서울 방배동에 사는 주부 이금순(45)씨. 이씨는 유치권이 신고된 물건을 낙찰 받아 성공재테크로 이끈 주인공이다. 두 자녀 엄마인 이씨는 평범한 전업주부다. 2년 전 친구 따라 경매법정에 갔다가 이제는 자칭 ‘경매 중급자’임을 자부하고 있다. 이씨는 중소기업 임원인 남편의 월급봉투로는 대학생, 고등학생인 두 자녀의 학비도 부담스러워 활로를 모색하던 중 친구를 통해 법원경매에 입문한 케이스다.

고난도 경매물건으로 경매 도전하면 수익 ‘짭짤’
철저한 권리와 물건분석 통해 값싸게 척척 낙찰

이씨는 자본금 2억원과 은행대출금으로 그간 토지와 아파트 2건의 경매물건을 낙찰 받아 세후 약 1억원 정도의 투자수익을 올렸다. 하지만 최근 자주 경매법정을 찾지만 번번이 고배를 마셔야만 했다. 자신의 판단으로는 도저히 수익이 안 되는 금액으로 매각되는 데에는 달리 방법이 없었기 때문이다.

‘유치권 신고 물건’
낙찰에 성공하다

결국 방향을 바꾸기로 했다. 다소 어렵고 부담스러운 것이 사실이었지만 전문가들이나 한다는 유치권이 신고 된 경매물건에 도전하기로 한 것이다. 진행상의 문제점들은 친구의 소개로 알게 된 전문가의 도움을 받기로 했다. 그러던 중 친정인 춘천에서 진행 중인 경매물건을 발견했다. 물론 유치권이 신고 된 물건이었다.

감정가 7억원. 대지400평에 지상 2층짜리 단독주택과 별채건물이 있는 물건이다. 한 번 유찰되어 최저가는 4억9000만원까지 떨어져 있었다. 4차선 도로에 접해있고 도로 건너편은 대규모 택지개발이 예정되어 있었다. 낙찰 받는다면 투자가치는 그만이었다. 문제는 건물공사 대금으로 신고 된 유치권 2억원이었다. 이씨는 유치권 신고가 성립되는지 여부를 확인하기 위해 춘천까지 왕복하기를 5번이나 했다.

그 결과 인근 은행관계자를 통해 미지급된 공사대금은 존재하지만 건물공사 후 소유자가 계속해 점유 사용했고 유치권 신고자의 점유는 없었다는 사실을 확인하게 됐다. 이 경우 공사대금이 실제 존재한다고 해도 점유가 없었다면 유치권은 성립되지 않는다는 법률전문가의 조언까지 받았다. 일반적인 경우라면 유치권이 신고된 물건이라 한 번 이상 더 유찰 될 것으로 보여졌다.

하지만 투자가치가 큰 물건이기 때문에 이씨는 2차 입찰에 응찰을 결심했다. 입찰일에 고민을 거듭하던 이씨. 최저가에서 1000만원을 올린 금액으로 응찰가를 결정했다. 드디어 개찰시간. 한 명의 응찰자가 더 있었다. 하지만 500만원 차이로 최고가 입찰자는 이씨였다. 근소한 차이로 낙찰을 받고 보니 기쁨이 두 배였다.

무사히 은행대출을 받고 잔금을 납부한 후 유치권자를 만났지만 예상대로 막무가내였다. 공사대금을 부담하라는 것이었다. 즉시 법원에 인도명령을 신청, 소유자가 점유 중임을 입증해 강제집행을 실시했다. 지방이라 임대수익이 생각보다 많지는 않다. 그렇지만 매월 들어오는 임대료로 대출이자를 납부하고도 150만원 정도의 수익이 발생하고 있다.

근소한 차이로 낙찰
‘기쁨은 두 배 이상’

게다가 2009년 6월경부터 도로 건너편에서 대규모 택지개발사업이 시작됐다. 그간 인근 부동산에서 수차례 매각권유가 있었지만 이씨는 연말쯤이나 매각할 예정이다. 대규모 택지개발이 시행되면 바로 대로변에 인접한 이씨의 토지가격이 상당히 오를 것은 너무도 자명한 일이다. 현재 시세도 법원감정가 수준임을 감안하면 제반 제세공과금을 공제하고도 그녀의 투자수익은 상당할 것으로 전망되고 있다.

