[일요시사=정치팀] 김명일 기자 = 대구는 박근혜 대통령의 정치적 고향이다. 그만큼 난공불락의 여권 강세지역이다. 하지만 그런 대구에 연거푸 도전장을 내민 겁 없는 야권 정치인이 있다. 바로 새정치민주연합 김부겸 대구시장 후보다. 그는 지난 총선에서 대구 수성갑에 출마해 비록 낙선했지만 40％가 넘는 득표율을 기록하며 가능성을 충분히 엿봤다. 과연 그의 이번 도전은 결실을 맺을 수 있을까?

지역주의 타파를 부르짖으며 야권의 불모지에서 고군분투하고 있는 새정치민주연합 김부겸 대구시장 후보가 최근 주목을 받고 있다. 박근혜 대통령의 정치적 고향이자 여권의 텃밭인 대구에서 돌풍을 일으키고 있기 때문이다.

최근 각종 여론조사를 살펴보면 김 후보의 지지율은 새누리당 권영진 후보를 바싹 뒤쫓고 있다. 새누리당 공천만 받으면 당선이라는 과거 선거와는 달리 최대 격전이 예상되고 있는 것이다.

이런 그의 행보는 마치 지역주의를 타파하겠다며 자진해서 가시밭길을 걸었던 '바보 노무현' 전 대통령을 연상케 한다. 과연 지역주의 타파를 위한 그의 겁 없는 도전은 결실을 맺을 수 있을까? <일요시사>가 김부겸 후보를 만나봤다. 다음은 일문일답.

- 여권의 텃밭인 대구에서 재차 도전장을 내밀고 있다. 체감하는 지역의 분위기는 어떤가?
▲ 대구의 밑바닥 민심은 부글부글 끓고 있다. 거리에 나가 누구를 만나도 첫 말씀이 '대구, 이대로는 희망이 없다'는 것이다. 대구에서 대통령이 나와서 살기가 좀 나아질 줄 알았는데, 여전히 희망이 안 보인다는 것이다. 한마디로 민심이 폭발하기 직전이다. 그동안 방치한 여당 정치인들의 무사안일에 대해 책임을 묻고 있다.

- 새누리당의 후보로 선출된 권영진 후보에 대해 평가한다면?
▲ 권 후보는 오랫동안 알고 지낸 온 정치권의 좋은 후배다. 그래서 이번 대구시장 선거가 보다 활력이 생길 것이라 생각한다. 그러나 권영진 후보의 변화와 혁신은 새누리당을 통한 혁신이고, 저는 그동안 쇠퇴한 대구를 만든 정치를 바꾸겠다는 것이니 근본적인 차이가 있다. 그동안 대구 정치권의 잘못은 어디론가 사라지고 오로지 대구시민의 잘못을 묻는 양상이다. 반성과 책임이 없는 혁신은 변화를 만들 수 없다.

- 군포에서 3선을 했다. 군포시 출마를 거부하고 당선 가능성이 희박한 대구 출마를 고집하고 있는 이유는 무엇인가?
▲ 군포에서 4선, 5선을 하면서 그럭저럭 잘 나가는 정치인이 될 수 있었지만 그건 제가 바라는 것도, 저를 믿어준 사람들에 대한 도리도 아니라 생각했다. 지역주의를 넘어 영호남이 화합하고 산업화세력과 민주화세력이 협력해서 여야가 상생하는 국민통합의 새로운 시대를 여는 것이 저의 꿈이다. 대구는 내 고향이다. 대구에서 초중고를 다녔고, 대구에서 아내를 만나 결혼했고, 신혼살림도 차렸다. 첫째 아이도 대구에서 낳았다.

- 지역주의 타파가 명분이지만 일각에서는 대구시장 출마가 부산시장에 도전했던 '노무현 따라하기'라는 비판도 있다. 더 큰 정치를 위해 패배를 각오하고 이미지 쌓기 작업을 하고 있는 것이 아니냐는 의심이다.
▲ 저는 노무현 전 대통령과는 전혀 다르다. 노 전 대통령은 문제가 생기면 부딪혀서 돌파했다. 열정이 있던 분이다. 반면 저는 온건파, 합리파로 분류된 정치를 해온 사람이다. 노무현 따라하기를 할 수 없다. 제 정치의 마지막 목표는 영호남, 여야, 산업화세력과 민주화세력 등이 대립했던 시대를 넘어 화해와 상생, 협력의 시대로 가는 것이다. 그 지름길이 대구에 있고, 야당시장 김부겸에 있다.

