구지역위원장직에서 최종적으로 사퇴했다. 새정치연합은 대신 배재정 의원을 사상구지역위원장 직무대행으로 임명했다. 비례대표인 배 의원은 문 대표의 총선 불출마 선언 이후 사상구에 사무실을 내고 내년 총선을 준비해왔다. 사실상 문 대표의 지역구를 물려받은 셈이다.

내년 총선에서 배 의원의 당선 여부는 ‘문재인 책임론’과도 직결될 수밖에 없어 민감한 문제다. 배 의원은 졸지에 무거운 책임을 지게 됐다. 주변에선 좀 더 쉬운 지역에 출마하라고 조언했지만 배 의원은 단호했다. 고향 부산을 위해 헌신하는 것이 자신의 사명이라고 했다. <일요시사>가 화제의 지역구로 떠오른 사상구에 출마하는 배 의원을 미리 만나봤다. 다음은 배 의원과의 일문일답.

- 문재인 대표의 지역구를 물려받아 화제가 되고 있다. 사상구 출마를 결심한 이유는? 문 대표의 권유 때문인가?
▲ 문 대표의 권유 때문만은 아니다. 부산 사상구는 제가 유년 시절을 보낸 곳이다. 어렸을 땐 집안 형편이 무척 어려웠다. 때문에 사상구에서는 좋은 기억보다는 잊고 싶은 기억이 더 많다. 어른이 되어서는 사상구에 다시는 가지 않겠다고 생각도 했었다. 그런데 정치를 하다 보니 어린 시절 추억이 깃든 사상구에 자꾸 눈길이 갔다. 사상구를 발전시켜 나와 같은 아픔을 겪는 아이들이 더 이상 없도록 하고 싶다는 생각이 들었다. 문 대표도 저와 사상구의 인연을 이미 알고 있었고, 틈틈이 고향을 위해 일할 기회를 만들어 주셨다.

- 만약 문 대표가 사상구에 그대로 출마했다면 문 대표와 경선까지 불사할 생각이었나? 원래 관심을 뒀던 지역구는 따로 없나?
▲ 19대 비례대표로 국회에서 일하게 된 뒤 주변에선 ‘빨리 차기 총선에 출마할 지역구를 잡아야 한다’는 권유가 많았다. 저는 그때마다 ‘부산으로 가겠다’고 대답했다. 사람들은 왜 굳이 어려운 곳에 출마하려 하느냐며 깜짝 놀랐다. 사상구에 꼭 출마하겠다는 생각은 없었지만 내년 총선에 나간다면 오직 부산밖에 없다고 생각해왔다. 사상구가 가장 유력한 후보지였던 것은 맞다. 문 대표가 만약 사상구에서 저와 경선을 했다면 꽤 고전했을 거다.(웃음) 

- 문 대표는 대선 당시에는 지역주민들과의 약속을 지켜야한다며 의원직 사퇴를 거부했다. 때문에 문 대표의 불출마 선언을 이해할 수 없다는 비판여론도 있다. 지역구 표심에도 영향을 줄 것 같은데 어떻게 생각하나?
▲ 문 대표는 앞으로 정치를 하는 동안 자신을 처음으로 국회의원으로 만들어준 사상구 주민들을 결코 잊지 않을 것이다. 문 대표는 당대표를 맡고 있어 워낙 바쁘기 때문에 지역주민들과 자주 만나지는 못했지만 부족한 부분은 제가 챙기려고 노력했다.

지역을 돌면서 많은 시민들을 만나고 있는데, 시민들도 문 대표의 처지를 이해해 주는 분들이 많았다. 여러 사정으로 아직 실행되지 않은 공약은 곧 저의 총선공약으로 계승될 것이고, 저 또한 ‘배재정표’ 공약을 만들어 나가고 있다. 문재인은 큰 정치로, 배재정은 세심함으로 지역주민들에게 보답할 것이다.
 

- 사상구는 원래 새누리당의 텃밭이었다. 새정치연합 소속 문 대표가 당선되면서 사상구에 어떤 변화가 있었나?
▲ 가장 먼저 지역의 ‘역동성’이 살아나고 있다. 사상구는 지난 지방선거에서 절반에 가까운 구의원이 새정치연합 소속 정치인들로 교체됐다. 현재 구의회 의장과 부의장도 새정치연합 소속이다. 일당 독점에서 벗어나 정치권력에 변화가 생기니 새정치연합은 물론이고 새누리당 정치인들도 시민들에게 더 다가가기 위해 노력 하게 됐다. 그것이 가장 큰 변화다. 그래서 제가 생각하고 있는 내년 총선 슬로건도 ‘사상이 변하면, 부산이 바뀐다’이다.

