미국프로골프(PGA) 투어가 단년제 체제로 회귀한다. PGA 투어는 지난달 8일(한국시각) 내년 시즌 경기 일정을 발표했다. 총 36개 대회로 구성된 정규시즌은 1월 하와이서 열리는 더 센트리로 시작된다. 8월 윈덤 챔피언십으로 정규시즌이 마감되며, 4대 메이저 대회와 플레이어스 챔피언십, 18개의 풀 필드 대회, 5개의 추가 대회 등으로 구성될 예정이다.

출전 선수를 70~80명으로 제한하는 ‘시그니처 대회’가 8회 열린다. 개막전인 더 센트리(1월5~8일)를 비롯해 AT&T 페블비치 프로암(2월2~5일), 제네시스 인비테이셔널(2월16~19일), 아널드 파머 인비테이셔널(3월8~11일), RBC 헤리티지(4월19~22일), 웰스 파고 챔피언십(5월10~13일), 메모리얼 토너먼트(6월7~10일), 트래블러스 챔피언십(6월21~24일) 등의 시그니처 대회로 확정됐다.

제네시스 인비테이셔널, 아널드 파머 인비테이셔널, 메모리얼 토너먼트 등 인비테이셔널 대회의 경우 36홀 이후 공동 50위 이상 및 선두와 10타 이내의 선수가 본선에 진출하는 방식으로 컷오프를 진행한다. 인비테이셔널 대회 우승자에게는 기존 대회 우승자보다 최대 20% 많은 400만달러(약 52억3000만원)의 상금이 주어진다. 나머지 5개의 시그니처 대회는 컷오프 없이 진행된다.

8개월간 이어지는 대장정
‘시그니처 대회’ 확대 방침

3개 코스에서 셀러브리티와 PGA 투어 선수가 나흘 동안 함께 경기하는 방식으로 치러지는 AT&T 페블비치 프로암은 2개 코스서만 경기가 열리고, 1·2라운드만 셀러브리티와 프로 선수가 함께 경기한다. 3·4라운드는 프로 선수들끼리만 플레이 해 우승자를 결정한다.

시그니처 대회에 출전하려면 2022-2023시즌 페덱스컵 최종 순위 상위 50위 안에 들어야 한다. 이외에 ‘넥스트 10’과 ‘스윙 5’라는 새로운 시스템을 통해 15명이 출전 자격을 얻는다. 

해당 시즌에 우승을 기록한 선수와 세계 랭킹 30위 안에 이름을 올린 PGA 투어 회원(대회 전주까지 기준), 스폰서 초청 선수 등이 시그니처 대회에 나설 수 있다. 출전 선수가 50명에 불과한 더 센트리는 2022-2023시즌 우승자와 페덱스컵 최종 순위 50위 이내 선수들만 참가할 수 있다.

메이저 대회 일정도 확정됐다. 내년 4월12일부터 15일까지 열리는 마스터스 토너먼트가 첫 메이저 대회고, PGA 챔피언십(5월16~20일), US오픈(6월14~17일), 디오픈 챔피언십(7월18~21일) 순으로 열린다. ‘제5의 메이저 대회’ 플레이어스 챔피언십은 내년 3월15일부터 나흘간 열린다.

8월1일부터 4일까지는 파리올림픽 골프 남자부 경기가 진행된다. 8월9일부터 12일까지 진행되는 윈덤 챔피언십으로 정규 시즌 36개 대회가 모두 끝난다. 8월16일부터는 플레이오프 3개 대회가 열려 9월2일에 모든 일정이 마무리된다. 이후 가을 시리즈를 통해 페덱스컵 상위 70위를 포함한 다음 시즌 최종 125명의 PGA 투어 시드권자가 결정된다. 가을 일정은 추후 발표된다.

<webmaster@ilyosisa.co.kr>