- 새누리당에선 김 후보가 여당의원 시절 대구 현안을 외면해오다 갑자기 대구에 출마하는 것은 대구시민을 우롱하는 처사라고 비판했는데.
▲ 그건 지나친 비약에서 나온 주장이다. 지난 30년간 대구가 침체와 후퇴를 거듭한 것이 우리 책임이라는 것인가? 권영진 후보는 출마선언 3개월여 만에 여당의 대구시장 후보로 선출되었다. 그 역시 서울에서 정치를 했고, 대구에 대한 연고는 저보다 훨씬 적다.

영호남 화해로 2천만 남부광역경제권 조성 야망
"오래전 노무현의 도전과 나는 차원이 달라"

- 대구에 왜 야권시장이 필요하다고 생각하는가?
▲ 더 정확히 말하면 대구출신 박근혜 대통령에 김부겸 시장이다. 대구시장은 현안과 관련해 대통령에게도 정당한 요구는 당당히 얘기할 수 있어야 한다. 여당은 대구출신 대통령이 협조를 구하고, 야당은 야당시장이 설득하면 대구 숙원사업 중 못 풀릴 일이 없다. 따라서 지금 대구에 야당시장이 대박이다.

- 세월호 참사로 '안전'에 대한 국민들의 관심이 높아졌다. 대구는 특히 지하철 참사나 가스 폭발 사고 등 굵직굵직한 안전사고를 많이 겪은 도시다. 당선된다면 어떤 안전대책을 시행할 것인가?
▲ 시민과 전문가가 참여하는 '안전과 생명의 도시를 위한 시민위원회'를 출범시키고 시민과 함께하는 재난대응시스템을 구축할 것이다. 대구를 WHO에서 인증하는 '국제안전도시'로 만들겠다. 그리고 전국 최초의 '재난피해자 지원센터'를 설립하겠다.

- '박정희컨벤션센터' 공약이 많은 공격을 당하고 있다. 진보진영에서는 유신독재에 대한 진정한 사과와 보상이 있기 전까진 박정희컨벤션센터는 받아들일 수 없다는 입장인데.
▲ 박정희 전 대통령에 대해 이제는 칭찬도 당당히 하고, 비판도 당당히 할 수 있는 환경이 필요하다. 대구에 박정희컨벤션센터를 짓고 광주의 김대중컨벤션센터와 교류하면 대구와 광주가 화해와 상생, 협력의 시대로 가는 것이다. 영호남 2천만의 경제공동체 남부광역경제권과 남부권신공항도 이래야 가능하다. 제가 대구에 내려온 이유이고, 저의 진심이다.

- 컨벤션센터 건립만으로 진정한 동서 화합을 이끌어낼 수 있겠냐는 비관론도 있다. 지역주의 타파와 동서화합을 위해 이외에도 어떤 노력을 기울일 생각인가?
▲ 영호남이 먹고사는 문제를 함께 해결하는 것이 중요하다. 그래서 영호남 2천만이 함께하는 남부광역경제권 추진협의회를 제안했다. 영남이건, 호남이건 남부권 8개 광역시도자치단체는 경제적인 문제에도 한 배를 탔다. 남부권에 약 2천만의 국민이 살고 있는데도 지금은 돈이며, 사람이며, 정보며 모든 것이 서울로 빨려 들어가고 있다. 이와 같은 방식으론 대구는 물론이고 영남, 호남 할 것 없이 어떠한 도시도 자기경쟁력을 갖출 수 없다. 대구시장이 되면 제일 먼저 남부광역경제권 추진협의회를 구성하자고 제안할 것이다.

- 지역주의는 심각한 문제다. 하지만 지역주의를 타파하기 위해선 호남지역에서의 노력이 더 시급하다는 지적도 있다.
▲ 내가 호남에 대해 이래라 저래라 말하는 것은 맞지 않다. 앞서도 밝혔듯이 영호남 2천만은 수도권과 경쟁하며 함께 생존해야 하는 대한민국 제2의 경제공동체가 되어가고 있다. 영호남은 공동운명체가 된 것이다. 누구의 노력이 먼저이거나 강조될 수 없다. 공동번영을 위해 함께 노력해야 한다.

<mi737@ilyosisa.co.kr>

<김부겸 후보 프로필>

▲ 제16대 한나라당 국회의원 (경기 군포, ~ 2003년)
▲ 한나라당 대외협력위원장
▲ 제16대 열린우리당 국회의원 (경기 군포)
▲ 제17대 열린우리당 국회의원 (경기 군포)
▲ 열린우리당 원내수석부대표
▲ 제18대 통합민주당 국회의원 (경기 군포)
▲ 국회 교육과학기술위원회 위원장
▲ 민주통합당 최고위원