경기불황으로 서민들의 생계가 위협을 받고 있는 가운데 이를 타개하기 위한 방법으로 ‘꽃뱀’을 선택한 여성들이 있다. 그녀들은 ‘반반한’ 얼굴과 ‘뻔뻔한’ 태도로 남성들을 한순간에 궁지로 몰아넣고 경찰에 눈물로 호소, 결국에는 수백에서 많게는 천 단위의 돈을 뜯어내는 지능범이다. 반면 남성들은 한없이 불리한 위치가 아닐 수 없다. 일반적으로 이러한 사건이 터지면 경찰들조차 여성들에게 온정주의적인 태도를 보내고 남성들을 피의자로 보는 경향이 강하다. 이런 상황에서 여성들이 작심하고 성추행 혐의를 남성에게 뒤집어씌우면 남성들은 속수무책으로 당하는 경우가 많다. 물론 이에 끝까지 싸우는 남성들도 있기는 하겠지만 대부분은 ‘XX개에 물렸다’고 생각하는 경우가 많다고 한다. 한편으로는 남성들의 이런 태도들이 또 다른 꽃뱀들을 양산하고 있다. 도대체 이들 꽃뱀은 어떤 방식으로 어떻게 활동을 하고 있는 것일까.

30대 후반의 전문직 종사자인 최모씨. 그는 최근 태어나서 ‘이보다 황당할 수는 없는’ 일을 당했다. 방송이나 주변의 이야기로만 치부해왔던 꽃뱀의 덤터기에 제대로 당했던 것이다.
그가 찜질방에서 자게 된 것은 아주 우연한 일이었다. 사실 아무리 늦어도 택시라도 타고 집에 들어가기 때문에 찜질방에 갈 일은 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 하지만 그날은 오랜만에 새벽까지 많은 술을 마셨고 자칫 택시를 타고 집으로 갔다가는 다음 날 아침 출근에 지장이 생길지도 모른다는 생각이 들었다.

낯선 여성과 경찰서행
알고 보니 ‘꽃뱀’

결국 찜질방을 선택했다. 하지만 그는 어차피 술에 많이 취했기에 찜질방에 들어가자마자 세상  모르고 잤던 것이다. 그런데 갑자기 찜질방 내부가 소란스러워지기 시작하더니 사람들이 웅성대기 시작했다. 실눈을 떠서 상황을 살펴봤지만 특별한 것은 없었다.
결국 최씨는 다시 잠이 들었지만 그것이 끝이 아니었다. 잠시 후 경찰이 찜질방으로 들이닥쳤고 결국 그는 영문도 모른 채 한 낯선 여인과 경찰서로 끌려가야 했다. 난생 처음 보는 그녀는 경찰서에서 울먹이며 ‘성추행을 당했다’고 주장했고 최씨는 이를 기억하지 못했다.

찜질방서 자다가 봉변…‘아차’하는 순간 성추행범?
여성의 수작 ‘집요’, 구체적 정황 진술하며 ‘올가미’
심야 만취 남성 대리운전 수법으로 꽃뱀짓 하기도
남성들 “꽃뱀 사기 방지 특별법을 만들어라” 성토

처음에는 어리둥절하며 ‘혹시나 내가 나도 모르게 성추행을 했던 것은 아닐까’라는 생각을 하기도 했다. 하지만 아무리 생각해도 그는 자신이 그럴 리가 없다는 사실을 확신했다. 술을 먹고 자신이 하는 행동들은 대부분 무의식적인 ‘습관’일 가능성이 많고 그런 점에서 최씨는 이제껏 아무리 술을 많이 먹어도 그런 행동을 한 적이 없었기 때문이다. 결국 꽃뱀의 수작에 걸려든 것.

