한나라당 최소 1석 목표… “부평만이라도 잡는다”
부평 패배 땐 지도부 책임론 등 조기 전대 가능성
“인천 부평을을 기필코 사수하라.”
4월 재보선을 앞두고 여야에 공히 내려진 특명이다. 인천 부평을 지역은 수도권 민심의 풍향을 가늠하는 바로미터이자 향후 정국 주도권 향배를 좌우하는 척도가 될 수 있다는 점에서 정치권이 사활을 걸고 있는 곳이다. 특히 MB정부 입장에서는 강력한 개혁드라이브 동력을 얻느냐 잃느냐 여부와 맞물려 있어 반드시 사수해야 한다. MB정부가 탄생한 원동력도 바로 수도권 민심을 끌어안았기 때문이라는 분석이다. 수도권에 지지기반을 둔 이상 수도권을 사수할 수밖에 없는 상황이다. 일부 정치전문가들 사이에서는 “부평을은 MB정부의 중간평가 지역이 될 것”이라고 관측하고 있을 정도다. 여야가 사생결단식으로 수도권을 사수하려는 것도 이러한 분석과 무관치 않아 보인다.
4월 재보선은 여야를 망라한 정치권과 이명박 대통령에게 매우 중요한 의미를 지니고 있다. 그중 인천 부평을은 더더욱 중요한 의미를 갖는다. MB정부가 들어선 지 1년이 조금 지났다는 점을 감안하면 향후 각종 개혁드라이브 추진 여부는 인천 부평을 재보선 성적표에 따라 밑그림이 그려질 수 있기 때문이다. 여야 모두 내부 공천을 둘러싼 대혈투로 심각한 후유증에 직면해 있다는 사실이 이번 재보선의 중요성을 뒷받침해주고 있다.
특히 4월 재보선이 MB정부 중간 평가라는 관점에서 볼 때 그 결과에 따라 당 지도부에 대한 책임론도 불거져 나올 게 뻔하다. 부평을을 어느 정당이 장악하느냐가 향후 정국에 가장 큰 변수로 작용할 것이기 때문이다.
한나라 전략공천 놓고 내홍
“부평을 승리 장담 못한다”
상황이 이렇다 보니 지난 대선 때 표 쏠림 현상이 두드러지게 나타났던 수도권, 거기서도 재보선이 치러지는 인천 부평을을 어느 정당이 확보하느냐가 초미의 관심사로 급부상하고 있다. 영호남과 달리 지역색이 옅은 부평을은 역대 특정지역 후보나 정파에게 표 쏠림을 허락하지 않았다. 1997년 대선에서 국민회의 김대중 당선자가 42%를 기록한 반면, 이회창 한나라당 후보는 38.3%를 기록, 격차가 불과 3.7%에 불과했다. 2002년 대선에서도 노무현 당선자(50.9%)와 이회창 한나라당 후보(44.6%)의 득표율 차이는 6.3%를 기록했다. 그러나 지난 대선에서 이명박 대통령이 수도권에서 50%에 가까운 득표율을 기록한 반면, 정동영 대통합민주신당 후보는 23~24%의 득표율에 그쳐 두 배 정도의 큰 격차를 보였다. 더 나아가 재보선 선거가 치러지는 부평에서도 이 대통령이 정 전 장관에게 더블스코어에 가까운 표차를 기록, 승리를 일궈내기도 했다.
이러한 표 쏠림 현상 배경에는 ‘노무현 정권 심판론’이라는 수도권 민심이 반영된 것도 있지만, 서울시장을 지내면서 청계천사업 등 대형 사업을 성공시킨 이 대통령이 수도권에 지지 기반을 둔 것도 크게 작용했을 것이란 분석이 설득력을 얻고 있다.
한 정치전문가는 “MB정부가 수도권에 기반을 둔 만큼 인천 부평을에서 패배를 한다면 여권의 뜻과는 상관없이 MB정부 중간평가론이 일 수밖에 없다”며 “한나라당이 인천 부평에서만은 꼭 승기를 잡아야 된다”고 귀띔했다.
인천 부평을을 전략공천 하느냐 일반공천 하느냐를 놓고 한나라당 지도부와 공천심사위원회(이하 공심위)가 마찰을 빚는 것도 이러한 중요성과 무관치 않아 보인다. 지도부는 전략공천을 얘기하고 있는 반면, 공심위에서는 “논의된 적이 없다”라고 주장하고 있는 것.
실제로 지난달 25일 한나라당 최고위원·중진연석회의에서 공성진 최고위원이 “공천 신청자를 대상으로 심사를 진행하고 있는데도 언론에는 전략공천을 통해 후보를 결정할 것이라는 등 당의 이중적 태도가 보도되고 있다. 전략공천을 하려면 먼저 전략공천 지역을 결정해 절차를 진행해야 한다”며 “공천을 신청한 사람들을 배제하고 경제살리기에 부합하는 인물들만 찾는다면 신청자들에 대한 배려가 아니다”라고 지적했다. 이윤호 지식경제부 장관과 이희범 전 산업자원부장관, 이재훈 전 지경부 차관이 전략공천 후보로 거명되고 있는 것이 바로 그것이다.
