특수관계사 차입 2조 육박
곳곳에 돈 나갈 구멍

[일요시사 취재1팀] 양동주 기자 = 중흥토건이 눈덩이처럼 쌓인 빚을 해결하지 못하고 있다. 체제 개편 작업과 대우건설 인수가 자금 출혈을 불러왔고, 이를 해결하고자 차입을 늘렸다가 상환 압박에 노출된 모습이다. 불어난 차입금을 해결하고자 꺼낸 카드는 계열사 활용이지만, 이마저도 근시안적 처방에 불과하다.

중흥그룹 지배구조는 중흥건설과 중흥토건이 핵심 역할을 맡는 이원화된 형태였다. 이 같은 구조는 2022년 상호출자제한기업집단 지정을 계기로 요동쳤다. 공정거래법상 지주사는 비상장 자회사의 지분 50% 이상, 상장 자회사 지분 30% 이상을 확보해야 한다.

펑펑 쓰더니…

중흥그룹은 상호출자관계 해소 차원에서 중흥토건에 힘을 몰아주는 방식으로 체제 개편을 추진했고 세종관광개발, 선월하이테크밸리 등 비상장 법인에 대한 지배력을 높이는 수순이 뒤따랐다.

이처럼 중흥토건을 중심으로 체제 개편이 이뤄지는 행보는 이전부터 예상 가능했던 일이다. 중흥토건은 그룹 후계자인 정원주 부회장이 지분 100%를 보유한 만큼, 꼭짓점 역할을 수행하면 승계 절차에서 혼선을 최소화하기 수월했다.

대우건설을 종속회사로 거느린 점 역시 중흥토건이 주축이 된 체제 개편을 예상케 만들었다. 중흥그룹은 2021년 12월 산업은행으로부터 대우건설 인수를 확정했다. 중흥토건이 대우건설 지분 40.60%, 중흥건설이 10.15%를 흡수하는 조건이었고, 인수를 위해 투입한 금액은 총 2조671억원이었다.

다만 중흥토건은 체제 전환 작업을 거치면서 만만찮은 빚 부담을 떠안게 됐다. 중흥토건의 장기차입금은 지난해 말 기준 총 2조5853억원에 달한다. 이에 대한 상환 계획은 ▲2026년 3020억원 ▲2027년 9237억원 ▲2028년 392억원 등이다. 나머지 1조3204억원의 경우 유동성장기차입금으로 분류돼 올해 안에 상환 연장 여부를 결정해야 한다.

특히 계열사에 대한 의존도가 심화됐다는 점이 부각되고 있다. 최근 중흥토건은 단기차입금은 금융권에서, 장기차입금은 계열사에서 조달하는 경향을 나타내고 있다. 2019년까지만 해도 계열사에서 돈을 빌리지 않았던 중흥토건은 이듬해 3895억원, 2023년에는 1조4000억원을 계열사에서 끌어왔다. 급기야 지난해 말 기준 계열사에서 장기성으로 차입한 금액이 1조8200억원에 달하는 상황이다.

그나마 그룹 계열사들은 중흥토건의 상환 부담을 일정부분 상쇄시키고 있다. 중흥토건이 올해 초부터 지난달 27일까지 약 5개월간 낸 공시를 분석한 결과 중흥토건은 16차례에 걸쳐 계열사 4곳으로부터 총 8095억원을 차입한 것으로 집계됐다.

월별 차입금 규모는 ▲1월 650억원(2차례) ▲2월 3160억원(2차례) ▲3월 1190억원(3차례) ▲4월 1450억원(5차례) ▲5월 1645억원(4차례) 등이다. 중흥토건에 돈을 빌려준 계열사 4곳 모두 3년 내 상환으로 계약을 체결했다. 이 가운데 5차례에 걸쳐 차입한 총 3860억원은 2022년 계약했던 차입이 3년 만기를 앞두자 연장 차원에서 체결한 것이다.

올해 들어 백기사 역할을 가장 적극적으로 수행중인 계열사는 중흥토건의 100% 자회사인 중봉건설이다. 중봉건설은 지난 3월부터 지난달 27일까지 8회에 걸쳐 총 3140억원을 중흥토건에 빌려줬는데, 이는 5개월 전과 비교해 6배 가까이 증가한 수치다. 중봉건설이 지난해 말 기준 중흥토건에 대여한 금액은 540억원에 그친다.

예고된 수순

한편 대우건설을 인수하는 과정에서 끌어들인 외부 자금을 처리하는 일도 아직까지 종결되지 않았다. 앞서 중흥그룹은 인수금액의 60%에 해당하는 1조2000억원(중흥토건 1조200억원, 중흥건설 1800억원)을 금융기관을 통해 조달했다. 지금까지 8500억원을 상환 완료했고, 나머지 3500억원은 7% 금리로 차환했다.

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