올 시즌 첫 승 사냥에 애를 먹었던 박민지가 본격적인 시동을 걸었다. 지난달에만 2승을 수확하며 국내 무대 최강자임을 다시 한번 입증한 것. 박민지는 어느새 상금과 대상 포인트 부문서 1위로 올라섰다.
박민지가 한국여자프로골프(K LPGA) 투어 ‘셀트리온 퀸즈 마스터즈’서 3회 연속 우승에 성공했다. 박민지는 지난달 11일 강원도 양양 설해원 더레전드코스(파72)서 열린 KLPGA 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원) 대회 마지막 날 3라운드서 버디 5개와 보기 4개로 1언더파 71타를 쳤다.
대세 재확인
최종합계 11언더파 205타를 기록한 박민지는 이예원과 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 하지만 18번 홀(파5)에서 진행된 연장서 약 3.5ｍ 이글 퍼트를 홀에 떨구며 경기를 끝냈다. 우승 상금은 2억1600만원. 이로써 박민지는 지난해 11월 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십 이후 7개월 만에 정규 투어 통산 17승째를 따냈다.
17승은 20승의 고(故) 구옥희 KLPGA 전 회장과 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 활약하는 신지애에 이어 최다승 3위에 해당하는 기록이다.
또 구 전 회장과 박세리, 강수연, 김해림에 이어 KL PGA 투어에서 단일 대회를 3회 연속 제패한 5번째 선수가 됐다. 구 전 회장이 1981년 쾌남 오픈, 1982년 KLPGA 선수권대회, 1983년 수원 오픈 등 세 차례 단일 대회 3연패를 해냈고, 박세리는 1997년 서울여자 선수권, 강수연은 2002년 하이트컵서 3년 연속 우승을 차지한 바 있다.
2021년과 지난해 6승씩 거두며 2년 연속 상금왕에 올랐던 ‘대세’ 박민지는 올 시즌에는 출전한 7개 대회서 우승이 없었다. 특히 직전 대회인 E1 채리티 오픈서 컷 탈락하는 등 부진을 겪었지만, 이번 대회서 우승을 달성하며 부활의 날갯짓을 활짝 폈다. 대회 1, 2라운드서 각각 5언더파를 적어내며 중간합계 10언더파 134타로 공동 1위로 최종 라운드에 나선 박민지는 쉽게 우승을 하는 듯 보였다. 하지만 날씨가 변수였다.
전반전에 타수를 줄이지 못한 박민지는 2위 그룹의 맹추격을 받았다. 박민지의 우승까지 다섯 홀을 남겨놓은 상황서 낙뢰를 동반한 강우에 더해 급기야 우박까지 쏟아져 2시간 넘게 경기가 중단되는 악천후가 이어졌다. 속개된 경기서 박민지는 15번 홀(파4)과 17번 홀(파4)에서 보기를 범하면서 이예원, 이소미와 함께 10언더파 공동 선두가 됐다.
‘셀트리온 퀸즈 마스터즈’ 3연패
‘BC·한경 레이디스컵’ 2연속 우승
세 선수 모두 마지막 홀만을 남겨뒀다. 박민지의 우승을 장담할 수 없는 상황.
이소미가 마지막 4번 홀(파3)에서 보기를 범하며 3위로 내려갔고, 이예원은 18번 홀(파5) 버디를 잡아내며 11언더파 단독 선두에 올랐다. 박민지가 마지막 18번 홀에서 버디를 기록하며 이예원과 동타를 만들며 공동 선두로 경기를 마쳤다.
이날 1타를 줄이는 데 그친 박민지는 4타를 줄인 이예원과 공동 선두로 마감하면서 연장전에 돌입하게 됐다. 18번 홀(파5)에서 진행된 연장 첫 번째 홀에서 두 선수 모두 투 온에 성공하며 이글 기회를 잡았다.
이예원이 8.5m 이글 사냥에 나섰고, 간발의 차로 실패하며 버디를 기록했다. 이어진 박민지의 3.5m 이글 퍼팅을 침착하게 성공시키며 대회 3연패 대기록을 썼다. 박민지는 “이예원 선수의 이글 퍼팅이 들어가는 줄 알았는데 아쉽게 안 들어갔다. 내 퍼팅도 컵을 돌면서 안 들어갔다고 생각했다”며 “그런데 정말 운이 따랐다. 공을 꺼내는 순간 ‘이건 정말 운’이라고 생각한 것 같다”고 경기를 되돌아봤다.