여야 부평 잡기 총력
갖가지 변수 여전히 존재
이에 대해 안경률 사무총장은 “공개 또는 비공개로 신청한 후보들을 놓고 공심위가 심사하고 있다. 경제 살리기에 맞는 후보를 고르는 과정에 있지만 전략공천 방안은 공심위나 최고위원회의에서 논의된 적이 없다”면서도 “정치상황을 고려해 나중에 결정해야 한다”고 전략공천 가능성을 열어 놨다.
한나라당이 이 같은 내홍을 겪는 것은 인천 부평만큼은 사수하기 위한 몸부림이라는 게 한나라당 한 관계자의 전언이다. 한나라당이 부평을 후보자를 선출하는 과정에서 빚어진 일들에는 MB정부의 속도전에 힘을 불어 넣어주겠다는 계산이 깔려 있다.
그러나 촛불집회, 쇠고기 파동, 미디어법 등으로 인해 뜻하지 않는 철퇴를 맞은 MB정부로서는 쉽사리 승리를 장담할 수 없는 게 현실이다. 따라서 한나라당 주변에서는 당선 가능성이 높은 인사를 전략공천해야 된다는 얘기가 만만치 않게 나돌고 있는 상황이다. 즉 한나라당에서도 인천 부평을은 피할 수 없는 승부처라는 얘기다. MB정부로선 ‘죽느냐 사느냐’의 문제가 걸려있기 때문이다.
이에 대해 한나라당 한 관계자는 “울산 북구, 경북 경주의 경우 한나라당이 승리하기는 어려워 보인다. 울산 북구는 민주노동당과 진보신당이 단일후보를 내세우려 하고 있고, 각종 여론조사에서 이들에게 뒤지는 것으로 나타나고 있다. 경북 경주도 친박계 정수성 예비역 장성이 앞서고 있다는 점에서 부평을만큼은 사수해야 한다. 때문에 한나라당은 재보선 지역에서 1석만을 목표로 하고 있다”면서도 전략공천을 놓고 한나라당 내부에서 갑론을박을 하는 것은 “인천 부평을에서 승리를 장담할 수 없다는 분위기가 감지되고 있다. 당 지도부에서 전략공천 얘기를 꺼내는 것은 인천 부평을에서 패배할 경우 ‘지도부 사퇴론’이 불거질 것을 우려하기 때문”이라고 설명했다. 전략공천을 놓고 당 지도부와 공심위 간의 치열한 신경전을 벌이고 있다는 사실은 MB정부와 여권 지도부에 상당한 영향력을 줄 수밖에 없다는 것을 단적으로 드러내주는 부분이다.
민주당에서도 ‘MB정부 중간평가’를 강조하며, 인천 부평을 사수에 열을 올리고 있다. 재보선 결과에 따라 야권의 판도에 큰 변수로 작용할 것으로 전망되기 때문이다. 민주당에서는 홍영표 지역위원장, 홍미영 전 의원 등이 부평을 공천을 노리고 있다. 또한 정동영 전 장관의 출마설도 여전히 살아있어, 당내 3파전 가능성이 농후하다. 이중 홍 위원장은 대우자동차 노사협상 당시 노동자 대표를 역임하는 등 정세균 대표가 적극적으로 밀어주고 있다는 후문이다.
그러나 민주당 일각에서는 정 전 장관을 인천 부평을 지역에 전략공천하자는 얘기가 나오고 있다. MB정부의 중간평가 지역일 뿐 아니라 대권에 도전한 인사인 만큼 ‘화려하게’ 부활할 필요가 있다는 이유에서다.
당 안팎에서도 인천 부평을을 잡아야만 민주당의 선거전략인 ‘MB정부 중간평가’가 힘을 얻는다는 목소리가 적잖다. 실제로 한 정치전문가는 “민주당이 MB정부 중간평가 지역인 부평을을 사수하지 못한다면 MB정부는 한층 탄력을 받을 수밖에 없다. 한나라당의 ‘경제살리기’ 전략이 성공함으로써 민주당이 패배했다는 여론이 불거질 수도 있다”고 전망했다. 정 전 장관의 인천 부평을 출마설이 나오고 있는 가장 큰 이유다.
당 지도부와는 달리 당사자인 정 전 장관은 전주 덕진 출마를 계속 강조하면서도, 수도권에 공천을 받은 민주당 후보에 대한 지원에 적극 나서겠다는 입장이다.
최대 박빙지역 부평을
‘누가 웃고, 누가 울까’
그렇다면 인천 부평을의 현 상황을 여야는 어떻게 바라보고 있을까. 여당에서는 인천 부평을에 사활을 걸고 있지만, 현실적으로 승산이 없지 않겠느냐는 반응을 보이고 있다. 야당 역시 부평을 지역은 패배할 가능성도 있다고 입을 모은다. 그만큼 박빙지역으로 분류되고 있다는 얘기다.
이에 대해 정치권 한 관계자는 “여야 모두 부평에서만은 승리의 깃발을 꽂으려 하고 있고, 부평을 지역에 대한 서로간의 여론조사 결과가 틀린 만큼 한 치 앞도 볼 수 없는 박빙의 승부가 펼쳐질 것”이라고 전망했다.
MB정부 중간평가 성격을 띤 인천 부평을 재보선에서 과연 어느 당이 웃고 어느 당이 울게 될지에 정가의 이목이 집중되고 있는 요즘이다.
