미래에 대한 불안과 불안정한 사회 속에서 인문학으로 치장하고 철학으로 포장한 자기계발서들이 넘쳐나고 있다. ‘청춘은 아름답다’ ‘청춘의 가능성은 무한하다’고 앞 다투어 똑같은 소리를 내는 책들 앞에서 저자 남정욱은 지독한 현실을 꿰뚫고, 차가우면서도 서늘하게, 하지만 지옥 같은 현실에서 탈출하는 방법을 들려주고 있다. <차라리 죽지 그래>는 상위 1%에 들지 못한 청춘들, 학벌은 고사하고 실력이나 장점이 없어 그저 그렇게 살아가고 있는 99%의 청춘들에게 인생 그 자체를 전하고 있다.
저자는 99%의 청춘들에게 제안한다. 비정한 현실과 대면하기 싫은 자신의 모습과 만나야 한다고. 그 다음에 지옥 같은 현실에서 탈출하는 법에 대한 이야기를 들려준다.