[일요시사=정치팀] 역대 대선에서 충청권의 표심은 언제나 승패를 좌우하는 캐스팅보트 역할을 해왔다. 때문에 충청권의 대표도시인 대전에 지역구를 두고 있는 이장우 새누리당 의원(대전 동구)의 어깨는 그 어느 때보다 무겁다. 비록 초선이지만 대전지역 최연소 자치단체장을 역임하는 등 화려한 이력으로 당의 기대를 한 몸에 받고 있는 이 의원을 <일요시사>가 만나봤다.

이장우 새누리당 의원은 충남 청양군 출신으로 지난 2006년 대전 동구청장에 당선되며 대전 지역 최연소 자치단체장의 기록을 갈아치우는 등 화려한 이력을 자랑한다. 구청장 시절에는 동구청사 이전과 고속버스터미널 현대화 사업 등을 추진하면서 그 능력을 인정받기도 했다.

비록 지난 총선과정에서는 임영호 전 선진통일당 의원에게 허위사실 유포혐의로 고발을 당하는 등 곤란도 겪었지만 최근 새누리당과 선진통일당이 합당하면서는 오히려 양당 화합의 아이콘으로 주목받고 있다.

대선이 코앞으로 다가오면서 지역구 표심 모으기에 한창인 이 의원. 그는 과연 이번 대선의 캐스팅보트인 충청권의 표심을 사로잡을 수 있을까? 다음은 이 의원과의 일문일답.

- 처음 정치에 입문하게 된 계기와 이유는 무엇인가?
▲ 나는 충남 청양 출신으로 대전고등학교를 졸업하고 대전대학교에 입학했다. 1987년에는 대학 총학생회장직을 맡게 됐는데 민주화의 열풍 속에서 총학생회장으로서 역사의 한복판에 서면서 진정으로 국민을 위하는 길이 무엇인가에 대해 깊이 고민하게 됐다. 군대를 다녀온 후 그런 저를 눈 여겨 보신 분들의 추천으로 이양희 전 국회의원의 보좌진을 맡아 정치에 입문하게 되었다.

- 지난 2010년 6·2 지방선거에서는 동구청장 연임에 실패했다. 당시와 현재를 비교할 때 승패를 가른 요인은 무엇이라고 생각하는가?
▲ 2006년 지방선거에서 만41세 대전지역 최연소 기초자치단체장으로 대전 동구청장에 당선돼 일하게 됐다. 제가 2006년에 당선될 수 있었던 것은 답보상태였던 대전의 구도심에 역동성을 불어 넣을 수 있는 적임자였기 때문이다. 저는 행정학을 전공했고 국회에서 보좌진으로 일을 할 때 강한 추진력을 보였기 때문에 정체상태인 동구에 활력을 불어넣을 적임자로 평가됐던 것 같다. 구청장 시절엔 역대 구청장들이 미루기만 했던 현안들을 과감하게 진행시켜 성과를 거뒀지만 2010년 지방선거에 불어 닥친 지역정당의 바람을 넘지 못하고 고배를 마셨다. 그런데 지역구민들이 제가 떠난 후 제가 과거에 추진했던 여러 사업들이 꼭 필요한 일이었고 동구 발전의 견인차 역할을 했다는 것을 새삼 인정해주시면서 저를 구민의 대표로 다시 설 수 있게 해주신 것 같다.

- 국회의원이 된 후 일상생활에 찾아온 가장 큰 변화는 무엇인가?
▲ 지역구민들의 의견을 경청하고 지역현안에 대한 정책을 개발하고 다듬는 일 등은 공직에 들어선 이후에 항상 꾸준히 해오던 일이라 별반 차이가 없다. 다만 개인적으로는 서울과 대전을 오가느라 가족과 지내는 시간이 줄고 독서에 시간을 할애하지 못해 아쉽다.

- 지난 5월30일 국회의원 임기가 시작된 후 약 6개월이 지났다. 국회의원직을 수행해 본 소감은 어떠한가? 가장 힘든 점은 무엇이었는가?                                                                        ▲ 막중한 책임감을 먼저 느낀다. 국가적으로도 대한민국이 초일류국가로 발돋움하는 중요한 시기인 만큼 독립적인 입법기관으로서의 역할을 충실히 해야겠다는 책임감이 강하게 든다. 지역구인 대전 동구를 어느 지역보다도 살만한 곳으로 변화시키는데 전력을 다할 것이다. 힘든 점은 딱히 없다. 굳이 한 가지를 꼽는다면 시간이 부족한 것이 항상 어려운 점이다.

