[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = 이중근 부영그룹 회장이 27일, 제19대 대한노인회 중앙회장에 당선됐다. 

이날 이 회장은 서울 마포구 케이터틀(구 거구장)서 열린 제19대 대한노인회 중앙회장 선거서 압도적인 표 차이로 제19대 대한노인회 회장직에 당선됐다. 

이 회장은 노인복지 향상과 권익신장을 위해 노력해온 대표적인 인물이다. 앞서 2017년에는 제17대 회장직에 선출돼 안정적으로 조직을 이끌었다는 평가를 얻고 있다.

이 회장은 “1000만 노인을 대표해 봉사하고 헌신할 수 있는 기회를 주신 대한노인회 연합회장님과 지회장님, 노인 회원 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다. 우리 노인회가 노인다운 노인으로 존경받는 노인으로 후대를 생각하는 노인으로 국가사회 발전에 기여하며 고령사회를 선도하는 존경받는 어르신 단체로 자리매김 할 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다. 

이 회장은 다양한 사회공헌활동을 통해 ‘노블레스 오블리주’를 실천하고 있다. 특히 기업 차원서 1조1800억원이 넘는 비용을, 개인으로는 2650억원을 사회에 기부했으며 최근에는 직원 자녀 1인당 1억원씩 총 70억원의 출산장려금을 지급해 큰 화제를 모았다.

파격적인 출산장려금 지원은 ‘부영 효과’라는 신조어를 만들어냈으며 저출산 문제 해결에 신호탄을 쐈다는 평가를 받고 있다. 정부도 출산장려금 전액 비과세로 화답했으며 저출산 문제 해결에 앞장선 공로를 인정받아 대통령 표창을 수상하기도 했다. 

우리 역사 바로 알리기에도 앞장서고 있다. 지난 2013년부터 사재를 들여 설립한 출판사 ‘우정문고’를 통해 세계사의 중심을 한국에 두고 역사적 사실 그대로를 일지 형태로 기록하고 나열하는 방식의 우정(宇庭)체로 기술한 역사서 <6·25전쟁 1129일>과 <광복(光復) 1775일> <미명(未明) 36년 1만2768일> <여명(黎明) 135년 4만8701일> <宇庭(우정)체로 쓴 朝鮮開國(조선개국) 385년> 등 총 5권의 역사서를 발간한 바 있다. 

또 전국 100여곳이 넘는 초·중·고에 이 회장의 아호를 딴 기숙사인 ‘우정(宇庭)학사’를 설립·기증하고, 캄보디아·라오스에 버스 2000대 기증, 군부대 지원, 임대료 없는 어린이집 운영에 이르기까지 국가와 분야, 대상을 막론하고 사회적 가치를 실현하는 다양한 활동에 아낌없이 투자하며 ESG 경영을 적극 실천해오고 있다. 

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