하지만 여성의 주장은 집요했다. 그녀는 매우 구체적으로 상황을 진술했던 것이다. 예를 들면 ‘몇 시쯤 남자가 자신의 가슴 부위를 쓰다듬고 이와 동시에 자신의 성기를 엉덩이에 밀착시켰다’는 식이었다. 여자의 진술이 워낙 구체적이다 보니 경찰은 그를 추궁하기 시작했다.
최씨도 이에 완강히 부인하며 ‘억울하다’ ‘저 여자는 꽃뱀인 것 같다’며 경찰에서 말했지만 그럴수록 여자는 더욱 더 눈물을 흘리면서 ‘저 남자를 당장 집어넣어라’ ‘난 돈 때문에 이런 거 아니다. 합의는 해준다고 해도 안 할 것이다. 여자로서의 자존심에 상처를 입었다’는 얘기를 계속했다.

결국 최씨는 불구속될 위기에 처하면서 합의금 500만원을 물어줄 수밖에 없었다. 그녀가 계속해서 문제를 발생시키면 결국 궁극적인 피해를 입는 것은 자기 자신밖에 없었기 때문이다.
최씨는 “그때는 정말 미칠 지경이었다. 진실을 말해도 그 진실이 털끝만큼도 먹히지 않는다는 사실에 나 스스로도 많이 놀랐다. 모든 정황과 사건은 여성을 위주로 돌아가고 있었다”고 울분을 토로했다.

그는 이어 “비록 서로 제시할 수 있는 증거는 없었지만 여자의 울음에 경찰들이 동조하기 시작한 것이다. 이제는 찜찔방 같은 곳에 다시는 가지 않을 것이다. 꽃뱀들의 비열한 인간성에 많은 실망을 했고 이제는 낯선 여자가 두려워지기까지 한다”고 심경을 고백했다.
그러나 우리 사회에서 꽃뱀에게 당했다는 사례는 수없이 찾아볼 수 있다. 사실 그녀들이 작심하고 달려들 때는 남성들에게 불리한 것이 사실이라고 할 수 있다. 일부이긴 하지만 대리운전 기사로 접근해 성추행 혐의를 남성에게 뒤집어씌우고 돈을 뜯어내는 유형의 꽃뱀도 있다. 그녀들은 심야에 만취한 남성의 차를 운전하는 등의 수법으로 꽃뱀 짓을 하곤 한다.

이모씨가 여성 대리운전을 통해 집으로 가던 중에 갑자기 술이 깬 것은 그녀가 차를 한적한 4차선 도로 갓길에 세웠기 때문이다. 당시 도로가 막히는 것도 없었고 차를 세울 필요도 없었기에 이씨는 ‘왜 그러냐’고 물었지만 그녀는 별 대답 없이 전화기를 들어 통화를 시작했다.

“그때는 정말
미칠 지경이었다”

놀라운 것은 그녀의 상의 단추가 3개 정도 풀어져 있었다는 사실이다. 어디선가 ‘꽃뱀 여성 대리운전’에 대한 얘기를 듣긴 들었던 터라 이씨는 순간적으로 차 밖으로 나가려고 했지만 문은 이미 잠긴 상태였고 바로 뒷 차에서 누군가 내려 문을 두드리기 시작했다.
그 건장한 남성의 말은 ‘그녀는 내 아내인데 왜 성추행을 했느냐’는 것이었다. 지금 당장 합의금을 내놓지 않으면 경찰서로 가자는 것은 당연히(?) 이어지는 협박의 수순이었다. 결국 그는 경찰서에 가서 끝까지 싸운 덕분에 위기에서 벗어날 수 있었지만 말 그대로 ‘봉변’을 당한 것이나 다름없었다.

때로는 인터넷 커뮤니티를 이용한 ‘레스토랑 꽃뱀’도 있다. 그녀들은 30~40대 솔로 커뮤니티에 가입, 활발한 활동을 하면서 남성들을 꼬셔 밥값이나 술값을 덤터기 씌우는 경우가 많다는 것. 일단 솔로 커뮤니티에 오는 남성들은 여자가 없어 외로운 사람이 틀림없다는 점에서 그녀들에게는 더할 수 없이 좋은 활동 장소가 아닐 수 없다.

