7월 전당대회를 통해 선출될 한나라당의 차기 당대표는 이명박 대통령에게 만만찮은 숙제를 건네받을 것으로 보인다. 당내에서조차 찬반논란이 거센 세종시 수정안의 처리 문제 외에도 개헌과 행정구역 개편 등이 놓여있다는 이유에서다. 특히 개헌 문제는 지난해 9월 이 대통령이 “행정구역과 선거구제 개편, 통치 권력이나 권력구조에 대해 제한적인 개헌을 검토할 수 있다”고 언급한 후 ‘정권 내 처리’가 강조되고 있는 형편이다.

이 대통령은 지난 2월25일 취임 2주년을 맞아 한나라당 지도부를 청와대로 초청, 오찬을 함께 하면서도 이 같은 문제들을 논했다. 이 대통령은 “앞으로 선거법 개혁, 행정구역 개편, 제한적인 개헌 등 정치를 선진화하는 기본적 과제가 남아있다”며 여권의 협조를 당부했다. 이 대통령은 이어 “정치가 해결할 수 없는 게 뭐가 있겠나. 정치는 모든 것을 녹일 수 있다”면서 “기본적으로 ‘한나라’라는 생각을 갖고 하면 어려운 것을 딛고 해결할 수 있다”고 강조했다.

이와 함께 “지금은 우리에게 주어진 역사적 시기”라며 “먼 훗날 오늘을 다시 돌아보면서 ‘그때 좋은 시기를 놓쳤다. 그래서 우리가 이렇게 됐다’고 후손들이 생각하지 않도록, ‘정말 그때, 그 좋은 기회에 그 기회를 잡았기 때문에 우리가 국운이 이렇게 융성했고 우리 후손들은 오늘 이렇게 있다’는 소리를 들어야 된다”고 정치권을 재촉했다.

지난 3월 국회에 제출돼 ‘보류’ 상태인 세종시 수정안도 골칫거리다. 세종시 수정안에 대해 야권이 ‘불청객’을 운운하며 “국민여론과 지역여론을 무시한 잘못된 밀어붙이기의 결과로 민주당은 하루속히 수정안을 폐기처분할 것”이라고 목소리를 높이고 있는 상황이라는 이유에서다. 시시때때로 야권의 집중공격 대상이 되는 4대강 살리기 사업에 대해서도 모른 체 할 수 없는 처지다.

이 대통령은 “하반기에 4대강 살리기 사업이 본격적으로 진척되면 일자리가 많이 생기고 지역경제에도 크게 도움이 될 것으로 기대하고 있다”지만 야권과 시민단체, 종교계에서조차 반대의 목소리를 키우고 있기 때문이다. 하지만 이 대통령의 입장은 단호하다. 이 대통령은 “여러 가지 사안의 정책을 두고 의견이 다를 수도 있다. 그러나 어떤 정책도 우리가 나라를 사랑한다는 마음에 중심을 놓고 해결한다면, 정치가 해결할 수 없는 게 뭐가 있겠나. 정치는 모든 것을 녹일 수 있다”고 정치권 안에서의 ‘해결’을 강조했다.