"주민들은 문재인 불출마 이해할 것"
"일당 독점 끝내야 부산이 변해"

- 하지만 구청장 선거와 연이어 치러진 재보선에서는 새정치연합 후보들이 사상구에서 참패했다. 이유가 무엇이라고 생각하나? 일각에선 문 대표가 지역구 관리에 실패한 것 아니냐는 비판도 있다.
▲ 문 대표가 지역구 관리에 실패했다고 생각하지는 않는다. 사상구는 오랫동안 새누리당의 텃밭이었다. 그것을 뛰어넘기에는 새정치연합이 아직 많이 부족하다. 하루아침에 모든 것을 바꿀 수는 없다. 더 열심히 지역에서 뛰면서 지역주의를 극복할 수 있도록 노력하겠다. 

- 사상구에 출마하려는 새누리당 후보들은 거물급 인사들이 많다. 그에 비해 초선 비례대표인 배 의원은 정치적 무게감이 너무 떨어지는 것 아니냐는 지적도 있는데.
▲ 정치를 먼저 시작했다고 해서 능력 있는 정치인이라고 생각하지 않는다. 오히려 여당후보로 거론되고 있는 전직 국회의원들이 지금까지 지역을 위해 무슨 일을 했는지 검증을 받아야 한다. 저는 비록 초선이지만 지난 4년간 의정활동을 하며 중앙정치를 배웠고, 지난 1년여 동안 지역에서 열심히 활동했다. 저는 사상구를 변화시킬 수 있다는 확신이 있고, 그것을 실천에 옮길 수 있는 열정이 있다.

- 국회 입성 후 그동안 어떤 성과를 얻어냈는지 지역주민들에게 설명한다면?
▲ 의정 전반기는 언론ㆍ문화 분야 등 제 ‘전공’에 초점을 맞춰 활동을 했다. 언론자유 신장, 서울과 지역의 문화격차를 줄이기 위한 법안을 다수 발의했다. 후반기인 지금은 교육 분야에 심혈을 기울이고 있다. 특히 ‘최소한 교육환경은 평등해야 한다’는 신념으로 사상구의 학교를 일일이 방문하고 있다. 성과도 꽤 있다. 또, 사상구는 공단지역이기 때문에 부산에서도 주거환경이 열악한 곳으로 손꼽힌다. 이를 해결하기 위해 국비와 시비 확보에 주력하고 있다.

- 사상구 주민들이 내년 총선에서 또 한 번 새정치연합 후보를 선택해야 하는 이유는?
▲ 시민들은 변화를 갈망한다. 시민들이 요구하는 변화는 큰 것이 아니다. 지금보다 좀 더 나은 주거ㆍ교육환경, 쉼터 등 모든 것이 일상생활과 연결돼 있다. 저는 사상 주민들에게 더 나은 삶을 선물해 드리고 싶다. 그런데 새누리당은 사상구를 이야기 할 때 ‘고토 수복’이라고 표현한다. 시민이 주인이 아니라 오로지 정치권력 독점에 목표를 두고 있다. 주객이 전도된 것이다. 저는 ‘삶이 있는, 쉼이 있는 사상’을 꿈꾼다. 저와 새정치연합의 목표다.

- 마지막으로 사상구의 지역현안은 무엇이고 당선된다면 어떤 방식으로 해결할 것인지 알려 달라.
▲ 첫 번째로 사상구의 상당 지역을 1970년대에 지어진 공단이 차지하고 있다. 많이 낙후되어 있어 도시재생이 절실하다. 원주민이 떠나지 않도록 오히려 일자리를 찾아 사상구로 인구가 유입되도록 잘 관리해야 한다. 두 번째로 사상구는 사하구에 이어 이주민들이 가장 많은 곳이다. 이주민과 다문화가정을 통합 지원해 주는 센터 건립도 절실하다.

의원실 차원에서 연구용역을 마쳤고, 주요 공약으로 내세울 예정이다. 마지막으로 사상구에서는 아이들에게 더 좋은 교육환경을 찾아 주기 위해 떠나는 부모들이 많다. 혁신학교 유치로 지역 교육환경에 일대 변화를 주겠다. 이미 내년도에 초등학교 1곳이 혁신학교로 지정됐고, 중학교 1곳도 예비혁신학교로 지정된 상태다.

<mi737@ilyosisa.co.kr>
 

[배재정 의원 프로필]

▲ 부산일보 기자
▲ 제19대 민주당 비례대표 국회의원
▲ 국회 교육문화체육관광위원회 위원
▲ 민주당 대변인
▲ 새정치민주연합 정책위원회 부의장