우선 오프라인에서 몇 번의 집단 번개를 통해 상대를 미리 파악하는 것이 그녀들이 하는 첫 번째 활동이다. 이 과정에서 돈이 좀 있는 듯한 남성을 미리 점찍어 두었다가 슬며시 다가가 향후의 개인적인 만남을 유도해낸다. 그런 후 그녀는 남자를 자신이 아는 레스토랑으로 데려가 비싼 와인과 함께 근사한 저녁을 먹는다.

문제는 가격이다. 비싼 와인을 벌컥벌컥 마시면 저녁 값은 잠깐 사이 50만원으로 올라가 버린다. 남성은 황당하지만 여자 앞에서 부끄러움을 당하지 않기 위해 어쩔 수 없이 울며 겨자 먹기로 돈을 지불할 수밖에 없는 것. 여자는 그후 때로는 그 남자와 잠자리를 갖기도 하면서 50만원의 비용 지불에 대해 아깝지 않게 생각하게 만든다고 한다.

간혹 이런 여성들의 행각이 적발돼 커뮤니티 차원에서 강퇴를 당하기도 하지만 인터넷 상의 솔로 커뮤니티가 한두 군데가 아닌 만큼 꽃뱀들은 ‘커뮤니티는 넓고 남자는 많다’는 신념으로 또 다른 사기 행각을 벌이는 경우도 있다.
이렇게 꽃뱀들의 활동이 많아지는 것은 당연히 극심한 생활고 때문이다. 특히 30대 이상의 여성들은 취업 시장에서 냉대를 받고 있기 때문에 그녀들이 할 수 있는 일이라곤 보험과 같은 영업직이나 백화점의 판매원 등 힘들고 고단한 서비스직밖에 없다.

레스토랑 꽃뱀 만나면
속수무책으로 덤터기

물론 성실하게 이런 일을 하면서 생계를 이어가는 여성들도 있지만 좀 더 쉽고 편하게 돈을 벌고자 하는 욕심에 이 같은 꽃뱀 행각을 통해 돈을 벌려는 여성들이 늘고 있는 추세다. 꽃뱀들은 특히 자신들의 노력 여하에 따라서 상황을 좌지우지할 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있다.
일단 여성들이 성추행을 당했다고 하면 남성들은 불리한 위치에서 시작할 수밖에 없다. 특히 성추행에 있어서만큼은 ‘남성은 가해자, 여성은 피해자’라는 인식이 강하다.

범죄에 대한 고발 앞에선 그 진실 여부에 상관없이 대부분의 범죄자들이 일단은 부인하고 시작한다는 경우가 많기 때문에 경찰들마저 처음부터 남성의 말보다는 여성의 말에 더욱 신빙성을 두고 있는 경우가 많다. 여성이 마음을 굳게 먹고 시작하면 남성들은 결국 당할 수밖에 없는 구조인 셈이다. 
특히 대부분의 남성들이 끝까지 실체적인 진실을 밝히려고 하기보다는 여러 가지 이유로 해서 적당한 선에서 마무리하려는 경향이 강하다. 이런 사실이 집이나 직장 등 자신의 주변으로 퍼져 괜한 오해를 사기 싫기 때문에 돈으로 해결하려고 하기 때문이다. 이 같은 상황에서 신나는 것은 꽃뱀들밖에 없다.

이런 성추행 사기의 경우 CCTV도 없는 밀폐된 공간에서 일어나는 경우가 많기 때문에 진실을 밝히기 어렵다는 점도 꽃뱀들의 활동을 활발하게 하는 한 요인이 되고 있다고 할 수 있다. 일부 남성들 사이에 ‘꽃뱀 사기를 줄이기 위한 특별법이라도 만들어야 하는 것 아니냐’는 볼멘소리가 나오는 것도 이 때문이다.