[일요시사=사회팀] "사랑의 힘이 위대한 것은 기적을 만들기 때문일 것이다." 서양화가 이순분 작가는 투병 중인 동생을 위해 그림을 그렸다. '사랑의 힘으로 건강을 회복하길 바란다'는 의미의 분홍색 하트, 새하얀 유턴 표시는 코끝을 찡하게 만들었다. 이 작가의 표현대로 사랑은 젖어있는 몸을 새털처럼 가볍게 날게 해줬다. 세상을 향한 온기. 그의 그림엔 기적을 부르는 힘이 담겨있다.

서양화가 이순분 작가의 그림에는 늘 종이배가 등장한다. 여기서 종이배는 사람. 캔버스는 인생이다. 인생이란 긴 여정을 항해하는 배. 하지만 이 작가의 종이배는 세속적인 가치만을 좇지 않는다. 이 작가가 종이배를 통해 은유하고 있는 상징은 기계화된 사회에서 우리가 잃어가고 있는 어떤 '낭만의 여정'이다.

묵묵히 그린다

"자연스러운 것이 좋아요. 너무 인위적인 건 싫더라고요. 색도 그렇고. 구도도 그렇고. 우리가 도시를 벗어나 푸른 자연을 만끽했을 때 느끼는 편안함. 그 편안함을 제 그림에서도 느꼈으면 좋겠어요. 사실 제 성격도 그래요. 물 흘러가듯 자연스러운 게 좋거든요. 구름 사이로 달이 뜨고 지듯. 사계절이 순환하듯 인생도 그렇다고 생각해요."

이 작가는 부모님에게서 예술적 유산을 물려받았다. 아버지에게선 글을, 어머니에게선 색을 배웠다. 한 미술 전문지의 프리랜서 기자로 일했던 그는 글재주 또한 남다르다. 이 작가의 스마트폰 어플리케이션에는 그가 틈틈이 적어 놓은 메모들이 가득했다.

"워낙 아이디어가 많은 편이에요. 글 쓰는 것도 좋아하고요. 그래서 제 그림에는 글과 이미지가 같이 들어가는 경우가 꽤 많아요. 제가 기호학에 관심이 많거든요. 이런 면에선 응용미술을 전공한 게 오히려 도움이 되더군요. 무엇보다 다양한 소재를 이용하는 것에 대한 거부감이 없고요. 또 제가 그림을 조금 빨리 그리는 편인데 이건 어머니가 물려주신 손재주라고 생각해요. 참 감사하죠."

긴 이력에도 불구하고 이 작가는 비교적 늦게 첫 개인전을 열었다. 2008년 부산 태종대에서 열렸던 '파스텔화전' 당시 그의 한 지인은 이 작가를 이렇게 소개했다. "여린 외모만큼이나 고운 심성으로 늘 주변사람만 챙기더니 개인전이 늦어졌다. 하지만 이제라도 좋은 그림을 많은 사람들이 볼 수 있게 돼서 다행이다." 최근 이 작가의 작품은 유명 드라마에서도 배경으로 소개되는 등 그야말로 주가를 높이고 있다.

"감상은 결국 관객의 몫이죠. 전시를 열면 관객들의 시선에서 소통할 수 있어 좋아요. 아이들은 아이의 눈으로 외국인은 외국인의 시각으로 제 그림을 보고 느낀 점을 서로 얘기하고. 이런 것들이 너무 좋아요. 그런데 주위를 보면 정말 좋은 작가인데 알려지지 않은 분들도 있거든요. 저는 지금 아무 힘이 없지만 언젠가 그런 분들을 돕고 싶다는 생각을 많이 해요. 60살 정도 되면 오픈스튜디오를 만들어서 작업 공간을 제공해볼까란 생각도 하고요. 결과로서의 그림뿐만 아니라 그림을 그리는 과정 역시 세상을 아름답게 한다고 생각해요."

자연과 편안함…번뜩이는 상상력 돋보여
아크릴과 먹으로…조형적인 완결미 추구

이 작가는 아크릴을 이용한 작업을 즐긴다. 그가 말한 아크릴의 장점은 소재의 물성 자체가 다양한 변형이 가능하다는 것에 있다. 또 최근의 이 작가는 먹이 지닌 유연함을 즐기는데 먹의 농담에 따라 달라지는 시각적 효과를 흥미롭게 생각한다. 이 작가는 유채와 아크릴 또는 오브제를 활용한 다양한 방법으로 조형적 완결미를 추구해왔다. 

"이것저것 시도하는 걸 참 좋아하는데요. 젊었을 때는 티셔츠에 그림을 그려서 입기도 했어요. 그런데 돈 버는 재주는 없어서 실제로 팔진 않았습니다. 만약 그때 팔았더라면 지금쯤 어디서 사모님 소리를 듣고 있을까요?(웃음) 저는 예술이 어떤 구도자의 길에 비견될 수 있다고 생각해요. 화가인 저는 묵묵히 그려나가는 거죠. 그 과정에서 어려움도 있을 거고, 때론 지치기도 하겠지만 제 종이배는 계속 해나 달과 같은 이상향을 향해 나아갈 거예요. 어떤 사람들은 '소녀적 감성'이라고 하는데 예술에 있어서만큼은 늘 소녀로 남고 싶어요."

소녀적 감성

지금은 사라진 지하철 티켓. 이 작가는 한때 이 지하철 티겟에 우리의 인생이 담겼다고 생각했다. 서로 엇갈리고 다시 만나고 빨리 달렸다가도 가끔은 멈춰서고 중간에 갈아타지만 결국은 목적지로 향하고야 마는 인생의 여정.

그래서 이 작가는 지하철 티켓을 모티브로 작업하기도 했다. 그때 당시 이 작가는 '아예 지하철 안에서 전시를 하면 어떨까'하는 기발한 상상도 했다. 순수하고 꾸밈없는 소녀 같은 이 작가. 상상력 넘치는 그의 전시는 오는 10월2일 대학로 예술만세 갤러리에서 만날 수 있다.

강현석 기자 <angeli@ilyosisa.co.kr>
 

[이순분 작가는?]

▲개인전 8회(2008∼2012년) 부산 씨앤씨 갤러리, 해운대문화회관, 서울아산병원 갤러리, 미국 비젼아트홀, 스페인 알꼬르꼰 시립미술관, 똘레도 circulo de arte, 예술의 전당
▲2013 서울 오픈 아트페어(코엑스)
▲이점순, 이순분 2인전(pastel story)/리서울 갤러리 초대전
▲KPAM 대한민국미술제 개인부스전(달빛여행)/예술의 전당