최근 경매시장에서 ‘고수는 따로 있는 것이 아니다’는 말이 심심찮게 들린다. 경매 대중화 탓에 일반주부에서부터 학생까지 경매에 대거 몰려들고 있다. 외견 상 권리 상 물건 상 하자가 있어 보이는 물건인데 철저한 권리와 물건분석을 통해 값싸게 척척 낙찰 받아 가는 준고수들이 늘어났기 때문이다. 그러다보니 좋은 경매 물건 잡기 또한 어려운 게 사실이다. 특히 경매의 고난도 물건이라는 유치권이 있는 경매의 경우 낙찰에 어려운 부분도 분명 있다.

쏠쏠한 임대 수익에 땅값 상승 ‘일석이조’
현장답사와 주위탐문 통하면 월척 낚아

하지만 남다른 노력을 할 용기가 있다면 유치권은 극복의 대상이다. 얼마 전까지만 해도 법원경매에서 유치권은 등기부나 집행기록에도 나오지 않는 이른바 ‘보이지 않는 함정’으로 흔한 경우가 아니었다. 하지만 최근에는 경매대중화에 따라 허위 유치권 행사가 크게 만연된 것이 현실이다. 허위 유치권 행사 및 권리신고는 입찰자로 하여금 유치권에 대한 부담을 느끼게 해서 결국 유찰이 거듭되게 한 다음 유치권을 행사하는 자와 밀접한 이해관계인이 해당물건을 상대적으로 저렴하게 낙찰 받고자 하는데 그 목적이 있는 것으로 보인다.

이는 주로 해당 입찰 부동산에 ‘유치권 있음’이라는 취지의 현수막을 내걸거나 또는 ‘허위공사도급계약서’를 법원에 제출 하는 방식으로 이루어진다. 이처럼 법원경매에서 허위 유치권행사가 만연된 이유는 무엇 때문일까. 경매의 맹점이 그 해답이다. 일반 부동산 거래처럼 해당 부동산을 정확하게 확인하지 못하고 드러난 외관만을 살펴본 후 법원의 감정평가서나 현황조사서만을 의존할 수밖에 없어 사전에 유치권 행사의 근거에 대한 사실 확인이 어렵다는 게 그것이다. 

복잡한 유치권
‘그러나 길은 있다’

유치권이란 ‘타인의 물건이나 유가증권을 점유한자가 그 물건이나 유가증권에 대해 생긴 채권의 변제기에 있는 경우에는 변제를 받을 때까지 그 물건 또는 유가증권을 유치함으로써 채무자의 변제를 간접적으로 강제하는 법정담보물건’을 말한다. 유치권자는 채권변제를 받기위해 경매를 신청(민법 제322조 1항)할 수 있고 유치물에 대해 필요비용과 유익비용의 상환을 소유자에게 청구할 수 있다.

중요한 것은 목적물의 점유는 유치권의 성립요건일 뿐만 아니라 존속요건이기도 하다는 점이다. 따라서 유치권자가 점유의 효력을 잃으면 유치권도 소멸하게 된다. 이때 점유는 간접점유라 해도 무방하지만 점유가 불법행위가 아니어야 유효하다. 유치권은 이처럼 일반인 입장에서 보면 복잡하고 부담스러운 것이 사실이다.

실제 법원경매 물건 중 유치권이 신고된 경우 일반물건에 비해 2~3회 더 유찰되고 입찰자도 상대적으로 적어 저가로 매각되는 것도 이 때문이다. 하지만 필자의 경험으로 볼 때 법원에 유치권이 신고 된 물건 중 많은 사례에서 실제 유치권의 존재는 별론으로 하고 유치권이 성립되지 않는 경우를 자주 보게 된다. 유치권이 신고 되면 경매법원은 친절하게도(?) 사건 집행기록 및 대법원경매정보 사이트에 ‘유치권성립여부 불분명’이라고 표시해 입찰자에게 경각심을 심어준다.

유치권의 신고 금액은 통상 적게는 수천만원에서 많게는 수억원에 달하기 때문에 일반인들은 지레 겁을 먹고 유치권이 신고 된 물건은 쳐다보지도 않는 경향을 보이고 있다. 낙찰 후 유치권이 성립 된다면 유치권 금액은 낙찰자가 전부 인수부담 해야 하기 때문이다. 하지만 어렵다고 포기하지 말고 현장답사도 해보고 주위탐문을 하는 등 발로 뛰다보면 돈이 되는 길이 보일 수도 있다. 남다른 노력을 할 용기가 있다면 유치권, 분명 극복의 대상이다.

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