[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = 새누리당 이철우 의원은 경북 김천에서 재선을 했다. 어떤 이들은 새누리당 텃밭에서 쉽게 당선됐겠다고 말하지만 이 지역은 새누리당 텃밭인 만큼 당내 경선이 무척 치열하다. 이 의원이 재선에 성공할 수 있었던 것은 오직 지역민들만 바라보며 현장을 누빈 결과다.

경북 김천에서 3선에 도전하고 있는 새누리당 이철우 의원의 별명은 ‘일철우’다. 일만 열심히 한다고 해서 지역민들이 지어준 별명이다. 지역 사정을 잘 모르는 사람들은 경북 김천이 새누리당 텃밭이라 걱정 없겠다고 쉽게 말하지만 이 지역은 그만큼 당내 경선이 무척 치열하다.

이 의원은 지난 18대 총선에서는 친박연대 돌풍 속에서 당선됐고, 19대 총선에서도 서슬 퍼런 공천 물갈이를 피해 살아남았다. 이 의원이 재선에 성공할 수 있었던 것은 오직 지역민들만 바라보며 현장을 누빈 결과다. <일요시사>가 내년 총선을 앞두고 주목할 만한 정치인으로 이철우 의원을 선정했다.
다음은 이 의원과의 일문일답.   

- 어느새 19대 국회 임기 막바지다. 지난 임기를 되돌아보며 가장 자랑스럽다고 생각하는 의정 활동은 무엇인가?
▲ 정치에 입문하기 전부터 가장 큰 관심을 가지고 있었던 것이 ‘지방 살리기’였다. 우리나라는 수도권 집중 현상이 심각한 수준이다. 이를 그대로 방치할 경우 국가 전체적으로도 경쟁력이 약화될 수밖에 없다. 그래서 제가 출범시킨 것이 ‘국회 지방 살리기 포럼’이다.

여기에는 여야의원 81명이 정회원으로 참여하고 있다. 이 포럼을 통해 여러 가지 지방관련 법안을 발의하고 있고, 30여 차례 전국 순회 현장 토론회도 열었다. 지방 살리기를 위한 국회의 노력이 조금씩 빛을 보고 있다는 점에서 자랑스럽게 생각한다.

- 지방 살리기 포럼뿐만 아니라 지난해 화제가 됐던 동서화합포럼도 이 의원께서 주도해 만들었다고 들었다.
▲ 현재 새정치연합 이윤석(무안·신안) 의원과 포럼의 공동대표를 맡고 있다. 우리는 지금 심각한 갈등을 겪고 있는 ‘갈등공화국’이다. 지역과 이념으로 대립하고 심지어 세대 간에도 대립하고 있다. 우리 사회가 각종 갈등으로 인해 지출하는 사회적 비용이 연 200조원에 이른다고 한다. 이런 여러 갈등 중 가장 심각한 것이 바로 지역갈등이다. 지역갈등 해소를 위해 경북과 전남 의원들이 손을 잡고 허심탄회한 논의를 할 수 있도록 포럼을 결성하게 된 것이다.

- 경북 김천에서 재선을 했다. 그동안 지역구에서 어떤 성과를 냈나?
▲ 지역구민들이 지어주신 제 별명이 일만 열심히 한다고 해서 ‘일철우’다. 덕분에 김천시 전체 예산이 사상 처음으로 올 연말을 기해 8000억을 넘어섰다. 지난 2008년 제가 처음 당선됐던 해의 김천시 예산이 3600억에 불과했던 것과 비교하면 엄청난 증가다.

열악한 교육여건도 획기적으로 개선됐다. KTX역사의 차질 없는 준공과 혁신도시의 완성 등도 대표적인 성과물이다. 특히 김천을 홍수 걱정에서 해방시켜줄 감천, 직지천 등 하천정비와 대덕댐 건설에 3000억 이상의 예산을 따냈다는 점이 큰 성과라고 생각한다. 

- 20대 총선에서 3선에 성공한다면 마저 해결하고 싶은 지역구 현안은 무엇인가?
▲ 김천에 경북드림밸리로 명명된 혁신도시가 건설된다. 혁신도시 건설로 김천이 크게 발전할 수 있게 됐지만 혁신도시 건설에 따른 원도심의 공동화가 우려되는 상황이다. 따라서 3선에 성공한다면 내년부터는 혁신도시와 원도심 간 균형발전이 이뤄질 수 있도록 노력할 생각이다.