2라운드 10언더파로 공동 1위에 올랐던 박주영은 이날 2타를 잃어 8언더파 208타를 기록해 공동 5위로 대회를 마쳤다. 박주영은 KLPGA 투어 266번째 출전 대회서 첫 우승을 노렸지만 마지막 날 부진해 첫 우승은 다음으로 미루게 됐다.
‘슈퍼 루키’ 방신실은 이날 6타를 줄이며 최종합계 5언더파 211타, 공동 21위로 대회를 마쳤다.
박민지는 2주 뒤에 승수를 추가했다. 지난달 25일 경기도 포천의 포천힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 ‘BC카드·한경 레이디스컵(총상금 8억원)’에서 타이틀 방어에 성공하며 시즌 첫 다승자에 등극했다. 박민지는 대회 최종 3라운드서 버디 6개와 보기 하나를 묶어 5언더파 67타를 쳤다.
통산 18승 달성…역대 3위
상금·대상포인트 1위 등극
최종합계 13언더파 203타가 된 박민지는 2위 박주영, 허다빈(이상 12언더파 204타)을 한 타 차로 제치고 정상에 올랐다.
이로써 박민지는 통산 18번째 우승을 차지했다. KLPGA 투어 통산 18승은 구옥희와 신지애의 20승에 이어 역대 최다승 3위에 해당하는 기록이다. 4위는 17승을 써낸 고우순, 5위는 15승의 장하나다. 우승 상금 1억4400만원을 더한 박민지는 시즌 상금 5억875만원으로 상금과 대상 포인트 모두 1위로 올라섰다.
올 시즌 KLPGA 투어는 지난해 12월 해외에서 열린 2개 대회를 포함해 지난주 한국여자오픈까지 총 13개 대회가 열리는 동안 각기 다른 우승자가 나온 바 있다.
이번 대회 최종일에는 리슈잉과 이가영이 전반 2타씩을 줄인 사이 같은 챔피언 조에서 한 타 뒤진 채 시작한 허다빈이 8〜9번 홀 연속 버디를 포함해 전반 4타를 줄이며 단독 선두로 나섰다. 바로 앞 조의 박민지는 3〜4번 홀, 8〜10번 홀 버디 행진을 앞세워 허다빈과 공동 선두가 됐다가 11번 홀(파3) 보기로 내려섰다.
이가영이 10번 홀(파5) 버디로 공동 선두에 올랐다가 12번 홀(파4)에서 샷이 흔들리며 한 타를 잃어 떨어졌다.
여기에 박주영, 이소미 등 잔뼈가 굵은 선수들이 선두권 추격을 이어갔으나 후반부에 접어들며 박민지의 존재감이 짙어졌다. 13번 홀(파5)에서 3.9ｍ 버디 퍼트를 넣어 허다빈과 공동 선두로 복귀한 박민지는 같은 홀에서 이어 경기한 허다빈이 한 타를 잃으며 단독 선두 자리를 꿰찼다.
박민지는 2위에 한 타 차로 앞서던 18번 홀(파5) 버디 퍼트가 약간 짧아 불안한 선두로 먼저 마쳤으나 이후에도 끝내 그와 균형을 이루는 선수가 나오지 않았다.
변함없는 실력
박민지는 통해 “체력적으로 힘들었는데 오히려 힘이 빠져 더 잘 맞아 우승까지 할 수 있었던 것 같다”며 “오늘은 다 핀 보고 쏘기로 마음먹었기 때문에 11번홀에서 보기를 했어도 ‘남은 홀이 다 버디 찬스’라는 생각으로 플레이했다. 보기도 별로 두렵지 않았다”고 밝혔다.
한편 ‘엄마 골퍼’ 박주영은 이날만 보기 없이 버디 8개로 8언더파를 몰아치며 허다빈과 공동 2위로 마쳐 시즌 최고 성적을 기록했다. 이가영과 전예성이 공동 4위(11언더파 205타)에 자리했고, 2라운드 홀인원을 앞세워 공동 선두에 올라 주목받았던 중국의 신인 리슈잉은 이날 타수를 줄이지 못해 이소미, 고지우와 공동 6위(10언더파 206타)에 만족해야 했다.
<webmaster@ilyosisa.co.kr>
