세라 블래퍼 허디 저 / 황희선 역 / 사이언스북스 펴냄 / 4만3000원

정말로 세상 모든 어머니는 무조건 헌신하는 존재일까? 자기희생적인 모성이 진정 어머니 대자연이 여성에게 부여한 절대 진리일까? 인류학자인 저자 세라 블래퍼 허디는 <어머니의 탄생>을 통해 모성과 여성에 새로운 시각을 부여한다.

15여 년 동안 아마존 저지대와 아프리카 등지의 부족 집단 및 현대 도시 사회, 사회성 곤충과 포유류, 영장류 등 방대한 인류학, 생물학 자료들을 바탕으로, 모성과 여성ㆍ암컷의 본성을 재검토하고 있다.

부제인 “어머니, 아기, 그리고 자연선택의 역사”에서 알 수 있듯이 어머니와 아기가 인간 진화에서 담당했던 역할을 재구성하고, 진화의 핵심 개념인 자연선택에 대한 이해를 역사 속에 위치시키며, 새로운 관점을 제시한다.

인간을 비롯한 여러 생명체들의 삶의 모습을 모성이 진화 과정에서 담당했던 역할과의 관계 속에서 다루고 있다. 특정 성별의 자손 선호, 임신 중절, 산후 우울증, 부부 간의 양육 분담, 육아와 관련된 사회 복지, 영아 돌연사 증후군과 같은 다양한 주제들도 함께 다루었다.