신림동에 고시촌이 형성된 이유는 서울대학교의 영향이 크다. 1975년 서울대가 관악구로 이전하면서 학생들 역시 가까운 신림동에 자리를 잡았다.

여기에 지방에서 올라온 학생들까지 집값이 저렴한 신림동에 둥지를 틀었던 것. 그 중에서도 고시생들이 주로 거주하는 곳은 신림2동과 신림9동이다.

또 1970~1980년대에는 서울대 학생들 중 사법시험을 준비하는 이들이 많았기 때문에 고시학원도 잇따라 들어섰다.

이렇게 신림동의 값싼 방에 밀집된 고시학원까지 더해진 까닭에 ‘고시를 준비한다’는 사람이면 누구나 신림을 찾는 것.

과거 하숙, 자취와 같은 주거 형태가 많았던데 비해 최근엔 대부분 원룸을 선호하는 추세다. 사생활을 중시하는 세태가 반영된 것이다.

원룸 가격은 보통 보증금 100만~500만원에 매월 35만~45만원 수준으로 학원에서 얼마나 떨어져 있는지에 따라 임대료에 차이가 발생한다.