[일요시사=사회팀] JTBC 보도담당 사장, 손석희가 앵커 복귀 선언을 했다. 이를 두고 방송계와 국민들은 말이 많다. 이미 예고된 일이라는 반응이면서도 앵커 복귀가 결코 본인의 뜻이 아닌 종편을 살리기 위한 관심끌기용이 아니냐며 백안시하고 있다.

지난 2일 MBC 전 대표앵커, 손석희가 공식적으로 앵커 복귀 선언을 했다. 100분 토론의 진행자였던 손석희는 9월 개편을 통해 JTBC의 9시 뉴스 메인 앵커로 복귀할 예정이다.

새로운 도전

손석희는 1984년 MBC에 입사해 <100분 토론>, <손석희의 시선집중> 등의 시사프로그램을 통해 바른 이미지, 소신있는 언론인으로서의 이미지를 굳혔다. 2006년 역임 중이던 MBC아나운서 국장직을 내려놓고 성신여대 문화커뮤니케이션학부 교수로 재직하다 지난 5월 국민들의 아쉬움과 논란 속에 교수직 퇴임과 동시에 종편행을 택했다.

JTBC 시사보도담당 사장으로 취임한 손석희는 MBC 퇴사와 종편행을 결정한 후 “시작이 있으면 끝이 있다”고 말해 현역 방송인으로서의 끝을 알렸다. 그랬던 그가 돌연 앵커 복귀 선언을 했다. 손석희는 한 언론과의 인터뷰에서 “시청자들의 뉴스 시청 기호는 잘 바뀌지 않는다. 시청률은 신경쓰지 않는다”며 “정론의 저널리즘, 흔들리지 않고 그 방향을 가져가 인정받겠다”고 포부를 내비쳤다.

방송의 성공 여부를 평가하는 중요한 기준 중 하나는 시청률의 높고 낮음이다. 대중적 인지도가 높은 손석희의 앵커 복귀가 종편방송의 시청률에 영향을 준다는 것은 분명한 사실. 때문에 저조한 시청률을 끌어올리기 위해 손석희의 이미지를 활용하는 것이 아니냐는 의심의 눈초리가 없지 않다.

효율적인 뉴스 프로그램 개편과 혁신을 위해 적극적으로 나설 필요가 있다는 판단에 따른 복귀 결정이라는 그의 말에 국민들은 반신반의하고 있다. 한 언론은 “관심끌기는 일단 성공”이라며 다소 비꼬는 듯한 입장을 보이는가 하면 MBC 노조위원장이었던 이근행 PD는 MBC 출신 방송인들이 JTBC에서 앵커와 진행자로 나선 것에 대해 아쉬움을 드러냈다.

네티즌들의 반응도 비슷하다. 닉네임 모**는 “본인은 아니라지만 권력과 재물을 쫓는 불나방이 되었다”고 하는가 하면  닉네임 dwkim****는 “똥물을 식수로 만들겠다고…”라며 강하게 비난하는 네티즌도 있었다. 닉네임 ekka****은 “JTBC에 가서 그런 말 하다니 우습다. 미국식 조크를 한다”고 조롱했다.

JTBC에 대한 부정적인 의도를 의심한 네티즌도 많다. 닉네임 hangun****은 “종편, 이미지 변신? JTBC 손석희를 내세워 대대적인 물갈이”라고 지적했다. 닉네임 ch**** 역시 “JTBC는 싫은데, 손석희는 좋고. 괴롭다 참”이라며 소속 종편방송에 대한 불신을 드러냈다.

JTBC 뉴스 진행 “일단 관심끌기 성공”
비판 목소리 거세…환영하는 분위기도

‘가장 영향력 있는 언론인 1위’명성에 걸맞게 손석희의 복귀를 환영하는 분위기도 있다. 닉네임 mbng****는 “중립적이면서 시사의 달인답게 정곡을 찔러주세요”라며 손석희의 날카로운 언론인으로서의 모습을 당부했다. 닉네임 마라**는 “변화불가의 MBC보다는 변화가능한 JTBC를 택한 것처럼 보인다. 그의 변화를 기대한다”며 과거 행보와 더불어 지지하는 의견을 내비쳤다.

닉네임 인간**은 “손석희에게 국민의 한사람으로서 뉴스의 진수가 무엇인지 보여달라”며 “눈치보지 않는 객관성과 진실보도에 초점을 맞춰 국민의 뉴스가 되길 바란다”고 덧붙였다. 닉네임 elite***는 “왠지 기존 방송사들의 뉴스프로 긴장하겠네. 올바른 보도를 하시길 바랍니다”라고 격려했다. 닉네임 jimant****도 “손석희씨의 9시 뉴스가 기대되는군요. 공정 뉴스 기대해 봅니다. 저 역시 시청하려 합니다”라고 응원했다.

언론인으로서의 손석희에 대한 믿음은 있으나 그의 담대한 발언과 목표를 환영하기엔 걱정과 염려가 앞선다는 반응 또한 적지 않다. jkim85****은 “좋은 뉴스를 보도하는 일이 얼마나 신성한 일인지 손석희 앵커와 그 뉴스팀이 알고 있다고 믿고 싶습니다”고 말했다. 닉네임 dongwo****은 “손석희 만큼은 엄기영처럼 되지 않기를 기원하며 믿고 지켜보겠습니다”라며 엄기영 전 MBC 사장의 행보를 잇는 경우가 발생하지 않기를 바라는 반응도 있다.

그가 원했나

닉네임 던힐***은 “시청률을 노리고 손석희를 뉴스에 꽂아놓은 듯”이라며 JTBC를 비꼬면서도 “손석희가 나름 재량을 가지고 뉴스를 편집할 것으로 보인다”라는 기대감도 드러냈다.

최현경 기자 <mw2871@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사>

문지애·오상진 종편행 논란
그렇게 씹더니…

손석희의 앵커 복귀 선언으로 관심을 받는 이들이 있다. 문지애·오상진 아나운서다. 지난 2월 MBC를 떠난 오상진은 Mnet <댄싱9>, tvN <대학토론배틀 시즌4>, JTBC <미스코리아 비밀의 화원> 등의 진행을 맡았다. <MBC 뉴스데스크> 앵커였던 문지애도 4월 퇴사, JTBC 가족 대상 일일 교양 프로그램 <당신을 바꿀 6시>의 진행자로 나선다.

실력있는 아나운서들의 케이블방송과 종편행을 두고 시청자들은 시끌시끌하다. 이들에게 관심이 쏠리는 이유는 퇴사 전 행보 때문이다. 오상진과 문지애는 지난 2008년 종편방송을 있게 한 방송법 개정안 반대시위에 적극적으로 참여했었다. 이들의 종편행은 과거 소신있는 태도에 반하는 결정인 셈이다. 특히 문지애는 과거 “조중동 방송은 국가재앙방송”이라며 종편들의 자매사를 비판하는 발언을 했었다. <경>