- 선거과정에서 임영호 전 의원에게 허위사실 유포 혐의로 고발을 당했다. 이에 대해 해명을 한다면?
▲ 당시 제가 임 전 의원에 대해 '1년에 5억원 밖에 못 가져오는 국회의원'이라고 말한 것이 문제가 됐다. 굳이 제 입장을 해명하자면 있는 그대로의 사실을 TV토론에서 말한 것이다. 이미 임 전 의원의 고발 내용도 사실이 아닌 것으로 판명됐다. 선거에서 3등을 차지한 후보가 선거가 끝난 후 6개월이 지났는데도 결과에 승복하지 못하고 끝까지 발목을 잡는 것은 후진적 정치행태라고 생각한다.

- 임 전 의원이 새누리당에 입당했는데 앞으로의 관계는?
▲ 새누리당과 선진통일당의 합당은 시대의 요청과 지역민의 정서를 고려한 선택이었다. 개인적인 감정보다는 당원으로서 맡은 바 책임을 다하고 지역민들을 위해 공헌하고 봉사하는 자세를 가지는 것이 우선이다. 박근혜 후보의 대선 승리를 위해서 함께 한다면 누구라도 환영한다.

대전지역 최연소 자치단체장 역임 '화려한 이력'자랑
지역구 발전 위해서라면 물불 안 가려 "새시대 연다"

- 국회의원으로서 가장 보람을 느끼는 활동은 무엇이었는가?
▲ 지역 현안 중 LH공사의 경영난으로 중단되었던 주거환경개선사업이 재개될 예정이다. 연내 보상에 착수할 예정인 대신2지구 사업 본격화가 초읽기에 돌입해 보람을 느낀다. 또 지역 최대숙원사업 중 하나였던 동부경찰서 신축 이전을 위한 관련 예산을 내년 예산에 확보한 것이 가장 기쁘다.

- 지금까지 대표발의한 법안이 2개뿐이다. 입법활동에 너무 소홀하다는 지적이 있는데.
▲ 법안 발의의 건수가 많고 적음이 입법활동의 충실도를 반영하는 것은 아니라고 본다. 일부 의원들의 경우 문구 하나, 토시 하나 고쳐 법안을 발의하기도 한다. 그보다는 민생과 직결된 실질적인 입법 활동에 주력하는 것이 중요하다. 저는 최근 서민들의 도시가스 공급 확대를 위한 법률 등 사회적 약자를 위한 입법 개정에 최선을 다하고 있다.

- 지역구의 가장 시급한 현안은 무엇인가?
▲ 열악하고 노후한 주거환경개선지구의 재정비가 최우선 과제다. 홍도육교 지하화 건설사업과 대전 명품역사 건립, 대전역세권개발 등도 해결돼야 할 시급한 현안이다.

- 정치권의 관심이 모두 대선에 쏠려 있다. 이번 대선에서 자신의 역할은 무엇이라고 생각하는가?
▲ 중앙선대위 조직부문 총괄부본부장과 대전선대위 청년위원장을 맡아서 열심히 뛰고 있다. 박근혜 후보의 정치쇄신 의지와 국민대통합의 의미가 국민들에게 제대로 전달 될 수 있도록 다방면으로 노력하고 있다. 국가가 위기에 처할 때마다 불굴의 의지로 중심을 잡은 우리 충청지역에서 박 후보의 진정성이 제대로 표출될 수 있도록 밤낮을 가리지 않고 뛰고 있다.

- 정치활동을 함에 있어 기본 원칙이 있다면? 앞으로 어떠한 정치인이 되고 싶은가?
▲ 제가 정치를 시작하면서 가슴에 새긴 글귀는 '지공무사(至公無私)'이다. '공적인 일을 하면서 결코 사사로움이 없게 하겠다'는 뜻이다. 이러한 좌우명이 부끄럽지 않도록 열심히 하겠다. 또한 '동구를 위하여 즉시 한다, 최선을 다한다, 끝까지 한다'는 제 의정활동의 지표다.

- 마지막으로 지역주민과 국민들에게 하고 싶은 말이 있다면.
▲ 항상 국민 여러분께 깊은 존경과 고마운 마음을 가지고 있다. 정의와 화합, 평등의 길이라면 저는 주민 여러분과 손잡고 나아가겠다. 항상 초심을 잃지 않고, 국민의 신뢰를 받는 국회의원이 되도록 의정활동에 매진하겠다. 민생을 꼼꼼히 챙기고 국민의 뜻이 어디에 있는지 귀를 여는 정치인이 되겠다. 위대한 대한민국이 세계 초일류 국가로 나아가는데 여러분의 기대와 성원을 바탕으로 제가 앞장서겠다.

김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>

<이장우 의원 프로필>

▲ 이양희 의원 비서관, 정책보좌관

▲ 대전대학교 행정학과 겸임교수

▲ 대전동구발전연구원 원장

▲ 뉴라이트충청포럼 집행위원장

▲ 한나라당 대전시당 대변인

▲ 대전광역시 동구 구청장

▲ 제19대 국회의원