- 지금까지 발의했던 법안들 중 가장 기억에 남는 것은?
▲ 19대 국회 들어서만 46건의 법안을 대표 발의했다. 가장 애착이 가는 법안은 바로 ‘소규모 공공시설 안전관리 등에 관한 법률안’이다. 소규모 하천이나 농로, 소교량 등은 그동안 관리주체가 불분명해 매년 재난이 반복돼 왔다. 이 법안은 오래된 소규모 공공시설물에 대한 정기점검을 의무화하고 관리 주체 등을 체계적으로 규정해 국민들의 생명과 재산을 더욱 안전하게 보호할 수 있게 됐다.

지방 살리기, 동서화합 위해 헌신
김천시 예산 사상 처음 8000억 넘어

- 국정원 출신으로 현재 국회 정보위 여당간사를 맡고 있다. 박근혜정부 들어 국정원과 관련한 논란이 끊이질 않았다. 일각에선 이 의원께서 너무 국정원 편만 드는 것 아니냐는 이야기도 나오더라.
▲ 그동안 국정원이 여러 차례 논란의 중심에 서게 된 점에 대해서는 국정원 출신으로서 안타깝게 생각한다. 하지만 국정원은 정보기관이다. 국정원의 모든 것을 국민들에게 공개할 수는 없다. 국회 정보위 여당간사를 맡고 있어 국정원의 입장을 설명한 것이지 국정원을 편든 것은 아니다.

- 내년 총선을 앞두고 오픈프라이머리 도입 여부가 정치권에서 논란이 되고 있다. 오픈프라이머리 도입에 대한 개인적인 생각은?
▲ 오픈프라이머리는 국민에게 공천권을 돌려주겠다는 것이다. 국가의 주인인 국민이 공천권을 가지는 것은 당연한 것이고 반대할 이유가 없다. 다만 계파 간 득실을 따지다보니 당내 공천룰 관련 특별기구조차도 구성하지 못하고 있는 실정이다. 저는 어떤 공천룰이 도입되든지 국회의원으로서 할 일만 묵묵히 할 뿐이다. 당 지도부가 이 문제를 잘 매듭지을 것으로 믿는다.

- 총선을 앞둔 민감한 시기에 국정교과서 도입 논란으로 새누리당을 비토하는 여론이 크게 증가하고 있다. 국정교과서 문제는 어떻게 풀어야 한다고 생각하나?
▲ 야권을 중심으로 반대여론만 부각시키니까 반대여론이 매우 높은 것처럼 보이는데, 역사교과서 국정화에 찬성하는 여론도 상당하다. 지금 검정교과서 체제로 모든 것을 민간에 맡겼더니 좌편향적으로 기술된 것이 확인되지 않았나?

또 야권이 아직 나오지도 않은 교과서를 가지고 친일이니 독재 미화니 하면서 반대부터 하는 것 자체가 웃기는 일 아닌가? 하지만 정부도 국정화의 불가피성을 충분히 홍보하고 나서 추진했어야 하는데 그런 노력은 좀 부족했던 것 같다.

- 마지막으로 지역 주민들에게 하고 싶은 말은?
▲ 벌써부터 내년 총선을 앞두고 혼탁선거를 조장하려는 세력들이 있어 걱정이다. 허위사실을 유포하거나 선동하는 사람들이 발을 붙이지 못하도록 시민들께서 감시의 회초리를 들어 주셨으면 한다. 중학교 교사에서 경북부지사를 거쳐 국회의원에 이르기까지 저는 늘 도전을 멈추질 않았다. 김천시민 여러분의 기대에 어긋나지 않게 호시우보(虎視牛步. 호랑이같이 예리하고 무섭게 사물을 보고 소같이 신중하게 행동한다)의 자세로 한걸음씩 나아가겠다는 약속을 드린다.

<mi737@ilyosisa.co.kr>
 

[이철우 의원은?]

▲ 국가정보원 국장
▲ 경상북도 정무부지사
▲ 제18~19대 국회의원
▲ 새누리당 원내대변인
▲ 국회 정보위원회 간사